이달 초 약 6만 달러 선까지 떨어졌던 비트코인 (BTC) 가격이 미·이란 갈등에 따른 지정학적 긴장 고조로 글로벌 금융시장이 흔들리는 가운데 다시 7만 달러를 상회하자, 억만장자 투자자 스탠리 드러켄밀러는 미 달러가 앞으로 수십 년 동안 세계 지배적 기축 통화 지위를 유지하지 못할 수 있다고 경고했다.
모건스탠리가 주최한 인터뷰에서, 이 베테랑 헤지펀드 매니저는 달러가 향후 수년간은 여전히 영향력을 유지하겠지만 장기적인 지배력에는 의문이 있다고 밝혔다.
그는 “달러가 아마 나보다는 오래갈 것이다. 하지만 50년 뒤에도 기축통화 지위를 유지하고 있을지는 의심스럽다”고 말했다.
부채 우려와 기축통화 리스크
드러켄밀러의 우려는 주로 미 연방정부 부채의 급격한 확대에서 비롯된다.
팬데믹 시기 경기부양 지출 이후 연방 차입 규모가 급증했고, 인플레이션을 억제하기 위해 도입된 고금리는 이제 38조 달러를 넘어선 국가 부채의 이자 상환 비용을 크게 끌어올렸다.
그는 지속적인 재정적자가 시간이 지남에 따라 통화에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다고 주장해 왔다. 그는 과거에도 미 부채 궤적을 “부채 폭탄”이라고 부르며, 정책 결정자들이 달러의 장기적 안정성을 훼손할 수 있다고 경고한 바 있다.
드러켄밀러는 달러를 대체할 자산이 무엇이 될지 정확히 예측하지는 못하지만, 디지털 자산이 결국 일정한 역할을 할 수 있다고 인정했다.
그는 “내가 싫어하는 어떤 암호화폐 같은 것이 될 수도 있다”고 말하며, 몇 년 전 글로벌 통화 시스템의 잠재적 대안에 대해 논의하던 때의 발언을 상기시켰다.
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비트코인과 스테이블코인에 대한 관심 확대
과거 암호화폐에 대해 회의적인 입장을 보였던 드러켄밀러는 최근 보다 미묘한 시각을 취하고 있다.
그는 법정화폐에 페그된 디지털 토큰인 스테이블코인이 결국 글로벌 결제 시스템을 변화시킬 수 있다고 말했다.
그는 “10년에서 15년 후에는 우리의 결제 시스템 전체가 스테이블코인 기반이 될 것이라고 본다”며, 현행 금융 인프라보다 더 빠르고, 더 저렴하며, 더 효율적이라고 평가했다.
여전히 그는 암호화폐 시장의 상당 부분을 “해결하려는 문제를 찾지 못한 해법”이라고 보고 있지만, 비트코인이 디지털 가치 저장 수단으로서의 명성을 강화해 가며 점점 금과 비교되고 있다는 점은 인정했다.
달러에 대한 더 광범위한 경고
드러켄밀러의 발언은 다른 거물급 투자자들 역시 미 달러의 장기적 전망에 대해 비슷한 우려를 제기하는 가운데 나왔다.
헤지펀드 브리지워터 어소시에이츠 설립자인 레이 달리오는 최근 달러의 구조적 취약성이 기축통화 지위의 점진적 약화를 시사할 수 있다고 주장했다.
한편 테슬라 최고경영자 일론 머스크는 글로벌 금융 시스템이 결국 법정화폐에서 완전히 벗어날 수 있다고 여러 차례 언급해 왔으며, 이는 디지털 자산이 미래 통화 질서에서 더 큰 역할을 할 수 있다는 암호화폐 지지자들의 기대에 불을 지피고 있다.
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