伝統的な科学研究の資金調達は、遅く、排他的で、強くゲートキープされている。助成金申請の審査に2年かかることもある。ベンチャーキャピタルは、タイムラインが長すぎ、成果も不確実すぎるとして、初期段階のバイオ系案件を素通りする。
一方で、本当に有望なアイデアを持つ研究者たちは、最初の実験すら始められないまま頓挫してしまう。
Decentralized science, or DeSci は、ブロックチェーンならもっと上手くできるという前提に基づくムーブメントだ。そして Bio Protocol (BIO) をはじめとする数多くのプロジェクトが、その考え方に本物の資本を投じている。
TL;DR
- DeSciはブロックチェーン基盤、DAO、トークン化を用いて、従来の機関の外側で科学研究の資金調達とガバナンスを行う。
- Bio Protocolは主要なDeSciプラットフォームの1つで、長寿、希少疾患、合成生物学などに特化したバイオ系サブDAOへの資金を調整する。
- 参加者はBIOトークンを保有し、ガバナンス投票に関わり、場合によっては研究が生み出す知的財産から収益を得ることもできる。
「分散型科学」が意味するもの
DeSci（分散型科学）は、科学研究の資金調達、出版、ガバナンスにブロックチェーンのツールを適用する取り組みだ。
このムーブメントは、いくつかの古くからある暗号のプリミティブを活用している。すなわち、集合的な意思決定のためのDAO、インセンティブを揃えるためのトークン、知的財産を表現するNFT、そして資金の自動配分を行うスマートコントラクトである。
DeSciが解決しようとしている中核的な問題は、「構造的なミスマッチ」だ。学術機関は、再現性や実用性よりも「論文数」を評価する。製薬系VCは、基礎研究よりも短期的な商業リターンを優先する。政府系助成金は、独自の政治的・学問的バイアスを持った委員会によって配分される。その結果、本来なら重要になり得る科学分野の広い領域が、まったく資金を得られずに終わってしまう。
DeSciは、トークン化されたオープンな調整構造によって、従来のゲートキーパーが体系的に見落としてきた研究——長寿生物学、顧みられない熱帯病、利益率の低い診断技術など——に資金を行き渡らせられると主張する。
このムーブメントが本格的な注目を集めたのは、DAOブームと軌を一にした2021年だが、その後は大きく成熟した。ホワイトペーパー段階から、実際の研究成果、査読システム、機能するトークンエコノミーを備えた稼働中のプラットフォームへと移行している。
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DeSciの資金モデルはどう機能するのか
DeSciプロジェクトが研究資金を調整する仕組みはいくつかあり、それぞれまったく異なる動きをする。
DAO型の助成配分が最も一般的なモデルだ。トークン保有者が、共通のトレジャリーからどの研究提案に資金を出すかを投票で決める。ガバナンスプロセスはオンチェーンで透明化され、誰でも提案を閲覧しレビューできる。これにより、特定の単一機関によるゲートキーピングは取り除かれるが、投票参加率や技術的専門性といった新たな課題も生じる。
トークン化された知的財産は、より革新的なメカニズムだ。ここでは、研究IPがNFTやオンチェーンライセンスとして表現される。早期にプロジェクトを支援した資金提供者は、そのIPの持分を受け取り、研究が製品化された場合には将来のロイヤルティを受け取る権利を得る。初期のDeSciプロジェクトの1つであるVitaDAOは、長寿研究にこの構造を先駆的に導入した。
Research NFTでは、研究者が特定のデータセット、プロトコル、研究結果をNFTとしてミントできる。購入者は、その科学的成果物の証明可能な所有権を獲得し、下流にライセンスすることができる。希少疾患の創薬に特化したDeSciプラットフォームであるMoleculeは、この仕組みを広範に利用している。
Staking型のキュレーションは、より新しいアプローチだ。参加者は、高品質だと考える研究提案に対してトークンをステークする。研究が成功したり検証されたりすれば、ステーカーに報酬が支払われる。失敗したり撤回された場合には、ステークしたトークンがスラッシュされることもある。これにより、品質評価に経済的な「当事者意識」が生まれる。
これらそれぞれのモデルは、資本と研究者をつなぐという同じ根本的な問題を、異なる方法で解こうとしている。いずれも、従来型の機関を仲介として必要としない点が共通している。
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Bio Protocolの役割とBIOトークンの位置づけ
Bio Protocolは、個々のバイオテック系サブDAOネットワークの上位に位置する「調整レイヤー」だ。直接研究に資金を出すのではなく、インフラ、ガバナンス標準、そしてエコシステム全体を結びつける共通トークンを提供する。
Bio Protocolネットワーク内で活動するサブDAOは、それぞれ特定の研究分野にフォーカスしている。VitaDAOは長寿科学を、HairDAOは脱毛（アロペシア）研究を、PsyDAOはサイケデリクス研究を、CryoDAOはクリオプリザベーション科学のインフラ構築を担う。それぞれのサブDAOは独自トークンとガバナンスプロセスを持つが、BIOトークンを通じて広義のBio Protocolネットワークとアラインしている。
