La Scienza Decentralizzata, comunemente nota come DeSci, rappresenta una delle intersezioni più promettenti tra la tecnologia blockchain e la ricerca scientifica. Questo approccio innovativo mira a democratizzare la scienza sfruttando le capacità del Web3 per creare ambienti di ricerca più trasparenti, accessibili e collaborativi.
Mentre le istituzioni scientifiche tradizionali affrontano iniquità nei finanziamenti, barriere alla pubblicazione e sfide di accessibilità, DeSci offre un cambiamento di paradigma che potrebbe alterare fondamentalmente il modo in cui la conoscenza scientifica viene creata e condivisa.
Attraverso la tecnologia blockchain e modelli di governance decentralizzata, il movimento cerca di redistribuire il potere dalle autorità centralizzate a comunità scientifiche più ampie, potenzialmente accelerando la scoperta e l'innovazione attraverso le discipline.
Che cos'è DeSci
La Scienza Decentralizzata rappresenta un approccio trasformativo alla ricerca scientifica e alla collaborazione, utilizzando le tecnologie blockchain e Web3 per ristrutturare i paradigmi scientifici tradizionali.
Al suo nucleo, DeSci mira a costruire infrastrutture pubbliche per il finanziamento, la creazione, la revisione, il riconoscimento, l'archiviazione e la disseminazione della conoscenza scientifica in modo equo ed equitativo utilizzando le tecnologie Web3.
Questo movimento cerca di democratizzare i processi di scoperta scientifica e diffusione della conoscenza, rendendoli più accessibili e trasparenti.
Secondo Binance, "DeSci mira ad ampliare l'accesso ai dati scientifici, promuovere processi di revisione tra pari più trasparenti e incentivare la collaborazione internazionale tra i ricercatori. Sfruttando la tecnologia blockchain, DeSci può garantire l'integrità e l'immutabilità dei registri scientifici eliminando le barriere all'ingresso". La Ethereum Foundation lo definisce allo stesso modo come un movimento che "mira a creare un ecosistema in cui gli scienziati sono incentivati a condividere apertamente i loro ricerca e ricevere credito per il loro lavoro, consentendo a chiunque di accedere e contribuire alla ricerca facilmente".
La base tecnica di DeSci si basa su diversi componenti chiave. La tecnologia blockchain fornisce uno storage dati sicuro, creando registri decentralizzati per registrare transazioni e dati in modo verificabile e permanente. Questo garantisce che i dati sperimentali rimangano immutabili e trasparenti, che è particolarmente cruciale per i trial clinici e le analisi ambientali dove l'integrità dei dati è fondamentale.
Le Organizzazioni Autonome Decentralizzate (DAO) formano un altro elemento essenziale dell'infrastruttura DeSci.
Queste strutture organizzative operano attraverso regole codificate come smart contract, democratizzando la governance dei progetti scientifici permettendo ai membri di votare sulle direzioni della ricerca, le assegnazioni dei finanziamenti e le decisioni di pubblicazione senza autorità centralizzata.
DeSci opera stabilendo infrastrutture decentralizzate attraverso la tecnologia blockchain, consentendo la condivisione e lo storage sicuro dei dati tramite sistemi distribuiti. I ricercatori contribuiscono al loro lavoro attraverso questo framework, con contributi che subiscono processi di revisione tra pari trasparenti e di validazione.
Il sistema incorpora incentivi e economie basate su token per promuovere una partecipazione attiva, promuovendo al contempo l'accesso libero per incoraggiare la libera condivisione dei risultati di ricerca e la collaborazione.
Come è emerso
L'emergere della Scienza Decentralizzata può essere tracciato alle crescenti frustrazioni con le limitazioni dei modelli di ricerca scientifica tradizionali. Gli scienziati e le comunità di ricerca hanno sempre più riconosciuto problemi come l'accesso limitato ai risultati, la mancanza di trasparenza e la lenta diffusione della conoscenza che ostacolavano il progresso scientifico. L'introduzione della tecnologia blockchain nel 2008 ha fornito una base tecnologica per immaginare la ricerca scientifica attraverso una lente decentralizzata, offrendo soluzioni a questi problemi di lunga data.
La pandemia globale di COVID-19 ha servito come catalizzatore per il movimento DeSci, evidenziando le inefficienze esistenti nei processi di ricerca e pubblicazione scientifiche. Durante questo periodo critico, le comunità blockchain e biotech hanno riconosciuto un'opportunità per affrontare le iniquità di finanziamento e hanno iniziato a collaborare per sviluppare i principi fondamentali di DeSci. Questa convergenza di necessità e capacità tecnologica ha creato terreno fertile per approcci innovativi alla ricerca scientifica.
Secondo gli esperti del settore, il movimento DeSci non ha una storia di origine singola ma piuttosto è emerso attraverso progetti diversi che affrontano vari aspetti della ricerca scientifica. La conferenza ETHDenver 2022 ha segnato un passo importante per la comunità, riunendo pionieri e innovatori in questo spazio per condividere idee e stabilire una visione più coesa per la scienza decentralizzata.
