암호화폐 거래소 KuCoin은 이번 주 오스트리아 금융 규제 당국으로부터 암호자산시장(MiCA) 라이선스를 취득하며, EU의 통합 규제 체계 아래 대부분의 유럽경제지역(EEA)에서 규제된 디지털 자산 서비스를 제공할 수 있는 발판을 마련했다.
오스트리아 금융시장관리국(FMA)의 승인으로 쿠코인의 유럽 현지 법인은 독자 규제 체계를 유지하는 몰타를 제외한 29개 EEA 국가에서 영업할 수 있게 됐다. 이번 라이선스 취득은 쿠코인이 호주 금융정보 분석원 오스트락(Austrac)에 등록해 호주에서 합법적으로 운영할 수 있게 된 지 며칠 만에 나온 것으로, 거래소의 글로벌 컴플라이언스 전략에 또 하나의 이정표를 더했다.
“오스트리아 현지 법인을 통해 MiCA 라이선스를 확보한 것은 쿠코인의 장기적인 신뢰 및 컴플라이언스 전략에서 결정적인 이정표입니다.” 쿠코인 CEO BC Wong은 금요일 성명을 통해 이렇게 밝히며, 해당 규제 체계를 “전 세계적으로 가장 높은 규제 기준 중 하나”라고 평가했다. worldwide
쿠코인은 Bitpanda, Bybit, Amina Bank, Cryptonow, FIOR Digital 등과 함께 오스트리아에서 MiCA 승인을 받은 6곳의 암호자산 서비스 제공업체 중 하나가 됐다. 거래소는 2025년 2월 신청서를 제출하며 비엔나를 유럽 본사로 정했다.
무슨 일이 있었나
암호자산시장 규제(MiCA)는 2024년 12월 30일 전면 발효되면서 유럽연합 최초의 포괄적 디지털 자산 규제 체계를 수립했다. 이 법안은 기업이 한 회원국에서 인가를 받으면, 별도의 국가별 라이선스 없이도 EEA 전체로 서비스를 ‘패스포팅’할 수 있도록 허용한다.
오스트리아는 지원 입법을 다른 EU 국가들보다 앞서 마무리하며 MiCA 체계를 조기에 도입한 국가로 부상했다. 쿠코인은 비엔나를 유럽 거점으로 선택한 이유로, MiCA의 시의적절한 도입, 안정적인 규제 환경, 숙련된 블록체인 인력 풀 접근성을 핵심 요인으로 꼽았다.
이 라이선스 제도는 유럽 27개 회원국 전역에서 표준화된 소비자 보호 및 시장 건전성 기준을 제공하는 한편, 암호화 기업들이 보다 효율적으로 사업을 확장할 수 있도록 설계됐다. 그러나 12월 마감 시한이 다가오면서, 업계 단체들은 아일랜드, 포르투갈, 폴란드, 스페인, 이탈리아, 몰타, 키프로스, 리투아니아, 벨기에를 요건 충족에 어려움을 겪는 관할권으로 지목하며 시행상의 난관을 지적했다.
10월에 확정된 규제 기술 표준(RTS)은 각국 당국에 신청서를 처리할 수 있는 기간을 불과 두 달만 남겨 두어, 잠재적 심사 적체에 대한 우려를 키웠다. 일부 암호화 기업은 전환 기간이 끝나기 전에 라이선스를 확보하지 못할 경우 서비스 중단을 겪을 위험이 있다.
쿠코인이 패스포팅 권한을 행사할 수 있는 국가 목록에서 몰타가 제외된 것은 해당 관할권이 독립적인 암호화폐 감독 방식을 유지하고 있기 때문이다. 이 지중해 국가는 중앙집중적인 EU 감독 메커니즘을 완전히 수용하기보다는, 자체 라이선스를 계속 발급하며 일정 수준의 자율성을 유지하고 있다.
쿠코인의 유럽 사업은 투명성 보고, 자본 요건, 정기 감사 등을 포함한 MiCA의 엄격한 공시 의무 준수에 초점을 맞출 예정이다. 거래소는 글로벌 플랫폼을 통해 200개국에서 4,000만 명이 넘는 사용자를 보유하고 있다고 주장한다.