BIOは、ガバナンストークンであると同時にアクセス手段として機能する。保有者は、Bio Protocolのトレジャリーをどう配分するか、新たにどのサブDAOを組み入れるか、共通リソースをどう割り当てるかといった意思決定に参加できる。構造によっては、新しい研究DAOが立ち上がる際、BIOのステーカーにサブDAOトークンの割り当てが行われる場合もある。
Bio Protocolは、分散型バイオテック向けのベンチャーファンドのような役割を果たすが、その運営は密室のマネージングパートナーではなくトークン保有者によって行われる。
このアーキテクチャにより、BIOを保有することは、ネットワークがカバーする研究領域全体のポートフォリオに間接的にエクスポージャーを持つことを意味する。個々のプロジェクトを1つひとつ精査する必要はなく、「束ねること」自体がポイントになっている。
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DeSciの中心にある知的財産の問題
DeSciの中で最も技術的に興味深く、かつ法的に複雑なのが、知的財産（IP）の扱いだ。IPは科学と商業的価値が交わる領域であり、従来のIPフレームワークは分散型の所有構造を前提として設計されていない。
従来のバイオテックでは、大学や企業が、自らの施設や資金を用いて行われた研究から生まれるIPを所有する。研究者本人は、自身の研究を商業化する権利をほとんど、あるいはまったく持たない。これがパイプライン全体に摩擦と遅延、インセンティブのミスマッチを生む。
DeSciプロジェクトは、これに対していくつかの代替的な構造を試してきた。
MoleculeのIP-NFTフレームワークでは、研究者は研究データや手法を譲渡可能なオンチェーン資産としてミントできる。製薬企業などの買い手がそのIPをライセンスしたい場合、NFT保有者と直接取引する。条件はトークン自体にエンコードすることができる。
IP-NFTの法的な執行可能性は、各法域でいまだ検討が続いている。現在の serious なDeSciプロジェクトの多くは、オンチェーン表現に加え、オフチェーンの法的契約を組み合わせることで、「NFTが主張する権利」を実際に担保するようにしている。この領域は、DeSciに特化した法律事務所や政策団体が積極的に開発している分野だ。
DeSciが明確に実現しているのは、「所有権の透明性」だ。IPチェーンにおけるすべてのトランザクションがオンチェーンに記録され、公開監査可能になる。これは、条件がほとんど公表されない従来のIPライセンスの不透明さに比べ、大きな前進といえる。
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DeSciが生み出してきた実際の研究成果
このムーブメントに対して最もよく向けられる批判は、「ビジョンばかりで、実際の科学的アウトプットが乏しい」というものだ。この批判は2021年当時であればもっともだったが、今では状況が変わりつつある。複数のDeSciプロジェクトが、検証可能な研究マイルストーンを持つようになった。
VitaDAOはローンチ以来、コペンハーゲン大学などの研究室との共同研究を含む30件以上の長寿研究プロジェクトに資金を提供してきた。数百万ドル規模のIP-NFT取引を完了し、査読付きジャーナルにVitaDAO名義の謝辞が記載された論文も出ている。
Moleculeは、自らのプラットフォームを通じて希少疾患の創薬資金を仲介し、患者団体と研究者をつなぎ、分割所有型のIPモデルを可能にしている。そのマーケットプレイスでは、研究IPトランザクションが一定規模で実際に行われている。
LabDAOは、トークン決済でウェットラボや計算資源にアクセスできるオープンラボインフラを構築し、所属機関を持たない独立系研究者でも研究を進めやすくしている。
まだ製薬業界を一変させるような成果が出ているわけではない。創薬のタイムラインは、市場サイクルではなく「数十年単位」で測られるからだ。とはいえ、DeSciプロジェクトが構築しているインフラは現実に存在し、稼働しており、助成金依存からの脱却を模索する資格ある研究者たちの間で採用が広がっている。
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DeSciとBIOの恩恵を実際に受けるのは誰か
DeSciは、すべてのクリプト参加者に向けたものではないし、その点を踏まえておく価値がある。 本物のユースケースが誰の役に立つのかを率直に示す必要があります。
研究者 のうち、有望なプロジェクトを持ちながらも従来型の資金調達基準に当てはまらない人々が、最もわかりやすい受益者です。あなたの研究が学際的であったり、製薬企業にとってはあまりにアーリーステージであったり、商業的な関心を集めるには患者数が少なすぎる集団に焦点を当てている場合、DeSci の資金調達チャネルは本物の代替手段を提供します。
患者団体 は、DeSci が特に有用であることを見出しています。単一の企業には治療法開発を資金援助する商業的インセンティブがない希少疾患コミュニティでは、影響を受ける家族や支援者から直接資金を集めるために DeSci ツールが活用されています。