Lo sviluppo iniziale di DeSci è stato guidato da scienziati frustrati dalla burocrazia e dalle tradizioni antiquate delle istituzioni scientifiche consolidate. Questi scienziati hanno iniziato a immaginare approcci alternativi in cui i ricercatori qualificati potessero accedere ai finanziamenti, eseguire studi e ricevere una giusta ricompensa per il loro contributo senza dover affrontare le barriere istituzionali tradizionali. Questo movimento dal basso ha guadagnato slancio man mano che le tecnologie blockchain maturavano e offritevano soluzioni sempre più praticabili ai problemi di lunga data nella ricerca scientifica.
Perché è necessaria
L'ecosistema scientifico tradizionale affronta numerose sfide che limitano l'innovazione e restringono l'accesso alla conoscenza. Uno dei problemi più urgenti è l'allocazione dei fondi, dove le sovvenzioni alla ricerca sono spesso distribuiti in modo ineguale attraverso istituzioni centralizzate, creando barriere per molti ricercatori qualificati.
Questo sistema favorisce frequentemente i ricercatori affermati presso istituzioni prestigiose, mentre trascurare idee innovative da parte di scienziati meno connessi, rallentando in ultima analisi il progresso scientifico e limitando la diversità del pensiero.
L'accessibilità rappresenta un'altra sfida critica nella scienza moderna. La conoscenza scientifica è spesso chiusa dietro costosi paywall, con editori accademici che addebitano tariffe esorbitanti per l'accesso ai risultati di ricerca. Come notato in una fonte, "affittare un documento di ricerca per 48 ore può costare oltre $30".
Questo limita il flusso di informazioni e impedisce a molti ricercatori, in particolare quelli nei paesi in via di sviluppo o nelle istituzioni con meno risorse, di accedere alla conoscenza cruciale necessaria per progredire nel loro lavoro.
Il processo di revisione tra pari, pur essenziale per il controllo qualità, è diventato sempre più inefficiente e dispendioso in termini di tempo. I ricercatori spesso affrontano lunghi ritardi nella pubblicazione, con i revisori che lavorano senza compenso e una trasparenza limitata nel processo di valutazione.
Ciò crea colli di bottiglia nella disseminazione della conoscenza e può ritardare importanti scoperte scientifiche dall'accesso alla comunità più ampia.
Forse il più preoccupante è la realtà che molti scienziati ora trascorrono più tempo a fare domanda per sovvenzioni che a condurre effettivamente ricerche. I processi burocratici coinvolti nella ricerca di finanziamenti dreno risorse preziose ed energia intellettuale che potrebbero altrimenti essere indirizzate alla scoperta scientifica. Questo disallineamento di incentivi crea un sistema in cui le abilità amministrative a volte prendono il sopravvento sulla creatività scientifica e innovazione.
DeSci affronta queste sfide creando modelli alternativi per il finanziamento, la pubblicazione e la collaborazione. Attraverso meccanismi basati sulla blockchain, consente relazioni di finanziamento dirette tra i ricercatori e i sostenitori, bypassando le tradizionali barriere all'ingresso.
Il movimento promuove la trasparenza e l'assunzione di responsabilità nel processo di ricerca utilizzando la tecnologia blockchain per creare registri immutabili e pubblicamente accessibili delle attività di ricerca. Inoltre, DeSci incoraggia la collaborazione tra ricercatori di diverse discipline e istituzioni attraverso reti decentralizzate, promuovendo l'innovazione e accelerando il progresso scientifico.
Progetti più importanti
L'ecosistema DeSci ha visto l'emergere di diversi progetti pionieristici che dimostrano le applicazioni pratiche della tecnologia blockchain nella ricerca scientifica.
Molecule si distingue come un attore significativo in questo spazio, sviluppando un protocollo biotecnologico decentralizzato che crea un mercato Web3 per la proprietà intellettuale legata alla ricerca. Questo piano innovativo collega accademici e aziende biotecnologiche con fonti di finanziamento, consentendo al contempo alle comunità di pazienti, ricercatori e investitori di governare e possedere la proprietà intellettuale legata alla ricerca.
Al centro dell'approccio di Molecule c'è l'IP-NFT (intellectual property non-fungible token), un primitivo legale-smart contract ibrido che unifica diritti legali, accesso ai dati ed economia attorno a progetti di ricerca in token crittografici su Ethereum.
Questo consente ai ricercatori di raccogliere fondi senza cercare brevetti o creare startup nelle fasi iniziali, semplificando il percorso dalla scoperta all'applicazione.
VitaDAO rappresenta un'altra iniziativa significativa nel panorama DeSci, concentrandosi specificamente sulla ricerca per la longevità.
Questa organizzazione autonoma decentralizzata consente ai detentori di token di votare sulle allocazioni di finanziamento per progetti di ricerca mirati all'estensione della durata e della salute umana. I ricercatori inviano proposte al DAO e la comunità decide collettivamente quali progetti riceveranno supporto, creando un processo democratico diretto per il finanziamento scientifico.