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왜 중요한가
MiCA 인가는 그동안 주요 시장에서 제한된 규제 감독 하에 운영해 온 쿠코인에 중대한 전환점이 된다. 이는 거래소들이 규제 차익을 노리기보다는, 대형 기관 투자자 시장 접근을 우선시하며 공식적인 컴플라이언스 프레임워크를 추구하는 업계 전반의 흐름과 궤를 같이한다.
이번 조치는 글로벌 차원의 암호화폐 규제 강화 시점과도 맞물린다. 호주에서는 쿠코인이 11월 25일 디지털 통화 거래소로 오스트락 등록을 완료해, 많은 디지털 자산이 기존 금융서비스법 하에서 라이선스가 필요할 수 있다고 최근 당국이 시사한 시장에서 합법적 운영이 가능해졌다.
호주 사업 지원을 위해 쿠코인은 호주증권투자위원회(ASIC)로부터 호주 금융서비스 라이선스(AFS 라이선스)를 보유한 금융 서비스 회사 에추카 트레이딩(Echuca Trading)과 파트너십을 체결했다. 이 협력으로 쿠코인의 암호화폐 선물 상품은 현지 시장에 맞춘 규제 구조 안에 편입되며, 새로운 법정화폐 온램프 지원을 통해 현지 통화 입금도 한층 간소화된다.
유럽과 호주에서의 이중 규제 성과는 쿠코인이 ‘컴플라이언스 우선’ 확장 전략으로 방향을 선회하고 있음을 보여준다. 과거 무허가 상태로 운영하던 다수의 거래소가 이제는 코인베이스, 서클처럼 상장·규제 명확성 확보를 추진하는 플랫폼들의 행보를 따라, 공식 인가를 통해 주요 경제권에 직접 진출하려 하고 있다.
MiCA의 패스포팅 제도는 까다로운 기준을 충족할 의사가 있는 거래소에 상당한 이점을 제공한다. 한 회원국에서 인가를 받으면, 암호자산 서비스 제공업체는 통합 규칙 아래 EEA 전역의 이용자를 대상으로 서비스를 제공할 수 있어, 국가별 별도 인허가가 필요 없다. 이는 시장 진입을 단순화하면서도 높은 수준의 소비자 보호 기준을 유지하도록 설계되어 있다.
오스트리아 금융시장관리국은 다른 관할권들이 시행에 어려움을 겪는 상황에서 여섯 개 사업자를 승인하며 MiCA 라이선싱의 효율적인 허브로 자리매김했다. 이 나라의 구조화된 접근과 예측 가능한 감독 체계는 유럽 시장 진출을 모색하는 여러 국제 거래소를 끌어들였다.
쿠코인에게 이번 인가는, 규제된 서비스 제공자를 찾는 기관 고객을 겨냥해 기존 유럽 플랫폼들과 보다 직접적으로 경쟁할 수 있는 기회를 열어 준다. 거래소는 이번 승인을 “공식 감독 하에 ‘안전하고, 혁신적이며, 접근 가능한 디지털 자산 서비스’를 제공한다”는 자사 미션을 뒷받침하는 기반으로 설명했다.
업계 관측통들은 MiCA가 규제 적체가 본격화되기 전에 라이선스를 확보한 선도 기업들에게 경쟁 우위를 제공한다고 지적한다. 2025년 1월 집행 조항 발효와 함께, 각국 당국은 비준수 사업자에 대해 영업중단 명령, 라이선스 취소, 행정 벌금 부과 등 권한을 갖게 됐다.
기존 서비스 제공업체들이 인가를 받지 않은 상태에서도 영업을 지속할 수 있도록 허용한 ‘그랜드파더링’ 기간은 2026년 7월 1일 종료된다. 이 시한은 공식 EU 인가 없이 운영 중인 플랫폼들에 상당한 압박을 가하며, 라이선스를 확보하지 못한 기업은 EU 블록 내 서비스 중단에 직면할 수 있어 이번 규제 전환의 긴박성을 부각시킨다.
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