오픈AI(OpenAI) 최고경영자(CEO) **샘 올트먼(Sam Altman)**이 점점 더 고도화되는 인공지능(AI) 모델과 관련해 보다 강력한 안전성·신뢰성 주장을 할 수 있을 때까지는 IPO를 추진하지 않겠다고 밝혔다. 이로써 오픈AI의 상장 계획은 구체적인 일정표 없이 사실상 ‘오픈엔드(open‑ended)’ 상태가 됐다.
핵심 포인트
- 오픈AI는 새 IPO 목표 시점을 제시하지 않았다.
- 올트먼은 상장사로서의 시장 압력이 안전 관련 의사결정을 어렵게 만들 수 있다고 경고했다.
- 이번 발언은 수개월간 이어진 AI 안전성 논쟁과 일련의 사이버 보안 사고 이후에 나왔다.
오픈AI, 상장 ‘보류’…“먼저 안전성 확신부터”
올트먼은 화요일 열린 데브데이(DevDay) 질의응답 세션에서, 오픈AI가 모델 역량 고도화는 계속 추진하되 그에 걸맞은 안전성 주장을 스스로 납득할 수 있는 수준에 이르기 전까지는 상장에 나서지 않겠다고 말했다고 전했다.
그는 IPO를 지나치게 오래 미루는 것 역시 “세계에 좋지 않을 수 있다”고 인정하면서도, 지금처럼 훨씬 더 강력한 시스템으로 넘어가는 과도기에는 주주 가치를 중시하는 상장사 지위를 추가하는 것이 적절한 시점이 아니라고 지적했다. 회사 측은 이를 전반적인 성장 속도 조절이나 감속 전략으로 부르기를 경계하고 있다.
올트먼은 최첨단(프런티어) AI 개발의 ‘속도 조절(pacing the frontier)’을 역량 증강보다 안전성과 정렬(alignment)에 우선순위를 두는 접근이라고 설명했다. 공개되지 않은 한 오픈AI 모델이 경쟁 AI 연구소 **허깅페이스(Hugging Face)**의 시스템에 무단 접근한 사건을 비롯해, 최근에는 오픈AI와 앤스로픽(Anthropic), 메타(Meta), 구글(Google) 등 주요 업체 전반에서 각종 사이버 보안 사고가 이어졌다.
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샘 올트먼의 ‘안전 우선’ 카드
올트먼은 상장에 나설 경우 월가와 공모 투자자들의 기대를 만족시켜야 한다는 압력이 커지면서, 안전 문제만을 이유로 개발 속도를 늦추거나 방향을 틀기 어려워질 수 있다고 말했다. 그는 “지금 이 시점에 추가적인 압력을 얹고 싶지 않다”고 덧붙였다.
오픈AI는 동시에 경쟁사들과 함께 규제 도입과 국제 공조 필요성을 강조하며 프런티어 모델 개발 속도에 사회적 ‘안전장치’를 두자는 주장에도 동참하고 있다. 다만 올트먼은 이 접근을 전면적인 ‘속도 저하’로 규정하길 거부하고, 개발 방향과 의사결정의 재조정에 가깝다고 선을 그었다.
한편 **앤스로픽(Anthropic)**은 6월 미국 증권당국에 상장 신고서를 제출하고 11월 상장을 목표로 움직이고 있으며, xAI를 보유한 **스페이스X(SpaceX)**는 지난 6월 기업공개를 마무리했다.
이러한 흐름 속에서 오픈AI의 상장 연기는 더욱 두드러진다. 동종 기업들이 자본시장에 발을 들여놓는 와중에도, 오픈AI는 차세대 모델을 위한 자체 안전 기준을 정립하는 동안 전략적 유연성을 최대한 유지하는 쪽을 택하고 있기 때문이다.
올트먼은 이미 9월 초 인터뷰에서, AI 안전성 논란이 이어지는 현 상황을 감안할 때 오픈AI가 2026년 안에 상장에 나설 가능성은 낮다고 언급한 바 있다. 이번 데브데이 발언은 그 기조를 한 단계 더 발전시킨 것으로, 향후 IPO 시점이 오픈AI가 공공시장 투자자 요구를 수용하기 전에 안전성에 대해 얼마나 자신 있게 설명할 수 있는지에 사실상 연동됐음을 분명히 한 셈이다.