Questo modello bypassa le agenzie di finanziamento tradizionali e consente una distribuzione più rapida delle risorse verso direzioni di ricerca promettenti.
LabDAO è emerso come un progetto infrastrutturale importante, fornendo capacità di laboratorio decentralizzate per la comunità scientifica.
Fondato da Niklas Rindtorff, LabDAO mira a fornire ai ricercatori l'accesso a risorse e attrezzature di laboratorio attraverso meccanismi decentralizzati, riducendo le barriere alla scienza sperimentale.
Questo approccio democratizza l'accesso agli strumenti e alle infrastrutture scientifiche, consentendo ai ricercatori di background diversi di condurre esperimenti senza richiedere affiliazioni istituzionali o investimenti di capitale estesi.
Un'altra organizzazione degna di nota è Vibe Bio, fondata da Alok Tayi, che si concentra sull'applicazione di principi decentralizzati alla ricerca biomedica e allo sviluppo di farmaci. L'azienda lavora per creare percorsi più efficienti per il trattamento di malattie rare facendo leva su modelli di finanziamento comunitario e collaborazione abilitati dalla tecnologia blockchain. Questo approccio mira ad affrontare le condizioni che potrebbero essere trascurate dalla ricerca farmaceutica tradizionale a causa di limitati incentivi di mercato.
AntidoteDAO completa l'elenco delle iniziative DeSci significative, concentrandosi sull'affrontare le sfide della salute pubblica attraverso approcci decentralizzati.
Questi progetti dimostrano collettivamente l'ampiezza delle applicazioni per la scienza decentralizzata, dai meccanismi di finanziamento all'infrastruttura di laboratorio ai quadri di ricerca collaborativa, tutti volti a rimuovere le barriere e accelerare la scoperta scientifica.
Il Futuro della DeSci
La prospettiva per la Scienza Decentralizzata nel 2024 e oltre è caratterizzata da un cauto ottimismo temperato dal riconoscimento delle significative sfide future. Gli esperti del settore prevedono una continua crescita nel settore, con un potenziale particolare per gli sforzi decentralizzati di finanziare progetti scientifici open-source.
L'integrazione della DeSci con tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale presenta opportunità particolarmente promettenti, in particolare nello sviluppo di modelli di apprendimento automatico decentralizzati che potrebbero democratizzare l'accesso alle risorse computazionali per l'analisi scientifica.
Notevolmente, circa il 50% dei progetti DeSci tracciati è stato costruito solo nell'ultimo anno, indicando un'accelerazione rapida in questo spazio.
Questo percorso di crescita suggerisce un riconoscimento crescente del potenziale della blockchain di affrontare questioni fondamentali nella ricerca scientifica. Come indica una fonte, "Le vendite di token e i DAO sono stati creati per rivoluzionare il modo in cui facciamo ricerca, e c'è abbastanza interesse nella longevità, nei trattamenti per malattie rare e nell'esplorazione spaziale da guidare lo sviluppo in questo settore". Queste aree rappresentano campi in cui i meccanismi di finanziamento tradizionali si sono spesso dimostrati inadeguati, creando naturali opportunità per approcci decentralizzati.
Nonostante questa prospettiva promettente, la DeSci rimane un esperimento in evoluzione che deve ancora raggiungere il suo punto di svolta. L'ecosistema affronta diverse sfide sostanziali che devono essere affrontate per un'adozione diffusa.
Queste includono complessità tecnologiche che possono creare barriere all'ingresso per i ricercatori non tecnici, una limitata adozione all'interno delle istituzioni scientifiche tradizionali, problemi di credibilità persistenti tra le comunità scientifiche consolidate e significative incertezze legali riguardanti i diritti di proprietà intellettuale e la conformità normativa.
Il caso rialzista per la DeSci la vede diventare "la nuova GitHub della scienza", trasformando fondamentalmente il modo in cui la ricerca è finanziata, condotta e condivisa.
Questa visione immagina un futuro in cui la produzione di conoscenze scientifiche diventa più equa, trasparente ed efficiente attraverso meccanismi abilitati dalla blockchain. Sfruttando modelli di finanziamento decentralizzati, la DeSci potrebbe potenzialmente indirizzare risorse verso aree di ricerca trascurate e consentire una partecipazione più diretta da parte degli stakeholder, inclusi pazienti e sostenitori ambientali.
Affinché questa visione si materializzi, la comunità DeSci deve concentrarsi sulla costruzione di strumenti accessibili che soddisfino i bisogni reali degli scienziati al lavoro, stabilire credibilità attraverso successi dimostrati e sviluppare soluzioni alle attuali limitazioni tecnologiche.
Man mano che la tecnologia blockchain continua a maturare e la consapevolezza istituzionale degli approcci decentralizzati cresce, la DeSci è pronta a trasformare potenzialmente la ricerca scientifica da un'impresa principalmente guidata dalle istituzioni a un ecosistema più aperto e collaborativo che coinvolge partecipanti diversi nella ricerca della conoscenza.