Abu Dhabi fait un pas audacieux pour redéfinir son rôle dans le paysage financier numérique mondial, alors que trois de ses institutions les plus influentes - ADQ, First Abu Dhabi Bank (FAB) et International Holding Company (IHC) - ont annoncé des plans pour lancer une stablecoin indexée sur le dirham, sous réserve de l'approbation réglementaire de la Banque Centrale des Émirats Arabes Unis.
La stablecoin, qui serait entièrement soutenue par le dirham des Émirats Arabes Unis et régulée par la banque centrale, est conçue pour fonctionner sur la blockchain ADI, une infrastructure de niveau entreprise développée par la fondation à but non lucratif ADI. L'initiative marque une démarche stratégique des Émirats Arabes Unis pour accélérer ses ambitions blockchain, encourager l'innovation financière, et poser les bases pour une adoption plus large des paiements machine-à-machine et des systèmes transactionnels pilotés par intelligence artificielle.
La collaboration réunit trois des forces les plus importantes de l'économie d'Abu Dhabi :
- ADQ, un fonds souverain axé sur les infrastructures critiques, la logistique et les chaînes d'approvisionnement mondiales;
- FAB, la plus grande banque des Émirats Arabes Unis et l'une des institutions financières les mieux capitalisées de la région;
- IHC, un conglomérat de 243 milliards de dollars, étroitement lié à l'élite dirigeante d'Abu Dhabi, avec des intérêts allant de l'énergie à la santé.
Dans une déclaration conjointe, les institutions ont déclaré que la stablecoin soutiendra une gamme d'applications modernes, allant des paiements programmables et des règlements transfrontaliers à une infrastructure financière de nouvelle génération intégrant des systèmes d'IA et d'IdO. Cet effort reflète une ambition plus large de positionner les Émirats Arabes Unis comme un centre mondial d'innovation pour les finances numériques régulées.
Moment stratégique dans la course mondiale aux stablecoins
Le moment de l'annonce est particulièrement significatif. Alors que la capitalisation boursière des stablecoins adossés au dollar américain dépasse les 230 milliards de dollars - avec Tether commandant à elle seule une part de marché de 90% - les pays du monde entier renforcent leurs efforts pour émettre des alternatives souveraines ou régionales.
Des pays comme la Chine, la Russie, le Brésil, et les membres de l'Union Européenne pilotent soit des monnaies numériques de banque centrale (MNBCs) soit explorent des stablecoins soutenus par l'État pour diversifier les transactions numériques loin de la dépendance au dollar.
L'initiative des Émirats Arabes Unis se distingue par son alignement entre les entités gouvernementales, bancaires et privées - un trio rarement vu agissant de concert à cette échelle dans l'espace stablecoin. En ancrant le projet à une monnaie nationale et à un cadre conforme, l'initiative vise à obtenir la confiance réglementaire sans compromettre l'ambition technologique.
Bien que les analystes restent sceptiques quant à la capacité des stablecoins non adossés au dollar à éroder significativement la dominance du dollar à court terme, certains voient le mouvement des Émirats comme une action à long terme. Selon un récent rapport de Citigroup, la plupart de l'offre mondiale de stablecoin restera liée au dollar américain, même si les pays poussent pour des MNBCs et des alternatives localisées.
Cependant, l'approche des Émirats Arabes Unis - combinant un soutien souverain avec une infrastructure blockchain évolutive de niveau entreprise - pourrait devenir un modèle pour d'autres nations non occidentales cherchant à préserver la souveraineté monétaire à l'ère numérique.
Si la Banque Centrale accorde son approbation, la stablecoin en dirham marquera une première historique pour la région du Golfe et ajoutera une option significative non adossée au dollar à l'écosystème stablecoin de plus en plus multipolaire.
Un écosystème croissant de monnaies numériques régulées aux Émirats Arabes Unis
Le lancement du dirham numérique avait été annoncé précédemment pour le quatrième trimestre 2025. La MNBC prévue des Émirats Arabes Unis vise à servir aux côtés de la monnaie physique, simplifiant les paiements, réduisant les coûts de transaction et améliorant l'accès aux marchés mondiaux. Un récent changement de marque a introduit un nouveau symbole pour la MNBC - mélangeant le caractère arabe pour « dirham » avec des éléments stylisés du drapeau national pour symboliser la confiance et la stabilité monétaire.
Les Émirats Arabes Unis ont posé des bases réglementaires significatives pour cette transformation. En juin 2024, la CBUAE a mis en place un cadre compréhensif de licence pour les stablecoins, établissant des normes pour l'émission, la surveillance et la conformité. Cette clarté réglementaire a attiré à la fois des acteurs nationaux et mondiaux. Suite à l'annonce par Tether d'une stablecoin adossée au dirham en partenariat avec des entreprises locales, d'autres émetteurs comme AED Stablecoin ont également obtenu des approbations de principe, tandis que des plateformes comme The Open Network (TON) ont commencé à intégrer des actifs numériques régulés par les Émirats Arabes Unis.
En parallèle, l'Autorité des Services Financiers de Dubaï (DFSA) a étendu son cadre pour les stablecoins, approuvant formellement l'utilisation de l'USDC et de l'EURC dans les zones franches financières de l'émirat. Ripple, une autre grande entreprise blockchain, a manifesté de l'intérêt pour la région, positionnant son RLUSD stablecoin pour une entrée potentielle dans l'environnement régulé des Émirats Arabes Unis.
Cet écosystème de monnaie numérique en couches - comprenant de l'argent émis par la banque centrale, des stablecoins adossés à des devises fiduciaires, et des endossements réglementaires pour les émetteurs tiers - renforce l'ambition des Émirats Arabes Unis d'être un centre mondial pour l'innovation blockchain et la numérisation financière. Le projet de stablecoin en dirham soutenu par ADQ, FAB et IHC n'est pas un développement isolé mais bien une pièce stratégique dans un plan de modernisation financière beaucoup plus vaste déjà en cours.