Le laboratoire chinois d’intelligence artificielle DeepSeek serait sur le point de boucler une levée d’au moins 80 milliards de yuans, soit près de 12 milliards de dollars, auprès d’investisseurs parmi lesquels figurent Tencent et CATL, selon des personnes au fait du dossier.
Points clés :
- DeepSeek est en passe de sécuriser au moins 80 milliards de yuans, bien au‑delà de son objectif initial de 50 milliards.
- Tencent et le fabricant de batteries CATL figurent parmi les plus gros souscripteurs, et le montant total pourrait s’approcher des 100 milliards de yuans.
- Cette levée intervient alors que l’entreprise se prépare à une possible introduction sur le Star Market de Shanghai.
Une levée XXL pour DeepSeek
La collecte de fonds devrait être finalisée prochainement et, d’après les term sheets déjà signés, le montant total pourrait frôler les 100 milliards de yuans, ont indiqué mardi des sources proches du dossier, citées par Bloomberg. DeepSeek visait initialement environ 50 milliards de yuans. L’appétit des investisseurs a nettement dépassé cette cible après la présentation du tout dernier modèle d’IA de la société, ont expliqué ces sources, qui ont requis l’anonymat en raison du caractère confidentiel des discussions.
DeepSeek n’a pas encore officialisé cette levée.
Une autre source évalue le montant à plus de 80 milliards de yuans, avec une participation d’investisseurs existants et de nouveaux entrants. Le tour de table a été lancé en juillet sur la base d’une valorisation cible de 500 milliards de yuans (environ 74 milliards de dollars), un mois seulement après la première levée externe de la société. Deux personnes précisent que l’opération devrait être bouclée en octobre.
Un autre récit décrit des fonds publics et des groupes privés en compétition pour entrer au capital, alors que DeepSeek cherche à limiter la place accordée aux investisseurs individuels. Le montant final reste susceptible d’évoluer. DeepSeek, Tencent et CATL n’ont pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires.
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Les enjeux pour Tencent et CATL
Le modèle maison de Tencent, Hunyuan, accuse un retard sur plusieurs concurrents chinois, dont Doubao de ByteDance et les modèles de DeepSeek. Ce nouvel engagement financier renforce donc le lien stratégique entre l’opérateur de WeChat et le laboratoire d’IA.
Un rapprochement plus étroit pourrait aider Tencent à rester dans la course face à Alibaba, qui a fait de son modèle interne Qwen une priorité, selon des informations publiées en juin. Tencent avait injecté 10 milliards de yuans lors du premier tour, contre 5 milliards de yuans pour CATL.
Ces ressources visent aussi à constituer un matelas financier avant une introduction en Bourse domestique, qu’une source place au début de 2027. DeepSeek a mandaté CITIC Securities afin de préparer une éventuelle cotation sur le Star Market de Shanghai, même si le calendrier, la valorisation et le montant de l’opération n’étaient pas encore arrêtés le mois dernier.
Cette levée serait la deuxième de DeepSeek depuis juin, date à laquelle un premier tour externe d’environ 50 milliards de yuans s’est conclu avec un engagement personnel de 20 milliards de yuans de la part du fondateur Liang Wenfeng. Jusqu’alors, Liang finançait seul le laboratoire via son hedge fund High-Flyer. DeepSeek a attiré l’attention internationale avec son modèle R1 début 2025, a lancé V4.1‑Flash le mois dernier et a récemment noué un partenariat avec Huawei sur des outils de programmation dédiés aux puces d’IA Ascend.