クリプトネイティブな投資家 は、ベンチャー投資の最低出資額を満たさずとも、トークン購入を通じてバイオテックのアップサイドにエクスポージャーを持つことができます。BIO およびサブ DAO トークンは、従来はファンドへ直接アクセスできる適格投資家に限定されていたアセットクラスへのアクセスをリテール投資家に提供します。
オープンサイエンスの擁護者 にとって、データ共有や研究の再現性を加速したいのであれば、DeSci は文化的慣習（しばしば学術誌によって踏みにじられる）ではなく、構造的に「オープンであること」を担保する一連のツールを提供します。
純粋に投機目的のクリプトトレーダーにとっては、DeSci トークンには特有のリスクがあります。研究のタイムラインは長く予測が困難です。トークン価格は、研究の進捗とはほとんど相関しないハイプサイクルによって動くことがよくあります。DAO が資金提供する研究プロジェクトのガバナンストークンは株式ではなく、IP 商業化からのリターンに関する法的な枠組みも、まだ標準化されていません。
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DeSci がまだ解決していないリスク
DeSci を正直に評価するには、このムーブメントがいまだ解決できていない構造的な問題を認める必要があります。
ガバナンスの支配（ガバナンスキャプチャー） は、トークン保有量に応じて投票権が与えられるいかなる DAO においても持続的なリスクです。大量保有者（クジラ）が大きなポジションを積み上げることで、自らが好むプロジェクトにトレジャリー資金を振り向けさせることができ、DeSci が置き換えようとしているパトロネージ（後援）構造を再現してしまいます。二次投票（quadratic voting）やレピュテーションに基づく投票システムなどが提案されていますが、それぞれ独自の攻撃ベクトルを持ち込みます。
ピアレビューの質 は、DeSci プラットフォーム間でばらつきがあります。厳格な科学アドバイザリーボードと正式なレビュー手続きを備えたプロジェクトもあれば、関連分野の正式な資格を持たない参加者によるコミュニティ投票に頼るプロジェクトもあります。トークンによるインセンティブ付きキュレーションは、ドメイン専門性の代替にはなりえず、この分野はまだ標準的なモデルに収束していません。
規制の不確実性 は、IP-NFT、トークンベース証券、国境をまたぐ研究資金調達をめぐって依然として大きいままです。SEC は DeSci の構造に特化したガイダンスをいまだ出しておらず、いくつかの法域ではガバナンストークンの法的地位が積極的に争われています。
資金の厚み（ファンディングの深さ） も、依然として従来の資金源と比べれば限定的です。最大規模の DeSci トレジャリーでも、規模は数千万ドル程度です。一方、フェーズ III の臨床試験には数億ドルがかかることがあります。DeSci は創薬の初期段階の資金提供には非常に適していますが、単独で薬剤候補を開発パイプラインの終盤まで運ぶ能力を示したわけではありません。
これらは実在する制約であって、このセクター全体を退ける理由ではありません。むしろ、DeSci が「今日できること」と「より長期的なタイムスケールで目指していること」との正直な射程を定義するものです。
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結論
DeSci は、「科学がどのように資金提供され、ガバナンスされるか」という点における、本物の構造的な実験です。このムーブメントはホワイトペーパー段階をとうに過ぎています。Bio Protocol、VitaDAO、Molecule のようなプロジェクトには、実際のトレジャリー、実際の研究成果、そしてそのプラットフォームを実際に利用している研究者が存在します。
BIO トークンが CoinGecko のトレンドチャートに継続的に登場している事実は、このセクターがもはやニッチなサイドトピックではなく、暗号資産エコシステムの中で資本が集積しつつある領域になりつつあることを示しています。
DeSci に対する正直な主張は、「製薬企業や政府の研究助成機関を置き換える」ということではありません。
そうではなく、「それらの機関が体系的に無視している研究に資金を供給し、創薬初期段階でより素早く動き、研究者・資金提供者・患者のインセンティブをより適切に整合させるオーナーシップ構造を作り出せる」という点にあります。これは具体的で達成可能な目標であり、このセクターはその達成に向けて測定可能な進歩を遂げつつあります。
BIO やその他の DeSci トークンを評価するすべての人にとって、適切な捉え方は「短期トレード」ではなく、「研究の協調（コーディネーション）実験への長期的エクスポージャー」です。DeSci が資金提供している科学が臨床的成果を生み出すには何年もかかるでしょう。しかし、それを支えるために構築されているインフラは、すでに今日、機能し始めています。
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