Plus de 300 portefeuilles de cryptomonnaies liés au marché noir désormais fermé Silk Road ont transféré 3,14 millions de dollars en Bitcoin mardi après être restés dormants pendant plus d’une décennie.
Cette activité soudaine a ravivé l’attention sur des actifs numériques potentiellement liés à Ross Ulbricht, le créateur de la place de marché qui a reçu une grâce présidentielle en janvier.
La société de renseignement blockchain Arkham a détecté qu’environ 312 portefeuilles avaient collectivement déplacé les fonds vers une seule adresse non identifiée « bc1q...ga54 » sur une période de 12 heures.
Les portefeuilles détiennent encore environ 40 millions de dollars en Bitcoin après ces transferts.
Ce qui s’est passé
Les transferts ont constitué l’activité la plus significative de ces portefeuilles depuis cinq ans.
Les transactions individuelles allaient de micro‑montants de 0,00006 BTC (environ 5,58 $) à des sommes plus importantes dépassant 3,6 BTC (soit 338 640 $).
Les opérations ont suivi un schéma de consolidation, les fonds provenant de plusieurs anciennes adresses convergeant vers un portefeuille de destination unique sur plusieurs heures.
Le directeur de Coinbase, Conor Grogan, avait identifié ces avoirs en janvier, estimant qu’ils valaient environ 47 millions de dollars répartis sur des dizaines d’adresses potentiellement liées à Ulbricht.
Grogan a remis en avant cette analyse mardi après que le développeur blockchain pseudonyme « 0xG00gly » a signalé les derniers mouvements.
La raison de la réactivation de ces portefeuilles reste inconnue.
Ulbricht n’a pas commenté publiquement ces transferts.
Plusieurs portefeuilles montrent des liens avec une activité de minage datant de 2011, à une époque où le minage de Bitcoin restait accessible aux particuliers utilisant du matériel informatique standard.
Le président Donald Trump a accordé à Ulbricht une grâce pleine et inconditionnelle le 21 janvier 2025, après qu’il a purgé plus d’une décennie d’une double peine de prison à perpétuité.
Ulbricht a prononcé son premier discours public après sa libération en mai, mettant en avant la liberté et la décentralisation comme principes directeurs pour les futurs progrès technologiques.
Pourquoi c’est important
Cette activité des portefeuilles intervient alors que se poursuivent les débats sur la manière dont les autorités doivent gérer les actifs numériques saisis.
Le ministère de la Justice a obtenu l’autorisation le 30 décembre 2024 de vendre 69 370 Bitcoins, d’une valeur de 6,5 milliards de dollars, confisqués à Silk Road.
Cette décision fait suite à un jugement fédéral qui a mis fin à une bataille contentieuse de propriété avec Battle Born Investments.
Cette société revendiquait la propriété via une procédure de faillite liée à Raymond Ngan, supposément le mystérieux « Individual X » accusé d’avoir volé des cryptomonnaies à Silk Road.
Battle Born a perdu à tous les niveaux de juridiction, y compris lorsque la Cour suprême a refusé d’examiner l’affaire.
La vente approuvée représente l’une des plus grandes liquidations de cryptomonnaies jamais réalisées par un gouvernement.
Les responsables ont justifié la décision en invoquant la volatilité du prix du Bitcoin, même s’ils procèdent généralement à ce type de ventes par lots plus petits afin de minimiser les perturbations du marché.
Cette décision est intervenue malgré la promesse de campagne de Trump de créer une « Réserve stratégique de Bitcoin » plutôt que de liquider les cryptomonnaies détenues par l’État.
Bien que Silk Road ait servi à la vente illégale de stupéfiants et d’autres transactions prohibées, la plateforme a joué un rôle déterminant dans l’adoption précoce de Bitcoin.
La place de marché a traité plus de 1,5 million de transactions, pour une valeur estimée à 213 millions de dollars, entre 2011 et sa fermeture en 2013, toutes réalisées en cryptomonnaie.
Ulbricht, diplômé en physique et précoce défenseur de Bitcoin, percevait la plateforme comme une expérience libertarienne de commerce anonyme à l’abri de l’ingérence gouvernementale.
Le Bitcoin s’échangeait autour de 92 500 $ mercredi, en hausse d’environ 2,5 %, alors que les traders attendaient la décision finale de la Réserve fédérale sur les taux pour 2025.