中国のAIラボDeepSeekが、 元Tencent研究者のロボットAIスタートアップWinverse AIのシードラウンドを主導する方向で合意した。 想定ポストマネー評価額は約4億ドルに達する。
注目ポイント
- DeepSeekがWinverse AIの数千万ドル規模のシードラウンドを主導する見通し
- テンセントでロボティクスAIチームを率いた胡晗氏が、今年Winverse AIを創業
- 取引はまだ最終決定前で、約4億ドルという評価額は変動の余地
DeepSeek、Winverseを支援
事情に詳しい関係者によると、このシードラウンドは数千万ドル規模となり、 投資後のWinverse AIの評価額は約4億ドルになる見込みだという。 Meituanの投資部門であるLong-Zも参加コミットしている。 ただし取引はまだクロージング前であり、評価額に加え、投資家の顔ぶれも変更の可能性がある。
Winverse AIは設立からまだ数カ月の超若手スタートアップだ。
創業者の胡晗（フー・ハン）氏は、今年テンセントを離れ、同社で ビジョン・ランゲージおよびロボティクスAIチームを率いた経験を背景にWinverse AIを立ち上げた。 清華大学で博士号を取得し、Microsoft Research AsiaやBaiduでも研究職を務めた経歴を持つ。 同氏の退社は、WeChat運営元として知られるテンセントがAI研究部門を再編し、 DeepSeekやMoonshot AIといった競合に追いつく体制づくりを急ぐ中で起きたものだ と報じられている。
関連記事： GPT-6.1 Sol がAsanaのエージェントコストを76分の1に削減──そのカラクリとは
ロボット分野への攻勢
今回の出資は、ヘッジファンド運用者の**梁文峰（Liang Wenfeng）**氏が 2023年にDeepSeekラボを立ち上げて以降、同社にとって最大級のスタートアップ投資の一つとなる見通しだ。 併せて、工場の現場などで働くヒューマノイドロボットといった実世界向けアプリケーションへと ビジネス軸を広げる意味合いも持つ。
中国はヒューマノイドロボット向けハードウェア生産では強固な基盤を築いている一方で、 音声指示に従い、複雑な現実世界の作業をこなすAIソフトウェアの開発は、 依然として発展途上の分野とされる。
一方、米国ではSkild AIやPhysical Intelligenceといったスタートアップが台頭。 NvidiaやAlphabetの支援を受け、それぞれ評価額は140億ドル、56億ドル規模に達していると報じられている。
DeepSeekは現在、少なくとも800億元（約120億ドル）を調達する最終段階にあり、 当初目標としていた約500億元を上回る見込みだ。2027年初頭の株式市場上場を視野に入れた資金調達で、 資金の大半は大規模モデルの学習やデータセンター投資に充てられる計画だが、 一部は共同開発を前提としたスタートアップ投資に回される公算が大きい。
Winverse AIは、DeepSeekにとってロボティクス分野への初投資ではない。 同ラボは8月、ヒューマノイドロボットメーカーUnitree Roboticsの 上海上場前に2.31％株式を取得するため、1億4,080万元（約2,080万ドル）を支払っている （出典）。 その際、他の戦略投資家の約3倍に当たる36カ月のロックアップに応じており、 アナリストの間では短期リターン狙いではなく、パートナーシップ構築を目的とした出資とみられている。
