ファーウェイとシャオミが、中国市場でそれぞれ2万9,800ドル（約1,9999元）と1,540ドル（約1万999元）からとなる新型折りたたみスマートフォンを発表し、9月9日に控えるアップルの発表会を前に、同社へのプレッシャーを一段と高めている。アップルが同イベントで初の折りたたみ端末を披露するとの観測が強まるなか、中国勢が先手を打った格好だ。
主なポイント
- ファーウェイの「Mate XT2」は税込み1万9,999元（約2,980ドル）からで、2段階で展開しタブレット級の大画面になる。
- シャオミの「18 Fold」は1万999元（約1,540ドル）からで、フルオープン時には3つのアプリを横並びで同時表示できる。
- 両社とも、メモリ価格の高騰が販売価格を押し上げる最大の要因だと強調した。
ファーウェイ「Mate XT2」
ロイターの報道によると、ファーウェイは9月7日、自社開発の「Kirin 9050 Pro」チップを搭載した新型折りたたみ機「Mate XT2」を発表した。ヒンジ構造を刷新し、防水性能を高めたほか、斜め方向からの覗き見を抑える「プライバシーディスプレー」も採用し、プライバシー需要の取り込みを狙う。
ラインアップは1万9,999元から2万4,999元（約3,725ドル）までで、販売開始は9月12日を予定する。ファーウェイは、同シリーズをテコにプレミアムレンジへのシフトを一段と加速させる構えだ。
同社によれば、「Kirin 9050 Pro」は「LogicFolding」アーキテクチャを採用し、5月に公表した「Tau Scaling Law」のコンセプトと連動させることで、米国による先端技術輸出規制を迂回する戦略の一環と位置づける。
ファーウェイの余承東（リチャード・ユー）常務は、「現在の価格設定は非常に難しい。メモリ価格の急騰が大きな負担となっている」と述べ、新技術の採用に伴うコスト上昇も重くのしかかっていると説明した。
一方、シャオミは別のイベントで「18 Fold」を披露し、パスポートサイズで持ち歩ける「ミドルフォールド・ソリューション」と位置づけた。閉じるとコンパクトな縦型端末、開くと3画面マルチタスクに対応する大型ディスプレーとなる。
雷軍（レイ・ジュン）CEOによると、本体重量は219グラム、展開時の厚さは5.02ミリ。独自の「XRing O3 AI」プロセッサーを搭載し、DRAMは中国メモリメーカーCXMTが供給するという。価格は1万999元から1万4,999元（約2,100ドル）までのレンジに設定した。
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シャオミ、アップルに真正面から挑戦
両機種の発売タイミングは、アップルの9月9日イベントの直前に重なる。同イベントでは、次期「iPhone」シリーズと並び、折りたたみ端末（仮称「Ultra」）が発表されるとの期待が高い。折りたたみ（仮称Ultra）が実現すれば、アップルはついに後発でこのカテゴリーに参入することになる。
シャオミは、自社の「XRing O3」プロセッサーが応答性でアップルの「A19 Pro」を上回ると主張。雷CEOはメモリ価格の高止まりを踏まえ、「安いとは言わないが、価格に見合う価値は提供している」と述べ、価格戦略を正当化した。
4〜6月期（第2四半期）の市場データは、プレミアムスマートフォン市場の主戦場が中国に移りつつある現状を浮き彫りにする。従来型スマホから折りたたみまで、地場ブランドがアップルに正面から挑んでいる。
調査会社IDCによると、中国スマホ市場でファーウェイのシェアは22.6％と首位。アップルは18.1％で2位に後退し、シャオミは12.4％を確保した。折りたたみ市場ではファーウェイの存在感が一段と大きく、調査会社Smart Analytics Globalによれば、中国の折りたたみ出荷台数の68％を同社が占めた。
サムスン電子は世界全体では依然として折りたたみスマホ最大手だが、昨年12月に発売したトリプルフォールド（3つ折り）端末は、3カ月で終売になったと報じられた。その後、今年7月に再び折りたたみラインアップを拡充しているものの、現時点で量産された3つ折り端末を販売している大手はファーウェイのみだ。
もっとも、米国の制裁によりファーウェイ端末は米市場への投入が事実上封じられている。アップルが折りたたみ端末を投入すれば、アジア勢が数年先行してきたカテゴリーに、同社がようやく本格参入する構図となる。
