L’Iran a signalé sa volonté d’accepter les cryptomonnaies comme moyen de paiement pour la vente à l’étranger de systèmes d’armes avancés, illustrant la façon dont les États lourdement sanctionnés se tournent vers les actifs numériques pour contourner les restrictions imposées par les gouvernements occidentaux.
Selon des documents et des conditions de paiement examinés par le Financial Times, le centre d’exportation du ministère iranien de la Défense, connu sous le nom de Mindex, a introduit des options permettant aux acheteurs étrangers de régler les contrats d’armement à l’aide de devises numériques, d’accords de troc ou de la monnaie locale iranienne.
Cette politique semble avoir été déployée au cours de l’année écoulée et s’applique à une gamme d’équipements militaires stratégiques.
Cette démarche représente l’un des signes publics les plus clairs à ce jour qu’un État-nation est prêt à utiliser les cryptomonnaies dans des transactions impliquant du matériel militaire sensible.
La crypto proposée comme alternative aux paiements traditionnels
Mindex, un organisme public supervisant les exportations de défense iraniennes, fait état de relations avec plus de 30 clients étrangers et promeut un catalogue comprenant des missiles balistiques, des drones armés, des bâtiments navals et des systèmes de défense aérienne.
Parmi les systèmes répertoriés figurent des missiles longue portée, des drones de la série Shahed et des navires de guerre conçus pour les opérations côtières.
Le site du centre d’exportation, disponible en plusieurs langues, commercialise également des armes légères, des roquettes et des missiles de croisière.
Les gouvernements occidentaux et des rapports des Nations unies ont déjà établi un lien entre certaines de ces armes et des groupes militants soutenus par l’Iran opérant au Moyen-Orient.
Le Financial Times a vérifié l’authenticité de la plateforme en ligne grâce à des archives, des données d’enregistrement de domaine et des analyses techniques.
Le site est hébergé par un fournisseur de cloud domestique iranien sanctionné par le Trésor américain, qui décrit ce service comme ayant des liens avec les agences de renseignement iraniennes.
Risques de sanctions reconnus mais écartés
Le portail en ligne de Mindex comprend un assistant virtuel et des outils de guidage destinés à accompagner les acheteurs potentiels tout au long du processus d’acquisition.
Une section de foire aux questions aborde les inquiétudes liées aux sanctions internationales, affirmant que la longue expérience de l’Iran en matière de contournement des restrictions garantit l’exécution des contrats et la réalisation des livraisons.
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Le centre d’exportation précise que des conditions d’utilisation des armes peuvent s’appliquer, en particulier en cas de conflit armé, mais indique que ces termes sont soumis à la négociation entre les parties concernées.
Bien que les prix ne soient pas rendus publics, Mindex indique que le paiement peut être organisé dans le pays de destination et que des inspections sur site en Iran sont possibles, sous réserve d’autorisations de sécurité.
Partie d’une tendance plus large de contournement des sanctions
L’utilisation de cryptomonnaies dans le commerce lié aux armes reflète une tendance plus large parmi les pays soumis à d’importantes sanctions américaines et européennes.
Washington a déjà pris des mesures coercitives contre des entités russes accusées d’utiliser des actifs numériques pour contourner les contrôles financiers, et des responsables américains affirment depuis longtemps que l’Iran recourt aux cryptomonnaies pour faciliter la vente de pétrole et transférer des fonds en dehors du système bancaire traditionnel.
En septembre, le Trésor américain a sanctionné des individus qu’il a présentés comme liés aux Gardiens de la révolution iraniens pour avoir exploité un réseau financier clandestin utilisant les cryptomonnaies pour traiter des transactions étatiques.
Ces révélations interviennent alors que les gouvernements occidentaux accentuent leur pression sur Téhéran au sujet de son programme nucléaire.
En août, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne ont activé un mécanisme des Nations unies visant à rétablir les sanctions internationales après l’échec des tentatives de relance des négociations avec les États-Unis.
Selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, l’Iran figurait en 2024 parmi les principaux exportateurs mondiaux d’armes, se plaçant juste en dessous du groupe de tête.
Des analystes de l’Atlantic Council ont déjà noté que l’Iran pourrait renforcer son rôle sur les marchés mondiaux de l’armement alors que la capacité d’exportation de la Russie reste limitée par la guerre en Ukraine.
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