Paul Meade, le vice‑président d’Apple qui a passé sept ans à diriger le matériel de Vision Pro et le programme de lunettes connectées de l’entreprise, part rejoindre OpenAI.
Points clés :
- Meade doit quitter Apple dans la semaine pour rejoindre la division matériel d’OpenAI.
- Il a dirigé l’ingénierie du matériel de Vision Pro pendant sept ans et piloté le projet de lunettes intelligentes d’Apple.
- Son départ suit une réorganisation de la direction liée à la prise de fonctions de John Ternus comme PDG d’Apple le 1er septembre.
L’unité matériel d’OpenAI recrute un vétéran d’Apple
Le départ a d’abord été révélé vendredi, Meade devant quitter Apple dans la semaine et commencer à travailler au sein de l’unité matériel d’OpenAI sur une famille prévue d’appareils alimentés par l’IA.
Les deux entreprises ont refusé de commenter. L’action Apple a réduit ses gains antérieurs à la suite de l’annonce.
Meade a passé environ 15 ans chez Apple. Il a rejoint l’entreprise en 2010 comme responsable iPad, a pris la direction de la gestion de programme de l’iPhone en 2012, a intégré le Vision Products Group en 2017, puis en a pris la tête de l’ingénierie matérielle deux ans plus tard. Il est devenu l’un des responsables techniques les plus respectés de l’entreprise au cours de cette période.
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OpenAI renforce sa stratégie d’appareils d’IA
Meade rejoint une liste croissante d’anciens talents d’Apple chez OpenAI, un groupe qui comprend déjà le directeur du design Jony Ive, l’ancienne responsable matériel Evans Hankey et le designer produit Tang Tan.
Tous trois ont façonné certains des produits Apple les plus reconnaissables sur deux décennies. Il est rare qu’un vice‑président d’Apple fasse défection vers un concurrent direct, hormis les designers déjà partis.
Cette équipe a vendu sa startup de matériel d’IA, io, à OpenAI l’an dernier pour 6,5 milliards de dollars, et l’entreprise a indiqué son intention de lancer plusieurs nouveaux appareils, possiblement un haut‑parleur intelligent, dans les années à venir. Meade apporte l’expérience pratique de l’ingénierie matérielle à grande échelle dont un groupe très orienté design a besoin pour transformer des prototypes en produits grand public commercialisés.
La restructuration d’Apple motive ce départ
Le départ de Meade remonte à un remaniement qui a suivi la promotion de John Ternus au poste de PDG d’Apple, une transition prévue pour le 1er septembre. Le responsable des puces, Johny Srouji, est devenu directeur matériel et a réorganisé l’unité d’ingénierie quelques semaines avant la passation de pouvoir. Plusieurs vice‑présidents, dont Meade, relèvent désormais d’un nouveau directeur de l’ingénierie matérielle plutôt que de Srouji directement.
Fletcher Rothkopf, le bras droit historique de Meade, va reprendre une grande partie du Vision Products Group, alors qu’Apple déplace son attention du casque à succès mitigé vers des lunettes plus légères.
L’entreprise vise aussi d’autres appareils d’IA : gadgets pour la maison connectée, robot de table, pendentif porté sur soi et AirPods capables de percevoir l’environnement de l’utilisateur.
Le Vision Pro était autrefois considéré comme le pari d’Apple sur la prochaine grande plateforme informatique, mais des ventes décevantes ont poussé l’entreprise à réduire ses ambitions pour les casques fermés. Ce départ vient également couronner une série régulière de défections très médiatisées de Cupertino vers des rivaux de l’IA et du matériel. Apple a perdu le responsable du design Alan Dye au profit de Meta en décembre, alors qu’OpenAI attirait des ingénieurs matériel.
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