Nigel Farage dilaporkan menerima keamanan, staf, dan akomodasi yang tidak dilaporkan dari seorang penipu terpidana sebelum pemilu 2024, memperdalam perselisihan yang kian meluas soal keuangannya.
Poin-Poin Utama:
- Investigasi baru menyebut Farage menerima dukungan tak dilaporkan dari penipu terpidana George Cottrell
- Dukungan itu disebut mencakup keamanan, staf media sosial, dan rumah sewaan bertingkat dekat Istana Buckingham
- Seorang anggota parlemen Lib Dem merujuk kasus ini ke komisaris standar, menambah penyelidikan hibah £5 juta yang sudah ada
Pendanaan Cottrell Terungkap
The Sunday Times melaporkan bahwa George Cottrell, 32 tahun, membiayai sebagian operasi politik pemimpin Reform UK itu sebelum pemilu umum Juli 2024. Cottrell merekrut dan menggaji tiga staf yang merombak media sosial Farage, memproduksi konten soal imigrasi yang menguntungkan sang pemimpin dan partainya. Ia juga mengizinkan Farage menggunakan rumah berlantai lima dekat Istana Buckingham, untuk which ia membayar puluhan ribu pound setiap bulan.
Saat masuk Parlemen, Farage hanya mencatatkan satu manfaat dari Cottrell, yaitu perjalanan ke Belgia senilai £9.253 pada April 2024, dan tidak mengungkap dukungan operasional yang lebih luas. Cottrell menjalani delapan bulan penjara di AS pada 2017 atas penipuan wire fraud, dan kini menjalankan usaha judi kripto lepas pantai sambil mencari pengampunan dari Donald Trump.
Juga Baca: Hermes MoA 2.0 Gabungkan GPT, Claude, dan DeepSeek untuk Mengungguli Setiap Model Tunggal
Sorotan terhadap Reform Kian Dalam
Anggota parlemen Liberal Demokrat Josh Babarinde merujuk kasus ini ke Parliamentary Commissioner for Standards pada Minggu, dengan argumen bahwa nilai dukungan tersebut menimbulkan pertanyaan serius atas kewajiban Farage. Seorang juru bicara Reform membantah adanya pelanggaran, menyebut laporan itu “tanpa dasar dan dibuat-buat” serta menekankan bahwa laporan itu mencakup periode sebelum Farage maju ke Parlemen. Politikus senior Konservatif Robert Jenrick menyebut Cottrell sebagai teman lama tanpa peran resmi di partai.
Taruhannya tinggi karena Reform memimpin sebagian besar jajak pendapat nasional, menempatkan Farage sebagai penantang serius kursi perdana menteri di pemilu berikutnya. Anggota parlemen baru harus mendeklarasikan manfaat yang dapat didaftarkan yang diterima dalam setahun sebelum pemilu mereka, meski hadiah yang sepenuhnya bersifat pribadi tetap dikecualikan.
Skorsing 10 hari atau lebih bisa memicu petisi recall dan pemilu sela baru di daerah pemilihan Clacton milik Farage, yang ia menangkan pada 2024.
Sorotan atas Keuangan Farage
Klaim ini menumpuk di atas berbulan-bulan sorotan yang meningkat terhadap uang Farage. Ia sudah diselidiki atas hadiah £5 juta yang tak dilaporkan dari taipan kripto Christopher Harborne, sebuah penyelidikan yang oleh komisaris Daniel Greenberg dinilai layak dibuka pada Mei. Pada Januari, lembaga pengawas memutuskan ia gagal mendaftarkan 17 pembayaran senilai sekitar £384.000, dan ibu Cottrell secara terpisah memberi sumbangan £750.000 kepada Reform tahun lalu.
Baca Selanjutnya: Vitalik Buterin Ingin Membangun Ulang Ethereum Sebelum Komputer Kuantum Merusaknya