애플이 아이폰 18 프로에 1,199달러, 프로 맥스에 1,299달러를 책정하면서, 이미 삼성과 구글이 포진해 있던 초고가 플래그십 전면전에 뛰어들었다.
핵심 포인트
- 아이폰 18 프로·프로 맥스는 9월 18일 출시, 가격은 각각 1,199달러·1,299달러부터 시작.
- 갤럭시 S26 울트라와 픽셀 11 프로 XL은 모두 1,299달러부터 시작해 애플 대화면 모델과 동일한 가격.
- 초기 체험 평가는 갈렸다: 카메라 제어는 애플, 줌 성능과 무게는 삼성, 가격 대비 효율성 논쟁은 구글에 초점.
아이폰 18 프로, 가변 조리개로 카메라 차별화
애플은 9월 9일 아이폰 18 프로와 프로 맥스를 공개했다. 가장 큰 변화는 4,800만 화소 메인 카메라에 있다. 6개의 기계식 조리개 날개가 열리고 닫히며 조리개 값을 바꾸는 방식이다.
애플 파크에서 직접 기기를 만져본 리뷰어들은 메인 카메라가 f/1.48부터 f/4.0까지 네 단계 조리개를 지원한다고 전했다. 옆에는 수동 셔터 스피드, 화이트 밸런스, ISO 설정까지 제공돼, 사실상 준전문가급 수동 모드에 근접했다는 평가다.
내부에는 2나노미터 공정으로 제작된 첫 애플 칩셋인 A20 프로가 탑재됐다. 방열 시스템도 대폭 손질해, 증기실(베이퍼 챔버) 접촉 면적을 전작 대비 3배로 키웠다. 애플은 이 조합으로 ‘지속 성능’이 최대 40% 향상됐다고 설명한다. 사전 주문은 9월 12일, 일반 판매는 9월 18일 시작되며, 스토리지는 최대 2TB까지 제공한다. 색상은 블랙, 실버, 글레이셔, 버건디 네 가지다.
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갤럭시 S26 울트라·픽셀, 아이폰과 같은 1,299달러
삼성의 맞대응 카드는 갤럭시 S26 울트라다. 2억 화소 메인 센서와 3배·5배 전용 망원 카메라 두 개를 탑재하고, 소프트웨어 기반 줌은 최대 100배까지 지원한다.
애플은 4,800만 화소 트리플 카메라 시스템에 4배 망원 한 개만 얹는 구성을 택했다. 이 때문에 망원 구간 ‘촉수’는 갤럭시가 더 길다는 평가다. 여기에 8K 동영상 촬영까지 지원해, 4K에 머문 아이폰과의 격차를 유지한다는 분석이 나온다.
휴대성에서도 삼성 손을 들어주는 의견이 많다. 갤럭시 S26 울트라는 214g, 아이폰 18 프로 맥스는 249g으로 35g 차이가 난다. 상시 휴대가 기본인 스마트폰 특성상 체감 무게 차이가 적지 않다는 것이 체험단 공통된 반응이다.
구글은 픽셀 11 프로 XL을 갤럭시와 같은 1,299달러에 내놓았다. 자체 개발한 텐서 G6 칩은 순수 성능 면에서 여전히 퀄컴과 애플 실리콘보다 뒤처진다는 평가를 받는다. 한 리뷰어는 이 제품을 “역대 가장 완성도 높은 픽셀”이라고 부르면서도, 여러 단서를 달았다.
배터리 테스트에서는 조금 다른 결론이 나온다. 테스트팀은 5,115mAh 배터리가 전작의 더 큰 용량 배터리보다 실제 사용 시간이 더 길었다고 전했다. 구글은 이를 새로운 하드웨어가 아니라, 효율을 끌어올린 프로세서와 소프트웨어 최적화 덕분으로 설명한다.
애플 vs 삼성, 무엇을 포기하고 무엇을 택할 것인가
다만 이번 평가들은 어디까지나 ‘만져본’ 수준에 머문다. 발열, 충전 속도, 실제 배터리 수명 등은 아직 본격적인 장기 테스트가 이뤄지지 않았다. 그 결과, 이번 달 소비자 선택의 기준은 고배율 줌과 무게, 그리고 익숙한 생태계에 대한 충성도에 더 크게 좌우될 전망이다.
가변 조리개 자체도 완전히 새로운 개념은 아니다. 삼성은 이미 2018년 갤럭시 S9에 이 기능을 탑재했고, 화웨이는 메이트 50 프로에서 이를 확장했다. 샤오미는 14 울트라에서 f/1.42~f/4.0까지 가변 범위를 넓히며 한 단계 더 나갔다. 애플은 이들보다 몇 년 뒤늦게 가변 조리개에 진입한 셈이다.
이제 리뷰어들이 주목하는 것은 한 가지다. 포켓 속 먼지와 충격에 1년 이상 노출되는 스마트폰에서, 이렇게 움직이는 기계식 부품이 어느 정도 신뢰성을 보여줄 수 있느냐는 점이다.
