Yang Zhilin ha rifiutato un’offerta di lavoro in Apple che lo avrebbe portato a riferire direttamente al giro ristretto di Tim Cook. Al suo posto ha fondato Moonshot AI: oggi la società ha appena messo a disposizione gratuitamente un modello da 2,8 trilioni di parametri.
Punti chiave:
- Moonshot AI ha rilasciato integralmente i pesi di Kimi K3 il 27 luglio, rendendo un modello da 2,8 trilioni di parametri scaricabile, modificabile e installabile in autonomia.
- Il fondatore, Yang Zhilin, 34 anni, ha respinto un’offerta di Apple alla fine del dottorato alla Carnegie Mellon ed è tornato a Pechino per aprire il proprio laboratorio.
- Il rilascio ha trascinato Washington in uno scontro aperto su modelli a pesi aperti, accuse di distillazione illecita e controlli sull’export di chip.
I pesi di Kimi K3 arrivano al download pubblico
Moonshot AI ha pubblicato il set completo di pesi del suo modello Kimi K3 il 27 luglio, consentendo agli sviluppatori di scaricarlo, adattarlo e farlo girare sulla propria infrastruttura.
Il laboratorio di Pechino offriva già il modello via API e app consumer dal 16 luglio, ma aveva trattenuto i pesi per dieci giorni.
Con i suoi 2,8 trilioni di parametri, il rilascio si colloca come il più grande sistema a pesi aperti mai consegnato al pubblico. Il download pesa circa 594 gigabyte nel formato nativo.
Il modello attiva solo una frazione dei parametri a ogni token, una scelta architetturale che mantiene i costi operativi più vicini a quelli di un sistema di fascia media. È in grado di leggere fino a un milione di token in un’unica passata. Dopo il debutto, la domanda è cresciuta al punto che Moonshot ha imposto un tetto alle nuove sottoscrizioni.
Il listino parla da sé: K3 costa 15 dollari per milione di token in output, contro i 50 dollari di Fable 5 di Anthropic. Le versioni precedenti di Kimi erano già integrate in prodotti statunitensi, incluso un agente di coding sviluppato da Cursor, quindi la base clienti era pronta prima ancora dell’arrivo di K3.
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Salakhutdinov racconta il “no” di Yang ad Apple
Yang, 34 anni, è nato a Shantou, nel Guangdong. Ha studiato informatica alla Tsinghua University, poi ha concluso in quattro anni il dottorato alla Carnegie Mellon. Il suo advisor era Ruslan Salakhutdinov, professore di machine learning con incarichi nell’AI sia in Apple sia in Meta. La scorsa settimana Salakhutdinov ha scritto su X per chiarire i motivi della scelta del suo ex dottorando.
Secondo il suo racconto, Apple ha spinto con decisione per assumerlo, arrivando a offrirgli una base operativa nell’ufficio di Pechino invece che in California.
Un top manager che riporta direttamente a Cook lo voleva nel team. Yang ha detto no.
Salakhutdinov ricorda le sue parole: avrebbe rimpianto per tutta la vita di non aver provato a costruire un’azienda propria.
Mohammed Soliman, direttore della società di consulenza di Washington McLarty Associates, sostiene che K3 non sia necessariamente superiore ai modelli statunitensi, ma che la questione conti relativamente. È “abbastanza vicino” allo stato dell’arte per lo scopo, argomenta, nonostante i vincoli sui semiconduttori che pesano sulla Cina. «Il gap si è chiuso più rapidamente di quanto molti si aspettassero», commenta.
Sull’ascesa di Moonshot pesano accuse di distillazione
Il direttore per la scienza e la tecnologia della Casa Bianca, Michael Kratsios, ha dichiarato la scorsa settimana che l’amministrazione dispone di evidenze secondo cui Moonshot avrebbe avuto accesso in modo improprio a modelli statunitensi. Pochi giorni dopo, il segretario al Tesoro Scott Bessent ha paventato l’ipotesi di sanzioni. Moonshot respinge seccamente le accuse.
L’amministratore delegato di Anthropic, Dario Amodei, ha replicato lunedì.
La sua società, ha scritto, non ha mai chiesto un bando dei modelli a pesi aperti e riconosce che i sistemi privi di capability pericolose rappresentano un bene pubblico. Amodei chiede invece controlli più stringenti sui chip, enforcement contro la distillazione su scala industriale e test di sicurezza per ogni modello avanzato, a prescindere dal Paese di origine.
L’ascesa di Moonshot è stata fulminea anche per gli standard cinesi: la società ha raccolto 2 miliardi di dollari a maggio, a una valutazione oltre i 20 miliardi, prima di arrivare a 300 milioni di dollari di ricavi annui ricorrenti a giugno. Ora sta trattando con nuovi investitori su una valorizzazione da 50 miliardi, in vista di una possibile quotazione a Hong Kong, tre anni dopo il gran rifiuto di Yang a Cupertino.
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