Des chercheurs n'ont trouvé aucun signe que les frappes de drones ukrainiens contre trois centres de données de Yandex aient réduit au silence les bots de propagande russes, contredisant ainsi des publications virales totalisant 6,3 millions de vues et les déclarations de Volodymyr Zelensky.
Points essentiels :
- Les analystes n’ont constaté aucun recul dans les communautés AfD, MAGA et Reform UK que les posts viraux disaient « silencieuses ».
- Le graphique le plus partagé mesurait le trafic web automatisé en provenance du réseau de Yandex, pas l’activité de comptes sur les réseaux sociaux.
- Les chaînes Telegram russophones ont publié entre 5 % et 15 % de messages en moins après la dernière frappe, sans que la cause soit clairement établie.
Les allégations sur les bots Yandex s’effondrent
Des drones ukrainiens ont frappé des installations de Yandex à Sasovo, Kaluga et Vladimir entre le 8 et le 11 octobre, perturbant les paiements, l’informatique en nuage, les services de VTC et d’autres activités. L’entreprise a suspendu l’ensemble des opérations de son site de Vladimir après la troisième attaque.
Un graphique issu de Cloudflare Radar s’est ensuite propagé en ligne, montrant que le trafic automatisé en provenance du réseau de la société était tombé à environ 0,4 % de son pic récent. En moins de 24 heures, des publications sur X ont affirmé que des comptes pilotés par la Russie s’étaient brusquement tus autour de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), du mouvement MAGA de Donald Trump et de Reform UK. Zelensky a déclaré au Warsaw Security Forum, le 12 octobre, que l’atmosphère sur les réseaux était soudainement devenue « un peu plus respirable ».
Son entourage a ensuite laissé entendre qu’il évoquait plutôt le climat général en ligne, et non une baisse mesurée du nombre de bots.
Graphika, une société spécialisée dans la cartographie des communautés en ligne, a expliqué que les chiffres de Cloudflare reflétaient surtout l’activité du robot d’indexation de Yandex, un crawler chargé de parcourir les pages web et qui s’arrête chaque fois que l’infrastructure de l’entreprise est hors ligne. Graphika a passé au crible chacune des affirmations en les confrontant à ses cartographies de milliers de communautés. Aucune des communautés citées dans les posts viraux n’a perdu ses comptes les plus actifs ni ses principaux diffuseurs de contenus.
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Renée DiResta sur les bots russes
Les communautés liées à l’AfD ont publié 40 365 messages le 11 octobre, soit un repli de 4 % par rapport à une semaine plus tôt, une variation jugée parfaitement dans la norme. Les mentions de MAGA sur X ont, elles, bondi de 25 % dans les huit heures suivant la frappe sur le site de Vladimir.
La spécialiste de la désinformation Renée DiResta, de l’université de Georgetown, a écrit que les opérateurs russes se cachent fréquemment derrière des hébergeurs commerciaux, des VPN et des proxys à l’étranger, de sorte qu’une panne touchant Yandex ne les atteindrait pas nécessairement.
Une vérification rapide menée par la chercheuse Kate Starbird, de l’université de Washington, a recensé environ 946 000 mentions de l’AfD sur la période, sans rupture visible après les frappes. DiResta a également rappelé que les plateformes ont coupé une grande partie des flux de données dont les chercheurs disposaient auparavant pour tester ce type d’allégations.
Zelensky présente ces frappes comme une riposte « œil pour œil » aux attaques russes visant les centres de données ukrainiens, qui se sont intensifiées en septembre. Une frappe russe ce mois‑là contre un centre d’affaires à Kyiv a tué quatre personnes et a privé d’accès à internet quelque 100 000 foyers.