Yang Zhilin ha rifiutato un’offerta di lavoro in Apple che lo avrebbe portato nell’entourage diretto di Tim Cook. Al suo posto ha fondato Moonshot AI, che ora ha appena rilasciato gratuitamente un modello da 2,8 trilioni di parametri.
Punti chiave
- Moonshot AI ha reso pubblici il 27 luglio tutti i pesi di Kimi K3, consentendo di scaricare, modificare e ospitare in proprio un modello da 2,8 trilioni di parametri.
- Il fondatore, Yang Zhilin, 34 anni, ha rifiutato l’offerta di Apple alla fine del dottorato alla Carnegie Mellon ed è tornato a Pechino per aprire il proprio laboratorio.
- Il rilascio ha innescato a Washington uno scontro aperto su modelli a pesi aperti, accuse di distillazione e controlli sull’export di chip.
I pesi di Kimi K3 arrivano al download pubblico
Moonshot AI ha pubblicato il 27 luglio tutti i pesi del suo modello Kimi K3, permettendo agli sviluppatori di scaricarlo, adattarlo e farlo girare sulla propria infrastruttura.
Il laboratorio di Pechino offriva già il modello via API e app consumer dal 16 luglio, ma per dieci giorni aveva tenuto i pesi sotto chiave.
Con 2,8 trilioni di parametri, il rilascio si colloca, secondo varie analisi, come il più grande sistema a pesi aperti mai reso disponibile al pubblico, con un download che pesa circa 594 gigabyte nel formato nativo.
L’architettura è progettata per attivare solo una frazione dei parametri a ogni token, mantenendo così il costo di esecuzione vicino a quello di un modello di fascia media. Il contesto di lettura arriva fino a un milione di token in un’unica passata. Dopo il debutto la domanda è salita al punto che Moonshot ha dovuto mettere un tetto alle nuove sottoscrizioni.
Anche il pricing è aggressivo: K3 costa 15 dollari per milione di token in output, contro i 50 dollari richiesti da Anthropic per Fable 5. I modelli Kimi precedenti erano già integrati in prodotti statunitensi, incluso un agente di coding sviluppato da Cursor, così la base clienti era consolidata ben prima dell’arrivo di K3.
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Salakhutdinov racconta il “no” di Yang ad Apple
Yang, 34 anni, è nato a Shantou, nel Guangdong, ha studiato informatica alla Tsinghua University e ha completato in quattro anni il dottorato alla Carnegie Mellon. Il suo relatore era Ruslan Salakhutdinov, professore di machine learning con esperienze ai vertici dell’AI sia in Apple sia in Meta. La scorsa settimana Salakhutdinov ha scritto su X per chiarire la dinamica dell’addio del suo ex dottorando.
Secondo il suo racconto, Apple aveva fatto pressing per assumere Yang, arrivando a offrirgli come base l’ufficio di Pechino anziché la California.
Un dirigente senior che riporta direttamente a Cook lo voleva nel team. Yang ha detto di no.
Salakhutdinov ricorda che il ricercatore gli spiegò che si sarebbe pentito per tutta la vita se non avesse tentato di costruire la propria azienda.
Mohammed Soliman, direttore della società di consulenza di Washington McLarty Associates, sostiene che K3 non sia necessariamente superiore ai modelli statunitensi, ma che questo dettaglio sia secondario. A suo avviso il modello è “abbastanza vicino” allo stato dell’arte per gli usi concreti, nonostante i vincoli sui semiconduttori che gravano sulla Cina. «Il gap si è chiuso più in fretta di quanto molti immaginassero», ha commentato.
Accuse di distillazione dopo l’ascesa di Moonshot
Il direttore per la scienza e la tecnologia della Casa Bianca, Michael Kratsios, ha dichiarato la scorsa settimana che l’amministrazione dispone di elementi a supporto dell’ipotesi che Moonshot abbia avuto accesso in modo improprio a modelli statunitensi. Pochi giorni dopo, il segretario al Tesoro Scott Bessent ha ventilato l’ipotesi di sanzioni. Moonshot respinge le accuse.
L’amministratore delegato di Anthropic, Dario Amodei, ha replicato lunedì.
Nel suo intervento ha sottolineato che la società non ha mai chiesto il bando dei modelli a pesi aperti e che i sistemi privi di capacità pericolose costituiscono un bene pubblico. Ha invece sollecitato controlli più rigidi sull’export di chip, un’azione decisa contro la distillazione su scala industriale e test di sicurezza obbligatori per ogni modello avanzato, a prescindere dal Paese d’origine.
La scalata di Moonshot è stata fulminea anche per gli standard cinesi: la società ha raccolto 2 miliardi di dollari a maggio, con una valutazione superiore a 20 miliardi, prima di arrivare a 300 milioni di dollari di ricavi annui ricorrenti a giugno. Ora sta sondando nuovi investitori puntando a una valutazione di 50 miliardi in vista di una possibile quotazione a Hong Kong, a soli tre anni da quando Yang ha voltato le spalle a Cupertino.
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