Tether (USDT)가 연간 약 30억 달러의 창작자 수익과 1,840만 명의 사용자를 보유한 디지털 마켓플레이스 Whop.com에 전략적 투자를 단행했다.
이번 거래에는 Tether의 Wallet Development Kit(지갑 개발 키트, WDK)를 Whop의 결제 인프라에 통합하는 기술 제휴가 포함되어 있다.
2월 25일 발표된 이 파트너십을 통해 Whop 사용자는 USDT와 USDA 스테이블코인으로 거래할 수 있는 옵션을 갖게 된다. 투자 규모는 공개되지 않았다.
Whop은 총 거래액(GTV)이 전월 대비 약 25%씩 증가하고 있다고 밝혔지만, 이 수치에 대한 독립적인 검증 자료는 제시되지 않았다.
무슨 일이 있었나
이번 합의에 따라 Whop은 Tether의 셀프 커스터디 인프라 레이어인 Wallet Development Kit를 플랫폼에 직접 통합한다.
WDK는 사용자가 서드파티 커스터디 업체에 의존하지 않고 자금을 보유·이체할 수 있도록 설계됐으며, 디파이(탈중앙화 금융) 프로토콜을 통한 대출과 차입 기능도 가능하게 한다.
파올로 아르도이노(Paolo Ardoino) Tether CEO는 이번 투자를 스테이블코인 인프라를 투기적 트레이딩이 아닌 “실질 경제 활동(real economic activity)”에 심는 장기 전략의 일환이라고 설명했다.
Tether는 현재 생태계 전반에서 5억 3천만 명이 넘는 사용자를 확보하고, 1,800억 달러 이상 규모의 디지털 달러를 발행했다고 주장하고 있으며, 시가총액 기준 최대 스테이블코인 발행사로 자리 잡고 있다.
함께 읽기: Bitcoin Stabilizes Near $60K-$69K But On-Chain Data Show No Recovery Yet
왜 중요한가
Whop은 소프트웨어, 커뮤니티, 온라인 서비스 등 디지털 상품을 거래하는 마켓플레이스로, 라틴아메리카, 유럽, 아시아-태평양 등 전 세계를 아우르는 국제 사용자 기반을 보유하고 있다.
Tether 입장에서는 이번 거래를 통해 달러 표시 결제가 전통적으로 Stripe나 PayPal 같은 결제 프로세서를 통해 처리되던 인터넷 경제의 특정 세그먼트로 유통 채널을 확장하게 된다.
이 통합이 겨냥하는 지점은 실질적인 마찰 지점이다. 은행 접근성이 제한돼 있거나 결제 처리 수수료가 높은 시장의 창작자들이 주요 대상이다. 스테이블코인 결제는 이론적으로 비용을 줄일 수 있지만, 실제 도입 속도와 활용도는 역사적으로 고르지 못했다.
스티븐 슈워츠(Steven Schwartz) Whop CEO 겸 공동 창업자는 이번 파트너십이 “처음부터 글로벌인” 창작자들을 위해 즉각적인 글로벌 결제를 가능하게 하는 데 초점을 맞추고 있다고 말했다.
회사는 이번 투자를 바탕으로 국제 사업을 확대하고, 이들이 “agentic income opportunities(에이전틱 수익 기회)”라고 부르는 영역을 위한 AI 기반 도구를 개발할 계획이다. 다만 이 카테고리는 아직 확립된 실적이나 트랙레코드가 없는 개념이다.
투자 금액과 이번 거래를 통해 Tether가 확보하게 된 Whop의 지분율은 발표에서 공개되지 않았다.
다음 읽기: Bitcoin Hits Weakest Correlation With Stocks Since 2022