Un paper pubblicato su arXiv a febbraio dai ricercatori del Cambridge Centre for Alternative Finance Wenbin Wu e Alexander Neumueller presenta il primo studio longitudinale sulla resilienza dell’infrastruttura fisica di Bitcoin, coprendo 11 anni di dati della rete peer-to-peer, 658 cavi sottomarini e 68 eventi di guasto ai cavi verificati.
Il principale risultato: tra il 72% e il 92% dei cavi sottomarini inter-paese del mondo dovrebbe guastarsi simultaneamente prima che Bitcoin (BTC) subisca una disconnessione significativa dei nodi.
Un attacco mirato contro cinque grandi provider di hosting, tuttavia, potrebbe ottenere una perturbazione simile eliminando solo il 5% della capacità di instradamento.
Il paper arriva mentre il sabotaggio dei cavi sottomarini è al centro di un’attenzione geopolitica crescente, con lo Stretto di Hormuz colpito da interruzioni e attacchi alle infrastrutture sempre più comuni nelle regioni contese.
Cosa mostrano i dati
I ricercatori hanno eseguito 1.000 simulazioni Monte Carlo per scenario sull’intero dataset. Dei 68 eventi reali di guasto ai cavi studiati, l’87% ha causato un impatto inferiore al 5% sui nodi.
Il più grande singolo evento – quando i disturbi del fondale marino al largo della Costa d’Avorio hanno tranciato simultaneamente da sette a otto cavi nel marzo 2024 – ha colpito solo da cinque a sette nodi Bitcoin a livello globale, circa lo 0,03% della rete.
La correlazione tra i guasti ai cavi e il prezzo di Bitcoin è stata -0,02, praticamente zero. L’asimmetria diventa evidente quando il modello di attacco passa da casuale a mirato.
Mentre la rimozione casuale di cavi richiede una soglia del 72–92% per causare la frammentazione, prendere di mira i cavi con la massima “betweenness centrality” – quelli che fungono da colli di bottiglia continentali – riduce quella soglia al 20%. Prendere di mira solo cinque provider di hosting (Hetzner, OVH, Comcast, Amazon e Google Cloud) in base al numero di nodi la riduce ulteriormente al 5%.
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Il risultato su Tor
A partire dal 2025, il 64% dei nodi Bitcoin effettua il routing attraverso Tor, rendendo non osservabili le loro posizioni fisiche. L’ipotesi era che posizioni nascoste potessero celare una certa fragilità.
Lo studio ha riscontrato il contrario. L’infrastruttura dei relay Tor è concentrata in Germania, Francia e Paesi Bassi, paesi con la più densa ridondanza di cavi sottomarini e le connessioni in fibra terrestri più robuste. Il modello a quattro livelli multiplex costruito dai ricercatori ha mostrato che Tor aggiunge tra 0,02 e 0,10 alla soglia critica di guasto, invece di sottrarre.
La resilienza della rete è diminuita del 22% tra il 2018 e il 2021, man mano che la concentrazione geografica raggiungeva il picco durante il boom del mining in Asia orientale, toccando un minimo di 0,72 nel 2021. Il divieto al mining in Cina ha imposto una redistribuzione; la soglia è risalita a 0,88 nel 2022 per poi stabilizzarsi a 0,78 nel 2025.
Perché è importante
La ricerca definisce un quadro quantitativo per due modelli di minaccia categoricamente diversi.
I guasti casuali alle infrastrutture – dovuti ad ancore di navi, terremoti o conflitti – presentano un rischio trascurabile per la continuità operativa di Bitcoin su qualsiasi scala realistica.
Il targeting coordinato, a livello statale, di specifici colli di bottiglia nei servizi di hosting è un tipo di avversario strutturalmente diverso, e uno contro il quale la topologia della rete è decisamente meno attrezzata a resistere.