Dans un tournant dramatique des événements, un homme gallois a poursuivi le conseil de Newport pour récupérer 8000 Bitcoins perdus il y a dix ans. Le professionnel de l'informatique de 39 ans a réclamé des dommages de 646 millions de dollars pour avoir perdu le Bitcoin dont son disque dur a été accidentellement jeté dans un centre de recyclage en 2013, soulignant l'importance d'un stockage sécurisé à long terme des actifs numériques.
Les 8000 Bitcoins que James Howells a minés pendant les premiers jours de la cryptomonnaie valent maintenant une somme importante car leur valeur a atteint un niveau record de 73 737 dollars plus tôt cette année. À l'époque, il était possible de miner des cryptomonnaies sans équipement sophistiqué et à un coût minimal. Actuellement, les Bitcoins perdus de Howells pourraient rapporter environ 535 millions de dollars puisqu'ils ont une valeur de 66,900 dollars au 15 octobre 2024.
Howells a révélé qu'il a intenté le procès en dernier recours pour obtenir une compensation après l'échec des négociations avec le Conseil pour récupérer le dispositif de la décharge de Docksway. Les autorités ne permettent pas une excavation sur le site où le plaignant pense que son disque dur a abouti. L'homme de 39 ans a rassemblé toutes les ressources nécessaires, y compris une équipe d'experts qui réaliseront l'excavation de 13 millions de dollars. Il a même proposé de donner à la communauté locale 10% de la valeur des Bitcoins perdus, mais les autorités ne lui donnent pas l'autorisation pour l'excavation.
L'équipe juridique de Howells soutient que le disque dur se trouve probablement dans la "Cellule 2 - Zone 2" de la décharge, avec des experts estimant une chance de récupération des données de 80%. Ils proposent une période d'excavation de 18 à 36 mois, suivie d'un an de réhabilitation environnementale. L'équipe affirme également qu'elle peut excaver le site en toute sécurité en utilisant l'assistance de l'IA et s'est engagée à aider à moderniser la décharge, qui aurait violé son permis en raison de niveaux excessifs de déchets dangereux depuis 2020.
Alors que le conseil de Newport dit qu'il possède désormais légalement le dispositif puisqu'il a été jeté, Howells argumente qu'il n'a jamais voulu s'en débarrasser. Le Conseil a même interdit une excavation sous son autorité où il pourrait effectuer le suivi environnemental.
Plus tôt en 2013, un incident similaire a émergé lorsque un homme norvégien a découvert que le Bitcoin qu'il avait miné en 2009 pour 27 dollars vaut maintenant des millions. Cependant, Kristoffer Koch n'a pas perdu l'accès aux 5000 Bitcoins qui valent maintenant 334 millions de dollars. En 2021, un autre cas est apparu où un programmeur allemand a perdu l'accès à son disque dur avec 7002 Bitcoins d'une valeur de 468 millions de dollars car il a oublié le mot de passe pour accéder au disque.
Selon le rapport sur la criminalité liée aux cryptomonnaies de 2020 par Chaianalysis, environ 3,7 millions de Bitcoins restent perdus en raison de problèmes de dispositifs de stockage, y compris des disques durs égarés et des mots de passe oubliés. Cela équivaut à une perte de plus de 247 milliards de dollars selon les prix d'aujourd'hui. Cela souligne à quel point des solutions de stockage sécurisées sont cruciales pour les avoirs en cryptomonnaie. Alors que les actifs numériques continuent d'être adoptés par le grand public, le besoin de méthodes robustes de sauvegarde et de récupération devient de plus en plus évident.