Le laboratoire chinois d’intelligence artificielle DeepSeek est sur le point de lever au moins 80 milliards de yuans — soit près de 12 milliards de dollars — auprès d’investisseurs dont Tencent et CATL, selon des personnes au fait du dossier.
Points clés :
- DeepSeek est proche de sécuriser au moins 80 milliards de yuans, bien au‑delà de son objectif initial de 50 milliards.
- Tencent et le fabricant de batteries CATL auraient apporté certains des plus gros montants, et le total pourrait s’approcher de 100 milliards de yuans.
- Cette levée intervient alors que la société se prépare à une éventuelle cotation sur le STAR Market de Shanghai.
Une levée de fonds de très grande ampleur
La transaction doit être finalisée prochainement, et les term sheets déjà signés laissent entrevoir un montant final pouvant approcher les 100 milliards de yuans, ont indiqué mardi des sources citées par Bloomberg. DeepSeek visait à l’origine environ 50 milliards de yuans. L’engouement des investisseurs a dépassé ce seuil après la présentation du dernier modèle d’IA de la société, ont précisé ces personnes, qui ont requis l’anonymat en raison du caractère confidentiel des discussions.
DeepSeek n’a pas encore officialisé cette nouvelle levée.
Une source distincte évoque un montant supérieur à 80 milliards de yuans, provenant à la fois d’investisseurs historiques et de nouveaux entrants, selon Investing.com. Le tour, ouvert en juillet, s’est fait sur la base d’une valorisation cible de 500 milliards de yuans (environ 74 milliards de dollars), un mois après la première levée de capitaux externes de la société. Deux sources estiment que l’opération devrait être bouclée en octobre.
Un autre récit, relayé par CNBC, fait état d’une compétition entre fonds soutenus par l’État et grands groupes pour entrer au capital, tandis que DeepSeek limite la participation des investisseurs individuels. Le montant final reste susceptible d’évoluer. DeepSeek, Tencent et CATL n’ont pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires.
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Tencent et CATL renforcent leurs liens avec DeepSeek
Le modèle maison Hunyuan de Tencent reste à la traîne face à plusieurs concurrents chinois, dont Doubao de ByteDance et ceux de DeepSeek. Ce nouvel engagement financier vient donc resserrer les liens entre l’opérateur de WeChat et le laboratoire d’IA.
Un partenariat plus étroit pourrait permettre à Tencent de suivre le rythme de Alibaba, qui a fait de son modèle interne Qwen une priorité stratégique, d’après des informations publiées en juin. Tencent avait déjà injecté 10 milliards de yuans lors du premier tour de table, contre 5 milliards pour CATL.
Ces capitaux doivent constituer un matelas en vue d’une introduction en Bourse sur le marché domestique, qu’une source situe au plus tôt début 2027. DeepSeek a mandaté CITIC Securities pour préparer une éventuelle cotation sur le STAR Market de Shanghai, même si le calendrier, la valorisation et la taille de l’opération restaient encore à préciser le mois dernier.
Il s’agirait du deuxième tour de financement externe de DeepSeek depuis juin, date à laquelle un premier tour d’environ 50 milliards de yuans s’était bouclé, avec une contribution de 20 milliards de yuans personnellement apportée par le fondateur Liang Wenfeng. Jusque-là, Liang finançait seul le laboratoire via son hedge fund High-Flyer. DeepSeek s’est fait connaître à l’international avec son modèle R1 début 2025, a lancé V4.1‑Flash le mois dernier et a récemment noué un partenariat avec Huawei sur des outils de programmation pour les puces d’IA Ascend.
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