Tesla ha esteso fino alle 23.00 l’orario del servizio robotaxi ad Austin. Sabato l’amministratore delegato Elon Musk ha spiegato che la principale sfida tecnica, al momento, è evitare di investire animali difficili da individuare al buio.
Punti chiave:
- Il servizio robotaxi di Tesla ad Austin ora opera fino alle 23.00, un’ora più tardi di prima.
- Musk afferma che individuare gli animali sulle strade buie è il problema principale su cui l’azienda sta lavorando.
- Le autorità federali stanno indagando separatamente su come il software di guida Tesla gestisce le condizioni di scarsa visibilità.
Orari dei robotaxi Tesla
In un messaggio pubblicato su X, Musk ha annunciato che l’orario di operatività dei robotaxi è stato posticipato dalle 22.00 alle 23.00, rilanciando un avviso interno in cui Tesla comunicava l’estensione del servizio ad Austin. «La cosa principale che stiamo cercando di risolvere è assicurarci di non investire animali domestici quando sono difficili da vedere di notte», ha aggiunto. Musk ha sintetizzato così il problema: l’azienda sta «letteralmente cercando di evitare gattini grigi su asfalto grigio, al buio».
Tesla ha lanciato il servizio ad Austin nel giugno 2025, dopo anni di rinvii, per poi estenderlo ad altre città del Texas e alla Florida. Al debutto, le corse erano disponibili fino a mezzanotte, un’ora oltre il nuovo limite attuale.
La casa di Elon Musk sottolinea che i robotaxi si muovono grazie a un set di telecamere e sensori, e nei manuali d’uso avverte che strade non illuminate o poco illuminate possono ridurre ciò che le telecamere riescono a rilevare. Per il numero uno di Tesla, la risposta è nel software: «Le telecamere che lavorano nello spettro visibile possono vedere molto bene al buio quando è l’IA a fare l’analisi del conteggio dei fotoni», ha scritto rispondendo a un utente.
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Il confronto con il lidar di Waymo
I critici osservano che il limite è noto da tempo. In questo periodo dell’anno il sole tramonta poco dopo le 19.00 ad Austin, quindi le vetture circolano comunque per ore ogni notte in condizioni di oscurità.
Fred Lambert, giornalista specializzato in veicoli elettrici, ha osservato che le telecamere hanno bisogno di luce e contrasto per riconoscere gli oggetti, mentre un animale grigio su un manto stradale scuro offre ben poco di entrambi.
Il lidar, al contrario, emette impulsi laser propri e ricostruisce la forma degli oggetti in qualsiasi condizione di luce, ha ricordato Lambert, aggiungendo che Waymo lo combina con telecamere e radar su vetture che circolano 24 ore su 24.
Tesla ha eliminato il radar dalle sue auto nel 2021 e non ha mai commercializzato veicoli equipaggiati con lidar.
Nessuna delle due filosofie ha comunque azzerato gli incidenti con animali. Nell’ottobre scorso, un veicolo Waymo ha ucciso a San Francisco una gatta soriana di nove anni di nome KitKat; un cane investito da un robotaxi Tesla ad Austin nel settembre 2025 è invece fuggito, ha riferito la società ai regolatori.
Le promesse di Musk sulla “visione notturna”
Musk critica il lidar da anni. Nell’aprile 2019 definì la tecnologia «una follia», e a maggio ha pubblicato immagini provenienti dalle telecamere di bordo che, a suo dire, dimostrerebbero perché il software di guida autonoma avanzata di Tesla, il cosiddetto Full Self-Driving, «riesce a vedere così bene di notte o in presenza di riflessi estremi».
Le autorità federali stanno però portando avanti un’indagine separata su come questo software gestisca abbagliamento solare, nebbia e polvere sospesa in aria su circa 3,2 milioni di Tesla. L’inchiesta è stata potenziata a marzo, dopo nove incidenti, uno dei quali mortale.
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