조지아-러시아계 투자 매니저가 자국에서 가장 영향력 있는 정치인 가운데 한 명에게서 비트코인 (BTC) 약 4,000만 달러어치를 훔친 뒤, 15년형에서 집행유예 1년형으로 대폭 감형되는 유죄 협상을 통해 석방됐다.
전 조지아 총리 비즈이나 이바니슈빌리의 자산을 운용했던 조르지 바치아슈빌리는 모든 형사 혐의에 대해 전면적인 유죄를 인정하고 수사에 협조하기로 합의했다고 트빌리시 검찰은 밝혔다.
법원은 그에게 1만9,000달러의 벌금도 부과했다.
사건 경위
이바니슈빌리의 은행사 **카르투(Cartu)**는 2015년, 바치아슈빌리가 비트코인을 이용해 채굴 사업을 시작하겠다고 밝힌 뒤 그에게 비트코인을 대출해 주었다. 그러나 검찰은 그가 이 코인을 횡령했다고 주장한다.
바치아슈빌리는 2024년 3월 조지아를 탈출했으나, 곧바로 아제르바이잔 국경에서 체포됐다. 그는 궐석 재판에서 11년형을 선고받은 뒤 불법 출국 혐의로 4년이 추가됐지만, 이번 유죄 협상으로 이러한 형량 부담은 전면 사라졌다.
검찰은 또한 카르투의 비트코인 350만 달러어치를 세탁하는 것을 도운 혐의로 기소됐던 바치아슈빌리의 부모에 대한 혐의도 취하했다.
“바치아슈빌리는 모든 형사 혐의에 대해 전면적으로 자신의 유죄를 인정했습니다.”라고 검찰은 조지아 방송사 채널1에 밝혔다. “그는 수사에도 전적으로 협조했으며, 발생한 피해에 대한 배상도 모두 마쳤습니다.”
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왜 중요한가
이바니슈빌리는 조지아에서 가장 영향력 있는 정치인으로 널리 평가받으며, 집권당 ‘조지아 드림(Georgian Dream)’의 명예 의장을 맡고 있고, 조지아에서 가장 부유한 인물로도 알려져 있다.
이번 사건은 조지아 정치에서 그의 압도적인 영향력 때문이기도 하지만, 현직 정치인과 연관된 사건 가운데 가장 규모가 큰 암호화폐 횡령 사건 중 하나라는 점에서도 주목을 받았다.
또한 조지아의 암호화폐 산업이 급속히 확대되는 시점에 사건 결과가 나왔다는 점도 눈길을 끈다. 규제 당국 자료에 따르면, 2025년 첫 10개월 동안 조지아의 비트코인 채굴 전력 소비는 세 배로 증가해 6억1,700만킬로와트시(kWh)에 이르렀으며, 이는 국가 전체 전력 사용량의 약 5%에 해당한다. 대부분의 데이터 센터는 트빌리시와 쿠타이시의 자유 산업 구역 내에서 운영된다.
이번 유죄 협상이 검찰의 실용적 판단인지, 정치적 고려의 결과인지는 조지아 당국에 의해 공개적으로 설명되지 않았다.
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