Le Royaume-Uni a officiellement reconnu mardi les cryptomonnaies et les stablecoins comme des biens personnels après que la loi « Property (Digital Assets etc) Act 2025 » a reçu la sanction royale du roi Charles III. La législation établit une troisième catégorie de droits de propriété qui s’applique aux actifs numériques, y compris Bitcoin et les non-fungible tokens.
La loi codifie ce que les tribunaux appliquaient déjà au cas par cas dans leurs décisions, mais élève désormais ce principe au rang de texte législatif. Les organisations professionnelles ont salué cette évolution comme une avancée majeure pour la sécurité juridique et la protection des consommateurs.
Le Lord Speaker John McFall a annoncé la sanction royale à la Chambre des lords mardi. Le court projet de loi a été adopté par les deux chambres du Parlement sans amendement.
Ce qui s’est passé
Le texte met fin à une ambiguïté de longue date en droit anglais et gallois en confirmant que les actifs numériques peuvent faire l’objet de droits de propriété personnelle, même s’ils ne correspondent pas aux catégories traditionnelles.
En vertu du droit existant, les biens personnels se répartissent en deux catégories : les « choses en possession », comme les objets physiques tels que les voitures, et les « choses en action », comme les dettes ou les droits contractuels. Les cryptomonnaies et les NFT ne s’intégraient pas facilement dans l’un ou l’autre groupe.
La nouvelle loi dispose qu’« une chose (y compris une chose qui est numérique ou électronique par nature) n’est pas empêchée d’être l’objet de droits de propriété personnelle » du seul fait qu’elle ne relève pas de ces deux catégories.
La législation met en œuvre les recommandations de la Law Commission of England and Wales. La Commission a publié son rapport final en juin 2023 après des années de consultation, concluant que le système de common law était suffisamment flexible pour intégrer les actifs numériques, mais nécessitait une confirmation législative afin de lever les incertitudes résiduelles.
CryptoUK, la première association professionnelle britannique pour l’industrie des cryptomonnaies et de la blockchain, a déclaré que ce changement apporte de la clarté en matière de preuve de propriété, de récupération d’actifs volés et de traitement des avoirs numériques dans les procédures d’insolvabilité ou de succession. Le groupe a souligné que les tribunaux traitaient déjà les cryptomonnaies comme des biens au travers de décisions individuelles.
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« Ce changement apporte une meilleure clarté et une protection accrue pour les consommateurs et les investisseurs en garantissant que les actifs numériques peuvent être clairement possédés, récupérés en cas de vol ou de fraude, et inclus dans les procédures d’insolvabilité et de succession », a écrit CryptoUK.
Pourquoi c’est important
Cette reconnaissance juridique renforce la protection des quelque 12 % d’adultes britanniques qui détiennent des cryptomonnaies, selon la Financial Conduct Authority. Ce chiffre représente environ 7 millions de personnes, contre 10 % lors des précédentes estimations.
Les droits de propriété permettent aux détenteurs d’intenter des actions en justice si leurs actifs numériques sont volés. Les tribunaux peuvent désormais prononcer des ordonnances de gel et tracer les actifs à travers différents portefeuilles en s’appuyant sur les principes établis du droit des biens.
La législation précise également que les cryptomonnaies peuvent être intégrées dans les masses de faillite et transmises par testament. Les administrateurs de l’insolvabilité peuvent désormais traiter les avoirs numériques comme des actifs disponibles pour les créanciers en cas de défaillance d’une entreprise.
La directrice générale de Bitcoin Policy UK, Susie Ward, a déclaré que la loi crée une protection juridique pour les détenteurs de Bitcoin. Le directeur de la politique, Freddie New, l’a qualifiée de possible « plus grand changement du droit des biens anglais » depuis le Moyen Âge.
Le gouvernement considère ce changement comme faisant partie d’efforts plus larges visant à positionner le Royaume-Uni comme un pôle de la finance numérique. La Banque d’Angleterre a récemment lancé une consultation sur la régulation des stablecoins libellés en livres sterling, dans le cadre des préparatifs pour une utilisation plus large de la monnaie numérique dans les paiements.
La loi s’applique à l’Angleterre, au pays de Galles et à l’Irlande du Nord. Elle est entrée en vigueur le jour où elle a reçu la sanction royale.
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