L'émetteur de stablecoins Tether fait l'objet d'une action fédérale après que deux hommes d'affaires thaïlandais l'ont accusé d’avoir gelé 42,4 millions de dollars en Tether (USDT) près de quatre mois avant l’obtention d’un mandat de saisie par les autorités.
Points clés
- Deux hommes d'affaires thaïlandais affirment que Tether a mis sur liste noire 10 adresses Ethereum (ETH) détenant 42,4 millions de USDT avant tout mandat.
- Un mandat ultérieur émis en Caroline du Nord a ordonné la destruction des jetons et leur réémission sur un portefeuille gouvernemental.
- La plainte réclame la restauration de l’accès, des dommages, le rendement des réserves et des dommages punitifs, tandis que Tether n’a pas encore répondu.
Chronologie du gel des USDT
Nutthawat Rukthammachalern et Natthawat Kasamvilas ont déposé leur plainte le 31 août devant le tribunal fédéral du Southern District of New York. Ils affirment que Tether a placé sur liste noire 10 adresses Ethereum détenant exactement 42 417 785,62 USDT le 30 octobre 2025.
Selon la plainte, les deux hommes ont contacté Tether deux jours plus tard. La société les aurait renvoyés vers un agent de Homeland Security Investigations sans fournir de fondement juridique au gel.
Le 19 février 2026, un magistrat fédéral en Caroline du Nord a émis un mandat de saisie enjoignant Tether de brûler ces jetons et de les réémettre sur un portefeuille contrôlé par le gouvernement.
Cinq jours plus tard, le parquet annonçait la saisie de 61 millions de USDT liée à un présumé schéma de fraude « romance-investissement ». L’avocate Ariel Givner, qui a mis en avant le dépôt de plainte, souligne que les plaignants ne contestent pas l’argument des autorités selon lequel les jetons proviennent d’une escroquerie. Leur recours s’appuie notamment sur des griefs de conversion, d’atteinte aux biens mobiliers (« trespass to chattels ») et d’enrichissement sans cause.
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Enjeux juridiques autour de l’USDT
Les plaignants demandent la restauration immédiate de la transférabilité des jetons, l’interdiction de toute destruction, la restitution du rendement généré par les réserves, ainsi que des dommages compensatoires et punitifs. Leur argument central est qu’« une demande informelle d’un agent des forces de l’ordre ne constitue en aucun cas une procédure légale au sens du droit fédéral ». Ils affirment avoir acquis ces USDT sur le marché secondaire sans jamais accepter les conditions d’utilisation de Tether.
La plainte soutient que Tether détient environ 130 milliards de dollars en titres du Trésor via Cantor Fitzgerald et continue de percevoir les coupons, alors même que les détenteurs de jetons gelés sont privés de toute possibilité de rachat.
Tether ne s’est pas encore prononcé au fond, et aucun juge n’a statué sur la substance du dossier. La réponse de la société devant le tribunal new-yorkais et une décision attendue en Caroline du Nord sur la demande de restitution déposée le 31 juillet façonneront la prochaine étape de la procédure.
Les pratiques de gel de Tether sont déjà sous surveillance, notamment dans des cas où des fonds ont pu être déplacés avant la finalisation des listes noires, ou lorsqu’elle a agi en quelques heures à la suite de demandes de l’OFAC. Circle a, dans un cas similaire, adopté une ligne différente en refusant de réémettre des USD Coin (USDC) gelés en l’absence de base légale claire.
Des représentants de Tether ont contacté Yellow.com pour réagir à la plainte. « Cette nouvelle action contre Tether est une tentative infondée de perturber le travail essentiel que mène Tether avec les forces de l’ordre du monde entier, y compris le Department of Justice, pour empêcher l’utilisation illicite de l’USDT. »
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