La plateforme d’échange de cryptomonnaies KuCoin a obtenu cette semaine une licence « Markets in Crypto Assets » auprès du régulateur financier autrichien, ce qui lui permet de proposer des services d’actifs numériques réglementés dans la majeure partie de l’Espace économique européen, dans le cadre du dispositif unifié du bloc.
L’agrément délivré par l’Autorité des marchés financiers d’Autriche autorise la filiale européenne de KuCoin à opérer dans 29 pays de l’EEE, à l’exception de Malte, qui conserve un cadre réglementaire distinct. Cette licence intervient quelques jours seulement après que KuCoin s’est enregistré auprès de l’agence de renseignement financier australienne Austrac, marquant une nouvelle étape dans la stratégie mondiale de conformité de la plateforme.
« L’obtention de la licence MiCA pour notre entité locale en Autriche constitue une étape déterminante dans la stratégie de confiance et de conformité à long terme de KuCoin », a déclaré vendredi le PDG de KuCoin, BC Wong, décrivant ce cadre comme « l’une des normes réglementaires les plus élevées au monde ».
KuCoin rejoint un groupe restreint de six prestataires de services sur actifs numériques autorisés au titre de MiCA en Autriche, aux côtés de plateformes établies comme Bitpanda, Bybit, Amina Bank, Cryptonow et FIOR Digital. La plateforme avait déposé sa candidature en février 2025, faisant de Vienne son siège européen.
Ce qui s’est passé
Le règlement sur les marchés d’actifs cryptographiques (MiCA) est entré pleinement en vigueur le 30 décembre 2024, établissant le premier cadre réglementaire complet de l’Union européenne pour les actifs numériques. La législation permet aux entreprises d’obtenir une autorisation dans un État membre et de « passporter » leurs services dans l’ensemble de l’EEE sans devoir décrocher une licence distincte dans chaque juridiction.
L’Autriche s’est imposée comme un des premiers pays à adopter le cadre MiCA, en finalisant les textes d’application avant de nombreux autres États de l’UE. KuCoin a cité la mise en œuvre rapide de MiCA en Autriche, la stabilité du cadre réglementaire et l’accès à des professionnels qualifiés de la blockchain comme facteurs clés dans le choix de Vienne pour son implantation européenne.
Le système de licences vise à offrir des normes harmonisées de protection des consommateurs et d’intégrité des marchés, tout en permettant aux entreprises crypto de se développer plus efficacement à travers les 27 États membres de l’UE. Toutefois, des difficultés d’implémentation sont apparues à l’approche de l’échéance de décembre : les associations sectorielles ont identifié l’Irlande, le Portugal, la Pologne, l’Espagne, l’Italie, Malte, Chypre, la Lituanie et la Belgique comme des juridictions peinant à respecter les exigences.
Les normes techniques réglementaires finalisées en octobre n’ont laissé que deux mois aux autorités nationales pour traiter les demandes, suscitant des craintes d’engorgement. Certaines entreprises crypto pourraient voir leurs services interrompus si elles ne parviennent pas à obtenir une licence avant la fin des périodes transitoires.
L’exclusion de Malte du dispositif de passeport de KuCoin reflète l’approche indépendante du pays en matière de supervision des crypto-actifs. Cette nation méditerranéenne continue de délivrer ses propres licences aux prestataires de services et maintient un certain degré d’autonomie plutôt que d’adopter entièrement les mécanismes centralisés de supervision de l’UE.
Les opérations européennes de KuCoin se concentreront sur le respect des obligations strictes de transparence prévues par MiCA, notamment la publication de rapports de transparence, le respect d’exigences de fonds propres et la réalisation d’audits réguliers. La plateforme affirme desservir plus de 40 millions d’utilisateurs dans 200 pays via son infrastructure mondiale.
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Pourquoi c’est important
L’autorisation MiCA marque un tournant pour KuCoin, qui a longtemps opéré avec une surveillance réglementaire limitée sur plusieurs grands marchés. Cette évolution s’inscrit dans une tendance sectorielle plus large où les plateformes privilégient les cadres de conformité formels plutôt que l’arbitrage réglementaire, afin de sécuriser l’accès aux grands marchés institutionnels.
Le calendrier coïncide avec un durcissement de la surveillance crypto au niveau mondial. En Australie, KuCoin a obtenu le 25 novembre son enregistrement auprès d’Austrac en tant que plateforme d’échange de devises numériques, ce qui lui permet d’opérer légalement dans un marché où les régulateurs ont récemment indiqué que de nombreux actifs numériques pourraient nécessiter une licence au titre des lois existantes sur les services financiers.
Pour soutenir ses activités australiennes, KuCoin s’est associé à Echuca Trading, une société de services financiers titulaire d’une licence de services financiers australiens délivrée par l’ASIC. Cette collaboration intègre les produits de dérivés crypto de KuCoin dans un cadre réglementé adapté au marché local, tandis que les nouvelles solutions de passerelles fiat simplifient les dépôts en devise locale pour le trading.
Ce double succès réglementaire en Europe et en Australie illustre le virage de KuCoin vers une expansion axée d’abord sur la conformité. Plusieurs plateformes qui opéraient autrefois sans licence cherchent désormais un accès direct aux grandes économies via des autorisations formelles, à l’image de mouvements similaires chez des acteurs comme Coinbase et Circle dans leur quête d’introductions en bourse et de clarté réglementaire.
Le système de passeport de MiCA offre des avantages substantiels aux plateformes prêtes à satisfaire ses exigences élevées. Une fois autorisés dans leur État membre d’origine, les prestataires de services sur actifs numériques peuvent servir des utilisateurs dans tout l’EEE selon un ensemble de règles unifié, supprimant la nécessité d’obtenir des agréments pays par pays. Cela simplifie l’entrée sur les marchés tout en maintenant des exigences fortes de protection des consommateurs.
L’Autorité des marchés financiers autrichienne s’est imposée comme l’un des pôles de licences MiCA les plus efficaces, en approuvant six prestataires pendant que d’autres juridictions peinent encore à mettre le cadre en œuvre. L’approche structurée du pays et la prévisibilité de sa supervision ont attiré plusieurs plateformes internationales à la recherche d’un accès au marché européen.
Pour KuCoin, cette autorisation ouvre des perspectives de concurrence plus directe avec les plateformes européennes établies, tout en ciblant une clientèle institutionnelle à la recherche de prestataires réglementés. La plateforme décrit cet agrément comme fondamental pour sa mission visant à fournir des « services d’actifs numériques sûrs, innovants et accessibles » sous une supervision formelle.
Les observateurs du secteur notent que MiCA crée un avantage compétitif pour les premiers entrants qui obtiennent leur licence avant l’apparition de retards administratifs. Depuis l’entrée en vigueur des dispositions d’exécution en janvier 2025, les autorités nationales disposent de pouvoirs élargis, incluant des ordres de cessation d’activité, des retraits de licence et des amendes administratives pour les opérateurs non conformes.
La période de tolérance accordée aux prestataires préexistants pour continuer à opérer tout en demandant une autorisation expire le 1er juillet 2026, créant un sentiment d’urgence pour les plateformes dépourvues d’agrément européen formel. Les entreprises qui n’obtiendront pas de licence risquent d’être contraintes de cesser leurs services dans le bloc, soulignant les enjeux élevés de cette transition réglementaire.
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