많은 암호화폐 초보자들은 "코인"과 "토큰"이라는 용어가 서로 교환 가능하다고 믿습니다. 그러나 이는 잘못된 생각입니다. 두 용어는 동일하지 않기 때문입니다. 더 발전된 사용자는 코인이 화폐의 형태로 작동한다고 생각하고, 반면에 토큰은 다양한 목적으로 사용될 수 있다고 믿는 것이 일반적입니다. 이것은 맞는 말입니다; 그러나 그것이 전부는 아닙니다.

전문가들은 코인이 레이어 1 블록체인의 고유 자산이며, 토큰은 기존 체인 위에서 만들어진다고 말할 것입니다.

그것은 사실입니다.

그러나 이 두 정의만으로는 전체 그림을 그릴 수 없습니다.

코인과 토큰의 차이점을 이해하는 것은 투자자, 개발자, 아마추어 모두에게 중요합니다.

이 두 용어는 종종 같은 의미로 사용되지만, 블록체인 생태계 내에서 근본적으로 다른 개념을 나타냅니다. 암호화폐 코인과 토큰 간의 기술적 및 기능적 차이점을 살펴보고 디지털 자산 지형에서의 역할에 대한 종합적인 개요를 제공합니다.

암호화폐 코인: 블록체인 네트워크의 고유 자산

기본부터 시작해 봅시다.

암호화폐 코인은 종종 "고유 코인" 혹은 단순히 "암호화폐"라고 불리며, 각자의 블록체인 네트워크의 주요 자산입니다.

그들이 어떻게 작동하는지 보여주기 위한 가장 간단한 방법은 비트코인 (BTC)를 예로 드는 것입니다. 그렇습니다, 첫 번째이자 여전히 가장 영향력 있는 암호화폐는 코인의 가장 잘 알려진 사례입니다.

이 코인은 자체 제작한 블록체인에서 작동하며 네트워크의 고유 화폐 역할을 합니다. 다시 말하면, 비트코인은 비트코인이 작동할 목적으로만 생성된 블록체인 네트워크 내에 존재합니다. 정말 간단하죠.

암호화폐 코인의 주요 특성은 다음과 같습니다:

1. 독립적 블록체인: 코인은 전용 블록체인이 있습니다. 비트코인 (BTC), 이더리움 (ETH), 라이트코인 (LTC), 카르다노 (ADA) 등은 고유한 블록체인을 가진 코인의 다른 유명한 예입니다.

2. 교환 수단: 코인은 주로 디지털 화폐로 작동하도록 설계되었습니다. 네트워크 내에서 가치를 전송하는 데 사용할 수 있으며, 점점 더 폭넓은 디지털 경제에서 사용되고 있습니다.

3. 가치 저장소: 많은 코인, 특히 비트코인은 시간이 지남에 따라 가치를 보존하거나 증가시킬 수 있는 디지털 자산으로 간주됩니다.

4. 채굴 또는 스테이킹 보상: 대부분의 경우, 새로운 코인은 네트워크 참여자가 블록체인의 무결성을 유지하는 데 기여한 대가로 채굴 (PoW 시스템) 또는 스테이킹 (PoS 시스템)으로 보상받을 때 생성됩니다.

5. 거버넌스: Decred (DCR)와 같은 일부 코인 기반 시스템에는 프로토콜 변경 및 네트워크 업그레이드에 대해 코인 소유자가 투표할 수 있는 거버넌스 메커니즘이 포함되어 있습니다.

코인에는 유사한 특성과 목적이 있으나, 운영 방식에는 차이가 있습니다. 즉, 코인의 기술 구현은 블록체인에 따라 다릅니다. 예를 들어, 비트코인은 이전 거래 출력을 소모하고 새로운 출력을 생성하는 Unspent Transaction Output (UTXO) 모델을 사용합니다.

반면 이더리움은 각 주소의 잔액을 직접 추적하는 계정 기반 모델을 사용합니다.

토큰: 기존 블록체인 위에서 빌드

코인과 비교하여, 토큰은 기존의 블록체인 플랫폼에서 생성되어 작동합니다.

차이를 느끼셨나요? 독립적인 코인이 존재할 수 있도록 전체 블록체인이 생성되었습니다. 반면, 다수의 토큰이 공존할 수 있는 거대한 블록체인 네트워크가 있습니다.

토큰 생성의 가장 흔한 플랫폼은 이더리움입니다. 현재 가장 인기 있는 스테이블코인인 USDT를 생각해 보세요. 또는 가장 영향력 있는 밈 코인인 Dogecoin을 생각해 보세요.

스마트 계약이라는 개념이 도입된 이후로, 이더리움 블록체인에서는 수천 개의 토큰이 생성되었습니다.

이 자동으로 실행되는 계약 덕분에 개발자는 특정 기능과 사용 사례를 가진 맞춤형 토큰을 쉽게 만들 수 있습니다.

