アップルが、中国市場向けに自社開発した大規模言語モデル（LLM）を、アリババの技術支援を受けて訓練したことが分かった。中国スマホ市場でシェア18.1％を握る同社にとって、外部パートナー依存からの転換となる。
重要ポイント
- 関係者によると、アップルは中国専用の大規模言語モデルを自前で構築し、訓練面でアリババの支援を受けた。
- このモデルが本格運用されれば、中国で独自AIモデルの運用が認可された初の外資企業となる。
- 「Apple Intelligence」は、今後数カ月以内のiOSアップデートを通じて中国のiPhoneに展開される見通しだ。
アリババ支援で構築された中国向けアップルモデル
関係筋3人は、アップルが自ら訓練したシステムであり、アリババが技術的なサポートを提供したと証言している。
これは、これまで中国向け端末に搭載する生成AI機能について、中国企業側が提供するモデルに依存する計画だった方針からの路線変更だ。「Apple Intelligence」は、今後数カ月のうちに予定されるiOSアップデートを通じて、中国のiPhoneに配信される見込みだ。
中国国家インターネット情報弁公室（CAC）は先月、アップルの生成AIサービスを登録し、3月に同機能が一時的に中国のiPhone上で確認されて以降続いていた審査を終了した。同時に、ファーウェイ（Huawei）、シャオミ（Xiaomi）、Vivo、Oppoのシステムも認可されている。
アップルは、自社モデルに加え、アリババの「Qwen」を含むサードパーティ技術も並行して活用する計画で、**バイドゥ（Baidu）**も参画するとみられている。今月初めには、Macユーザー向けにQwenとSiriやライティングツールを連携させる方法を解説した中国語ガイドを一度公開したが、その後理由を明らかにしないまま削除した。両社とも、両システムの役割分担については説明していない。
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アップルが中国AIを自社制御する意味
アップルの独自モデルが本格稼働すれば、北京当局から自前のAIシステム運用を認められた初の外国企業となる。中国では、一般向けの生成AIサービスはすべて、公開前に当局への登録と内容審査を義務付けられている。
この地位は、OpenAIのChatGPTやAnthropicのClaudeが中国で利用できず、本国での主要パートナーを欠いているアップルにとって重要な意味を持つ。アリババ会長の**ジョー・ツァイ（Joe Tsai）**氏は、2025年2月のドバイ「世界政府サミット」で、この提携を公に認めており、モデルが表舞台に現れる約18カ月前にさかのぼる。
ツァイ氏は「最終的に、アップルはわれわれをパートナーに選んだ」と述べ、アップルが複数の中国企業と交渉した上でアリババと組む判断をしたと振り返っている。
AI不在でも伸びたアップルの中国シェア
ファーウェイは過去2年にわたりAI機能搭載スマホを出荷してきた一方、アップルは中国でAI搭載機種を販売してこなかった。このギャップが、iPhone需要の鈍化要因とアナリストから指摘されてきた。国内スマホ市場のランキングでは、アップルは依然としてファーウェイの後塵を拝しており、同社が第2四半期まで首位を維持している。
それでもアップルは、第2四半期の中国iPhone出荷を前年同期比24.4％増とし、市場全体が約4.3％縮小して約6,600万台規模となる中で、主要ブランドの中で最も速い伸びを記録した。同社の市場シェアは13.9％から18.1％へと拡大し、ファーウェイの22.6％に次ぐ水準に達した。IDCのアナリスト、Arthur Guo氏は、アップルが価格戦略を大きく崩さなかったことについて、「慎重だった消費者に購入を後押しする理由を与えた」と分析している。MacRumorsのレポートはこちら。
