Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, a signalé qu'il dirigerait toute partie remboursée des pénalités réglementaires passées de l'entreprise vers les États-Unis, disant qu'il a l'intention de réinvestir l'argent au niveau national en guise de geste de gratitude suite à son récent pardon présidentiel.
Zhao, qui a reçu un pardon complet de l'ancien président américain Donald Trump fin octobre, a répondu à une question du conseiller intergouvernemental en blockchain Anndy Lian demandant si le gouvernement rembourserait les environ 4,3 milliards de dollars de pénalités payées par Binance dans le cadre de son règlement de 2023 avec les autorités américaines.
« Si nous obtenons un remboursement, nous investirons cela en Amérique de toute façon pour montrer notre appréciation », a écrit Zhao, ajoutant qu'il n'a pas officiellement demandé un remboursement.
Il a précédé la remarque en disant qu'il était déjà « reconnaissant » du pardon et qu'il y avait un équilibre entre « demander plus » et accepter le résultat.
Le commentaire de Zhao intervient dans le contexte de l'une des actions d'application les plus médiatiques de l'industrie des actifs numériques. En novembre 2023, il a plaidé coupable de ne pas avoir maintenu un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent et Binance a accepté des milliards en pénalités dans le cadre de règlements avec le département de la Justice américain, le département du Trésor et d'autres agences fédérales. Zhao a ensuite purgé une peine de quatre mois de prison avant d'être libéré plus tôt cette année.
Le pardon accordé par Trump le 23 octobre a suscité une attention considérable, compte tenu de l'ampleur du règlement initial et du poids symbolique de la clémence fédérale envers l'une des figures les plus influentes de l'industrie.
Quelques jours après avoir accordé le pardon, cependant, Trump a déclaré dans une interview télévisée qu'il ne connaissait pas Zhao personnellement, affirmant : « Je n'ai aucune idée de qui il est », malgré lui avoir accordé la clémence.