Ethiopia diam-diam berubah menjadi pusat Bitcoin penambangan utama di benua Afrika. Sumber daya tenaga air yang melimpah di negara ini digunakan untuk mendukung industri penambangan crypto yang berkembang.
Ethiopian Electric Power (EEP) telah mengalokasikan 600 megawatt (MW) bagi para penambang Bitcoin yang beroperasi di negara tersebut. Komitmen signifikan ini menempatkan Ethiopia di posisi keempat secara global dalam kontribusi tingkat hash penambangan Bitcoin, hanya di belakang Amerika Serikat, Hong Kong, dan Asia.
Ethan Vera, salah satu pendiri dan COO Luxor Mining, baru-baru ini mengunjungi fasilitas penambangan yang disetujui negara di Ethiopia. Dia melaporkan bahwa beberapa ratus megawatt tambahan diharapkan tersedia akhir tahun ini. Antminer S19J Pro adalah perangkat penambangan yang disukai oleh operator Ethiopia. Perangkat ini memiliki efisiensi 30 J/TH dan kapasitas tingkat hash sekitar 100 TH/s per unit.
Vera mencatat infrastruktur yang mengesankan di sekitar ladang penambangan ini. Dinding air telah dipasang untuk mempercepat pelepasan panas. Namun, iklim dingin di wilayah ini membuat sistem pendingin ini sebagian besar tidak diperlukan sepanjang tahun.
Kapasitas penambangan saat ini di Ethiopia mewakili sekitar 2,25% dari total tingkat hash Bitcoin. Ini menjadikan negara tersebut pemain signifikan di lanskap penambangan crypto global. Kebangkitan Ethiopia sebagai pusat penambangan dimulai setelah larangan penambangan Bitcoin di China pada tahun 2021. Banyak penambang China pindah ke Ethiopia, tertarik dengan tenaga air yang melimpah dan lingkungan peraturan yang menguntungkan.
Ethiopia mengesahkan penambangan Bitcoin pada tahun 2022. Sejak itu, pemerintah telah banyak mendanai infrastruktur untuk meningkatkan sektor tersebut.
Lengan investasi negara, Ethiopian Investment Holdings (EIH), baru-baru ini menandatangani nota kesepahaman senilai $250 juta dengan West Data Group yang berbasis di Hong Kong. Kerjasama ini berupaya membangun infrastruktur untuk operasi yang melibatkan penambangan data dan pelatihan kecerdasan buatan.
Asosiasi Perdagangan Internasional mengklaim Ethiopia memiliki kemampuan pembangkitan yang terpasang sebesar 5.250 MW. Dari kekuatan ini, sembilan puluh persen berasal dari pembangkit tenaga air yang ramah lingkungan. Meskipun melimpah, hanya setengah dari penduduk Ethiopia yang memiliki akses ke listrik. Pemerintah ingin mengambil untung dari kelebihan yang signifikan ini.
Meskipun ada rencana untuk menjual listrik ekstra ke negara-negara sekitar, membangun infrastruktur transmisi terlalu mahal. Salah satu pengganti praktis yang memungkinkan Ethiopia memanfaatkan kelebihan listriknya tanpa pengeluaran infrastruktur yang besar adalah penambangan bitcoin.
Ethiopia memposisikan diri sebagai aktor utama dalam jaringan Bitcoin global karena terus memperluas industri penambangan crypto-nya. Dedikasi negara untuk menggunakan sumber daya alamnya untuk sektor yang berkembang ini dapat memiliki efek luas pada ekonominya dan lanskap teknologi Afrika yang lebih luas.