토큰의 주요 특성은 다음과 같습니다:

1. 호스트 블록체인에 의존: 토큰은 다른 블록체인의 인프라에 의존합니다. 예를 들어, USDT, LINK, 및 UNI와 같은 인기 있는 많은 토큰은 ERC-20 토큰으로 이더리움 위에 구축되었습니다.

2. 다양한 사용 사례: 토큰은 단순한 가치 이전을 넘어 다양한 자산 또는 유틸리티를 나타낼 수 있습니다. 여기에는 증권형 토큰, 유틸리티 토큰, 거버넌스 토큰, 그리고 대체 불가능한 토큰 (NFT) 등이 포함됩니다.

3. 스마트 계약 기반: 대부분의 토큰은 공급, 분배 및 기능을 정의하는 스마트 계약을 통해 생성되고 관리됩니다.

4. 생성 용이: 일반적으로 토큰을 출시하는 것이 코인을 위한 새로운 블록체인을 만드는 것보다 간단하고 자원이 덜 소모됩니다.

5. 상호 운용성: 동일한 표준 (예: ERC-20)으로 구축된 토큰은 호스트 블록체인의 탈중앙화 응용 프로그램(dApps)과 쉽게 상호작용할 수 있습니다.

토큰

여기서는 다른 이야기를 볼 수 있습니다. 토큰은 돈이 아닙니다(물론 스테이블 코인이나 밈 코인 같은 디지털 자산을 나타낼 수 있습니다). 그러나 주로 도구입니다.

1. 탈중앙화 금융(DeFi): 토큰은 DeFi 생태계의 생명줄입니다. 예시로는 다음이 포함됩니다:

   • Dai (DAI): 스마트 계약을 통해 유지되는 탈중앙화 스테이블 코인.
   • Aave (AAVE): Aave 대출 프로토콜의 거버넌스 토큰.
   • Uniswap (UNI): Uniswap 탈중앙화 거래소의 소유권 대표.

2. 유틸리티 토큰: 블록체인 생태계 내 특정 제품이나 서비스에 대한 접근을 제공합니다. 예를 들어, Filecoin (FIL)은 탈중앙화 저장 서비스 비용을 지불하는 데 사용됩니다.

3. 증권형 토큰: 실물 자산의 소유권을 나타내며, tZERO와 같은 증권형 토큰은 전통적인 증권을 토큰화하려고 합니다.

4. 대체 불가능 토큰(NFTs): 디지털 또는 물리적 자산의 소유권을 나타내는 고유한 토큰으로, 예술, 수집품, 게임 분야에서 인기를 끌고 있습니다.

5. 거버넌스 토큰: 보유자가 탈중앙화된 의사결정에 참여할 수 있게 합니다. 예를 들어, Compound의 COMP 토큰은 사용자에게 프로토콜 변경에 대한 투표권을 부여합니다.

모호해지는 경계: 코인, 토큰, 및 상호운용성

마지막으로 강조할 점이 하나 더 있습니다. 이전의 모든 내용을 읽은 후에는 다소 혼란스러울 수 있습니다. 하지만 이는 꾸준히 변화하고 불안정한 암호화폐 세계의 한 부분입니다.

암호화폐 공간이 진화함에 따라 코인과 토큰 간의 차이는 점점 명확해지지 않고 있습니다.

1. 랩드 토큰: 비트코인은 Ethereum 블록체인에서 Wrapped Bitcoin (WBTC)이라는 ERC-20 토큰으로 나타낼 수 있습니다. 이를 통해 비트코인은 Ethereum의 DeFi 생태계와 상호작용할 수 있습니다. 많은 사용자를 끌어들이는 매우 혁신적인 방법입니다.

2. 크로스 체인 브리지: Polkadot 및 Cosmos와 같은 프로젝트는 자산이 서로 다른 블록체인 간에 매끄럽게 이동할 수 있는 상호운용 네트워크를 구축하고 있습니다. 이러한 혁신은 암호화폐 세계에서 진정한 생명줄이 될 가능성이 있으며, 일부 전문가들은 그렇게 생각합니다.

3. 레이어 2 솔루션: 비트코인의 라이트닝 네트워크나 이더리움의 옵티미스틱 롤업과 같은 확장 솔루션은 전통적인 코인/토큰의 이분법에 깔끔하게 맞지 않는 새로운 트랜잭션 처리 패러다임을 만들어냅니다. 그리고 이미 레이어 3가 그 수평선에서 다가오고 있습니다.

4. 프로토콜의 토큰화: 토큰으로 시작된 일부 프로젝트는 자체 블록체인을 출시하고 있습니다. 예를 들어, Binance Coin(BNB)는 ERC-20 토큰으로 시작했지만 현재는 자체 Binance Chain에서 운영되고 있습니다. 이는 토큰이 발전하여 코인이 될 수 있는 사례 중 하나입니다.