Tether (USDT) a annoncé mardi un investissement stratégique dans LayerZero Labs, l’entreprise dont le protocole d’interopérabilité alimente la version cross‑chain du plus grand stablecoin au monde.
Les termes financiers n’ont pas été divulgués, et Tether n’a pas répondu aux demandes de commentaire sur la taille de l’opération.
Cet investissement intervient au milieu d’une période très active pour Tether Investments, qui a déployé plus de 250 millions de dollars sur trois opérations distinctes durant la première semaine de février seulement.
Ce qui s’est passé
LayerZero Labs développe un protocole de bridge qui permet aux actifs numériques de circuler entre différentes blockchains sans créer de tokens emballés (« wrapped ») ni fragmenter la liquidité. Cette technologie a été adoptée par Everdawn Labs pour construire USDt0 – une version omnichain d’USDT qui permet au stablecoin de s’étendre sur des réseaux où il n’est pas émis nativement.
Depuis son lancement il y a environ douze mois, USDt0 a permis plus de 70 milliards de dollars de transferts de valeur cross‑chain, selon les deux entreprises. Le standard Omnichain Fungible Token de LayerZero sert également de base à XAUt0, une version cross‑chain du token adossé à l’or de Tether.
LayerZero a levé 135 millions de dollars lors d’un tour de série B en mars 2022, valorisant l’entreprise à 1 milliard de dollars. Le protocole prend désormais en charge des applications institutionnelles, y compris le moteur de tokenisation de Fireblocks sur plus de 150 blockchains.
« Tether investit dans une infrastructure qui fournit déjà une utilité concrète dans le monde réel », a déclaré Paolo Ardoino, PDG de Tether. Bryan Pellegrino, PDG de LayerZero, a qualifié l’accord de « validation ultime ».
La frénésie de dépenses de Tether
L’accord avec LayerZero est le quatrième investissement annoncé par Tether ce mois‑ci. Le 5 février, l’émetteur du stablecoin a révélé une participation de 150 millions de dollars dans Gold.com pour une position de 12 % du capital, ainsi qu’un investissement en actions de 100 millions de dollars dans Anchorage Digital, la première banque d’actifs numériques à charte fédérale aux États‑Unis.
Le lendemain, Tether a dévoilé un investissement distinct dans t‑0 network, une plateforme de règlement alimentée par USDT destinée aux institutions financières agréées.
En ajoutant l’accord avec LayerZero – dont la valeur reste inconnue – les investissements de Tether en février atteignent au moins 250 millions de dollars de capital divulgué.
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Pourquoi c’est important
Cet investissement est notable car Tether soutient effectivement l’infrastructure dont son propre stablecoin dépend pour la distribution cross‑chain. Cela crée un alignement financier entre les deux sociétés allant au‑delà d’un simple partenariat technologique.
Toutefois, plusieurs détails restent flous. Le montant de l’opération n’est pas dévoilé, et les modalités précises de l’accord – que Tether ait acquis des actions, des tokens ou une autre structure – n’ont pas été rendues publiques.
Tether génère d’importants bénéfices grâce aux réserves adossant l’offre d’environ 140 milliards de dollars d’USDT, ce qui lui donne un capital conséquent à déployer. Le schéma des investissements récents suggère que l’entreprise construit un écosystème verticalement intégré autour des paiements en stablecoins, du règlement, de la conservation et du mouvement cross‑chain.
La question de savoir si cette concentration de propriété de l’infrastructure soulève, à long terme, des interrogations sur la décentralisation est un sujet distinct – mais c’est un débat que l’industrie reviendra probablement examiner à mesure que le portefeuille d’investissements de Tether s’étoffe.
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