サムスン電子は、折り目（クリース）の目立ちにくさと日常使用での耐久性向上を両立した新型折りたたみディスプレイを発表した。採用第1弾となるのは、同社が「今年のAIスマホ本命」と位置づけるGalaxy Z Fold 8で、7月22日に正式発表される見通しだ。
注目ポイント
- 「Flex Titanium」ディスプレイは2層のチタン素材を積層し、折り目の視認性を低減しつつ剛性を高める。
- 初採用は端末内AI処理を前面に打ち出すGalaxy Z Fold 8。
- 画面の耐久性向上により、高価格なAI特化折りたたみ端末を長期利用するインセンティブを提供。
Flex Titaniumの構造
サムスンは今週、新ディスプレイ技術「Flex Titanium」の詳細を公表した。7世代にわたる折りたたみ端末の開発とユーザーのフィードバックを反映した成果と位置づける。新構造では、画面の下に2つのチタン部材を配置し、開閉のたびにかかる応力を分散させる。
1枚目はチタン合金フィルムで、従来用いていた高分子素材に比べ約20倍の剛性を持ちながら、人間の髪の毛の3分の1程度の薄さに抑えたという。
その下にはチタンプレートを敷き、層間に存在していた空気層を解消。折り目部分には微細なパターンの穴を設け、プレートがしなやかに曲がりつつも、画面をしっかり支持できるようにした。サムスンは、この新スタックにより消費電力の低減と画質の向上も実現したと説明している。
チタンは既に衛星アンテナや火星探査車のホイールなど高負荷用途で使われているが、その高い剛性ゆえに、薄くしなやかなスマホ用ディスプレイ構造に取り込むのは難題だった。
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耐久性強化がAI価値を下支え
今回の耐久性強化は、Galaxy Z Fold 8が従来以上に端末内AI処理に依存する設計であることとも密接に関係する。AI機能の多くはクラウドではなく端末上で実行され、翻訳や要約、編集といったセンシティブな処理が外部サーバーに渡らないようにする。
端末には**クアルコム（Qualcomm）**製の「Snapdragon 8 Elite Gen 5」を搭載。同社の最新「ウルトラ」モデルにも採用されるフラッグシップSoCで、ローカル処理で毎秒220トークン規模の生成をこなす設計とされる。これにより、翻訳、要約、写真編集などがクラウドに依存せず端末単体で完結できる。
ソフト面では、グーグルの「Gemini」アシスタントが中核となる見込みだ。単一の指示で複数アプリやブラウザをまたぐタスクを自動処理する「エージェント型」機能が、折りたたみ大画面と組み合わさる。
こうしたAI機能を長期にわたり安心して使うには、画面の信頼性が不可欠だ。価格上昇が続く中、ユーザーは数年単位で使い続けられるかを重視しており、毎日の折りたたみに耐える堅牢なパネルは、高価なAI特化端末を選ぶ説得力を高める。
折り目問題、ようやく本格解消へ？
折りたたみスマホの「折り目」は、2019年の初代モデル登場以来、一貫して課題となってきた。現在市販されているほぼ全ての折りたたみ端末に、程度の差こそあれ視認できる折り目が残っている。
サムスンのディスプレイ部門は今年初め、折り目がほとんど見えないプロトタイプパネルを披露しているが、あくまで研究コンセプトと位置づけ、市場投入時期は明示していない。
同部門はアップルにもパネルを供給しているため、今回のFlex Titanium技術は、年内登場が噂される折りたたみ型iPhoneに採用される可能性も取り沙汰されている。