OpenAIのチーフ・フューチャリストを務めるジョシュア・アチアム氏が、今月中に同社を退社する。2017年のリサーチインターンとしての参加から、ほぼ9年にわたる在籍に区切りを付ける。
注目ポイント
- アチアム氏は7月7日、社内向けメモで退社を報告。次の職務・進路は明らかにしていない。
- 同氏は、この約2年で少なくとも5人目となる安全性重視のシニア人材の離脱となる。
- 後任は未定のまま。OpenAIは新規株式公開（IPO）準備の最中で、人材面の空白が意識されている。
アチアム氏、自ら退社を公表
アチアム氏は社内向けノートで退任を通知し、今回の決断について「単一の出来事が引き金になったわけではなく、長く検討してきた」と説明した。そのうえで、人工知能の使命は「フロンティアラボの壁の外からでも追求可能だと感じるようになった」と記しており、AIの主戦場が少数の研究ラボから広く外部へと拡散した現状をにじませた。今後どこへ向かうのかは明かしていない。
アチアム氏は2017年にOpenAIへインターンとして参加し、その後、同社の「ミッション・アラインメント」チームを率いる立場まで上り詰めた。同チームは、汎用人工知能（AGI）の便益を全人類に広く行き渡らせるという創業時の誓約に、企業運営を結び付ける役割を担っていた。
しかしOpenAIは今年2月、このチームを解散し、新設ポストであるチーフ・フューチャリストに同氏を横滑りさせた。この役職は、安全性研究と政策対応の両部門の間をつなぐ戦略的なポジションと位置づけられていた。
もっとも、新ポスト就任から退任までは、わずか5カ月にとどまった。
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OpenAIで相次ぐ安全担当幹部の離脱
アチアム氏は、過去約2年でOpenAIを去った安全性関連のシニアリーダーとして、少なくとも5人目となる。これまでに、ヤン・ライケ氏、マイルズ・ブランデージ氏、スティーブン・アドラー氏、アンドレア・ヴァローネ氏らが相次いで退社。ライケ氏は2024年、競合のAnthropicに転じたことで注目を集めた。
フューチャリストの後任人事は現時点で公表されておらず、社外の関係者は、誰を据えるかが「長期的な安全性へのコミットメントがどの程度維持されるか」を占うシグナルになると見ている。
タイミングの面でも重みは増している。OpenAIは現在、新規株式公開に向けた準備を進めており、上場に伴って投資家や規制当局によるガバナンスへのチェックは一段と厳しくなる見通しだ。
報道によれば、バイデン政権でホワイトハウスのAIアドバイザーを務めたディーン・ボール氏が、今週から「戦略的フューチャーズ（Strategic Futures）」責任者として着任したばかりで、アチアム氏とは短期間ながら在籍時期が重なる形となる。
アチアム氏は別れのメッセージで、「AIは依然として、平和で広く繁栄した世界を築く助けになり得ると信じている」と述べ、今後どこに身を置いても、その実現に向けて取り組み続けると誓った。
同氏が大きな注目を浴びた場面の一つが、今年5月の「Musk v. Altman」裁判での証言だ。そこでアチアム氏は、2018年の社内会議でイーロン・マスク氏に対し、AGI開発で「競争レース」に走ることのリスクを問いただした経緯を振り返った。このやり取りで、マスク氏は同氏を「ジャッカス（ばか）」と呼んだとされる。
その後、同僚たちはこの発言を逆手に取り、「安全性を妥協なく追求し続けよ」とのメッセージを込めた“トロフィー”として残したという。