Bitcoin 창시자 사토시 나카모토의 정체는 여전히 암호화폐 역사상 가장 오래된 미스터리 가운데 하나지만, 베어드(Baird) 애널리스트들은 잭 도시—트위터를 설립하고 현재 블록(Block) 을 이끄는 기술 기업가—와 이 가명을 쓰는 인물을 연결하는 여러 우연의 일치를 포착했다. 지난주 블록 투자자의 날 행사에서 도시가 이 문제에 대한 날카로운 질문을 받은 뒤, 이 억만장자와 비트코인의 수수께끼 같은 창시자 사이의 잠재적 연결고리를 금융 애널리스트들이 본격적으로 들여다보면서 이런 추측이 더욱 증폭됐다.
무슨 일이 있었나: 투자자의 날 질문
시포트 리서치(Seaport Research) 애널리스트인 제프 캔트웰(Jeff Cantwell) 은 11월 19일 블록의 투자자의 날 행사에서 도시에게 직접적인 질문을 던졌다. “잭, 아마도 이것이 당신이 셀사이드에서 받게 될 가장 중요한 질문일 겁니다 — 당신이 사토시 나카모토입니까?” 도시는 비트코인이 이제 커뮤니티가 운영하는 오픈 프로토콜로 작동하고 있기 때문에 사토시의 정체는 더 이상 중요하지 않다고 주장하며 질문을 비껴갔다.
“만약 사토시에게 그게 중요하다면, 본인이 누군지 증명할 아주 간단한 방법이 있습니다. 그러니 우리는 그날을 기다리면 됩니다.”라고 그는 말했다.
베어드 애널리스트들의 눈길을 끈 것은 날짜였다. 그들이 지적했듯이, 비트코인톡(BitcoinTalk) 포럼에서 사토시가 처음 글을 올린 날이 11월 19일로, 공교롭게도 도시의 생일이다. 블록의 CFO인 암리타 아후자(Amrita Ahuja) 도 행사 중 이 타이밍을 언급하며 “그가 사토시일 수도 있고 아닐 수도 있지만, 오늘이 그의 생일인 건 사실입니다.”라고 말했다.
애널리스트들은 여기에 더해, 초기 비트코인 관련 이정표들 가운데 일부가 도시 부모의 생일과도 일치한다는 점을 발견했다.
또 도시는 1996년경부터 사이퍼펑크 메일링 리스트에 참여했고, 비트코인 초기 코드베이스에 사용된 C와 파이썬 언어에 능숙하다는 점도 지적됐다.
추가 분석에선 “jD2m”이라는 문자열이 포함된 초기 비트코인 주소도 발견됐는데, 일부는 이를 그가 이전에 거주했던 민트 플라자(Mint Plaza)를 가리키는 “Jack Dorsey 2 Mint”의 약자로 해석한다. 베어드 측은 또한 2009년 2월 무렵, 도시가 블록을 설립하던 시점에 사토시의 채굴 패턴이 바뀌었다는 점과, 2009년 4월 그가 미 국무부와 함께 이라크를 방문했다는 사실도 짚었다. 보도에 따르면 사토시는 2009년 초 캘리포니아 IP 주소를 사용해 인터넷 릴레이 챗(IRC)에 실수로 로그인한 적이 있는데, 당시 도시는 베이 에리어에 거주하고 있었다.
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왜 중요한가: 수십억 달러짜리 질문
사토시의 지갑에는 채굴 이후 한 번도 움직이지 않은 비트코인 약 100만 개가 보관돼 있으며, 최근 추정치에 따르면 현재 가치가 약 870억 달러에 이른다.
NewsBTC 는 사토시 보유분이 현재 약 960억 달러에 달해, 순자산 약 1,040억 달러의 빌 게이츠(Bill Gates) 바로 아래에 위치한다고 보도했다.
포브스(Forbes) 는 도시의 개인 자산을 47억 달러로 추산하고 있어, 만약 그 잠든 비트코인이 그의 것이라고 해도 굳이 인출할 재정적 필요는 없을 것이라는 관측도 나온다.
사토시의 정체를 밝히려는 시도는 그동안 수많은 이론을 낳았다. 후보군으로는 고(故) 소프트웨어 엔지니어 할 피니(Hal Finney), 시스템 엔지니어 도리안 나카모토(Dorian Nakamoto), 컴퓨터 과학자 닉 재보(Nick Szabo), 해시캐시(Hashcash) 발명가 애덤 백(Adam Back) 등이 거론돼 왔다.
2016년에는 호주 암호학자 크레이그 라이트(Craig Wright) 가 자신이 사토시라고 주장했지만, 설득력 있는 증거를 제시하는 데 실패했다. 지난해 영국 고등법원 판결은 라이트의 주장을 더욱 약화시켰고, 비트코인 창시자에 대한 미스터리는 여전히 풀리지 않은 채 추가적인 추측만 부채질하는 상황이다.
도시와 사토시 사이의 연결 고리는 여전히 정황 증거에 불과하며, 시간상의 우연과 전기(經歷)상의 평행선에 기대고 있을 뿐 구체적인 증거는 없다.
도시는 일관되게 해당 정체를 부인해 왔고, 사토시가 원한다면 자신이 누구인지 손쉽게 증명할 수 있다는 발언까지 하면서 암호화폐 커뮤니티를 여전히 명확한 답 없이 남겨 두고 있다. 이 논쟁은 창시자의 신원과 무관하게 작동하는 탈중앙 네트워크라는 비트코인의 독특한 위상을 부각시키지만, 동시에 이 미스터리는 여전히 관찰자와 애널리스트들의 상상력을 사로잡고 있다.
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