도널드 트럼프 전 미국 대통령이 앞으로 미 연방정부 공식 문서에서 인공지능(AI)을 ‘슈퍼 인텔리전스(super intelligence)’로 표기하겠다고 밝혔다. 그는 ‘artificial(인공의)’이라는 표현이 기술을 가짜처럼 들리게 만든다며 명칭 변경 이유를 설명했다.
핵심 포인트
- 미 연방정부 공식 문서에서 ‘인공지능(AI)’ 대신 ‘슈퍼 인텔리전스(super intelligence·SI)’라는 용어를 사용
- ‘슈퍼인텔리전스’는 원래 인간 지능을 능가하는 가상의 AI를 가리키는 보다 좁은 기술적 개념
- 미국과 유엔이 AI 성장, 안전성, 국제 거버넌스에서 서로 다른 접근을 취하는 가운데 이런 발표가 나옴
트럼프, AI를 ‘슈퍼 인텔리전스’로 재명명
트럼프 전 대통령은 9월 22일(현지시간) 뉴욕 유엔 총회 일반토의 연설에서 이러한 용어 변경 방침을 공식 발표했다. 그는 같은 연설에서 AI에 대한 포괄적인 국제 규제 시도에도 선을 그었다. 로이터에 따르면 트럼프는 앞으로 미 정부 문서에서 ‘super intelligence’, 약칭 ‘SI’를 사용할 것이라고 말했다.
트럼프는 AI를 “실로 놀라운 기술”이라고 표현하면서, ‘artificial’이라는 단어가 무언가 “가짜처럼” 들리게 만든다며 ‘슈퍼 인텔리전스’가 실제 기술의 위력과 중요성을 더 잘 반영한다고 주장했다. 그는 AI 개발은 적극 지원하되, 필요 시 법무부와 기타 사법당국을 활용해 개입하면 된다는 입장을 내놨다.
전략적 관점에서도 그는 AI 주도권을 강조했다. “누가 슈퍼 인텔리전스를 선도하느냐가 승부를 가른다”고 못박으며, 미국이 현재 중국보다 앞서 있고 이 격차를 유지해야 한다고 주장했다. 나아가 AI가 산업혁명이나 인터넷보다 더 큰 파급력을 가질 수 있다고도 언급했다.
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‘슈퍼인텔리전스’의 기존 의미와 충돌 우려
문제는 ‘슈퍼인텔리전스(superintelligence)’가 이미 학계와 업계에서 보다 좁은 의미의 기술 용어로 사용되고 있다는 점이다. IBM은 ‘인공 초지능(artificial superintelligence)’을 인간의 지적 능력을 넘어서는 가상의 AI 시스템으로 정의하고 있으며, 단순히 기존 AI와 동의어로 쓰지 않는다.
AI 안전 연구자인 윌리엄 맥어스킬(William MacAskill) Forethought Research 연구원은 이달 로이터 인터뷰에서, 현재의 AI 모델이 “대부분의 과업에서 인간을 훨씬 능가하는 수준”에 도달할 잠재력이 있으며 그 시점이 이번 10년 안에 올 가능성이 있다고 전망했다. 다만 이는 어디까지나 예측일 뿐 확정된 일정은 아니다.
이처럼 연구자들이 특정한 기술적 수준을 지칭할 때 쓰는 ‘슈퍼인텔리전스’를 미 정부가 일반적인 AI 전반을 가리키는 레이블로 널리 사용하게 될 경우, 개념 혼선과 정책·규제 논의에서의 오해를 초래할 수 있다는 지적이 나온다.
이번 발표는 AI 거버넌스를 둘러싼 국제 논의가 한창 진행 중인 시점에 나왔다. 유엔 총회 의장인 할릴루르 라흐만(Khalilur Rahman) 은 9월 10일 각국 정부가 안전성, 책임성, 인간의 감독, 접근성 등에 대해 공통된 원칙을 마련해야 한다고 촉구했다. 유엔 산하 ‘AI 거버넌스 글로벌 대화(UN Global Dialogue on AI Governance)’는 2027년 5월 차기 회의를 앞두고 논의 의제 정리에 나선 상태다.
트럼프는 유엔 연설 이전부터 ‘슈퍼 인텔리전스’라는 표현을 점차 부각시키고 있었다. 9월 19일 그는 ‘AI 군(軍) 조직(AI Force)’을 신설하고 AI 정책을 총괄할 ‘AI 차르(czar)’를 임명하겠다고 예고했다. 이어 9월 21일에는 AI 발전을 장려하겠다며 “AI 또는 SI”라는 표현을 다시 사용하면서, 필요하면 기존 사법 집행 체계를 활용해 대응하겠다고 썼다.
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