Le Royaume-Uni a officiellement reconnu mardi les cryptomonnaies et les stablecoins comme biens mobiliers après que le Property (Digital Assets etc) Act 2025 a reçu la sanction royale du roi Charles III. La loi établit une troisième catégorie de droits de propriété qui s’applique aux actifs numériques, y compris Bitcoin et les tokens non fongibles.
La loi codifie ce que les tribunaux appliquaient déjà au cas par cas, mais élève désormais ce principe au rang de texte législatif. Les organisations professionnelles ont salué cette évolution comme une avancée majeure pour la sécurité juridique et la protection des consommateurs.
Le Lord Speaker John McFall a annoncé la sanction royale à la Chambre des lords mardi. Le court projet de loi a été adopté par les deux chambres du Parlement sans amendement.
Ce qui s’est passé
La loi met fin à une ambiguïté de longue date dans le droit anglais et gallois en confirmant que les actifs numériques peuvent faire l’objet de droits de propriété mobilière même s’ils ne correspondent pas aux catégories traditionnelles.
En vertu du droit existant, les biens mobiliers se répartissent en deux catégories : les « choses en possession », comme les objets physiques tels que les voitures, et les « choses en action », comme les dettes ou les droits contractuels. Les cryptomonnaies et les NFT ne s’intégraient facilement dans aucun de ces deux groupes.
La nouvelle loi stipule qu’« une chose (y compris une chose de nature numérique ou électronique](https://bills.parliament.uk/bills/3766)) n’est pas empêchée de faire l’objet de droits de propriété mobilière » simplement parce qu’elle ne relève pas de ces deux catégories.
La législation met en œuvre les recommandations de la Law Commission of England and Wales. La Commission a publié son rapport final en juin 2023 après des années de consultations, concluant que la common law était suffisamment flexible pour intégrer les actifs numériques mais avait besoin d’une confirmation législative pour lever les incertitudes résiduelles.
CryptoUK, la première association professionnelle britannique de l’industrie des cryptomonnaies et de la blockchain, a indiqué que ce changement apporte une plus grande clarté en matière de preuve de propriété, de récupération des actifs volés et de gestion des avoirs numériques dans les procédures d’insolvabilité ou de succession. Le groupe a souligné que les tribunaux traitaient déjà les cryptomonnaies comme des biens à travers des jugements individuels.
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« Ce changement offre une meilleure clarté et une meilleure protection aux consommateurs et aux investisseurs en garantissant que les actifs numériques peuvent être clairement détenus, récupérés en cas de vol ou de fraude, et inclus dans les procédures d’insolvabilité et de succession », a écrit CryptoUK.
Pourquoi c’est important
La reconnaissance juridique renforce la protection des quelque 12 % d’adultes britanniques qui détiennent des cryptomonnaies, selon la Financial Conduct Authority. Ce chiffre représente environ 7 millions de personnes, contre 10 % lors des précédentes études.
Les droits de propriété permettent aux détenteurs d’engager des actions en justice si leurs actifs numériques sont volés. Les tribunaux peuvent désormais émettre des ordonnances de gel et tracer les actifs entre les portefeuilles en s’appuyant sur les principes établis du droit des biens.
La loi précise également que les cryptomonnaies peuvent être incluses dans les masses faillies et transmises par testament. Les administrateurs d’insolvabilité peuvent désormais traiter les avoirs numériques comme des actifs disponibles pour les créanciers en cas de défaillance d’une entreprise.
La directrice générale de Bitcoin Policy UK, Susie Ward, a déclaré que la loi crée une protection juridique pour les détenteurs de Bitcoin. Le directeur des politiques, Freddie New, l’a qualifiée de « plus grand changement en matière de droit des biens en Angleterre » depuis le Moyen Âge.
Le gouvernement considère ce changement comme faisant partie d’un effort plus large visant à faire du Royaume-Uni un pôle de la finance numérique. La Banque d’Angleterre a récemment lancé une consultation sur la réglementation des stablecoins libellés en livres sterling, dans le cadre de la préparation à un usage plus large de la monnaie numérique dans les paiements.
La loi s’applique à l’Angleterre et au pays de Galles ainsi qu’à l’Irlande du Nord. Elle est entrée en vigueur le jour même de sa sanction royale.
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