Apple heeft met steun van Alibaba een eigen groot taalmodel voor de Chinese markt getraind. Daarmee breekt het concern met zijn eerdere afhankelijkheid van externe partners in een land waar het nu 18,1% marktaandeel heeft.
Belangrijkste punten:
- Apple heeft een China-specifiek groot taalmodel gebouwd, getraind met technische ondersteuning van Alibaba, zeggen ingewijden.
- Met dit systeem wordt Apple naar verwachting de eerste buitenlandse partij die van Peking toestemming krijgt om een eigen, proprietair AI-model te draaien.
- Apple Intelligence wordt in de komende maanden via een iOS-update op Chinese iPhones uitgerold.
Apple ontwikkelt Chinees AI-model met Alibaba-steun
Drie ingewijden schetsen een systeem dat Apple intern heeft getraind, terwijl Alibaba technische ondersteuning leverde.
Die aanpak staat haaks op Apples eerdere strategie, waarbij het zwaarder leunde op Chinese partners om de onderliggende modellen voor generatieve AI-functies op lokaal verkochte toestellen te leveren. Apple Intelligence zou via een iOS-update in de komende maanden op Chinese iPhones moeten verschijnen.
De Cyberspace Administration of China heeft Apples generatieve AI-dienst vorige maand geregistreerd en daarmee een toetsingsproces afgerond dat startte nadat de functie in maart kortstondig opdook op Chinese iPhones. Toezichthouders keurden tegelijk systemen goed van Huawei, Xiaomi, Vivo en Oppo.
Apple wil zijn eigen model naast technologie van derden laten draaien, waaronder Alibaba’s Qwen. Ook Baidu wordt als aanvullende partner genoemd. Eerder deze maand publiceerde het bedrijf kortstondig een Chinese handleiding waarin werd uitgelegd hoe Mac-gebruikers Qwen aan Siri en Writing Tools kunnen koppelen. De gids werd weer verwijderd, zonder toelichting. Geen van beide bedrijven heeft duidelijk gemaakt hoe de onderlinge taakverdeling tussen de systemen eruitziet.
Ook interessant: Bitcoin $1M-voorspellingen negeren een kapitaaltekort van $15 biljoen, zegt Thielen
Waarom controle over China-AI cruciaal is voor Apple
Met een eigen, geregistreerd model wordt Apple de eerste buitenlandse technologiegigant die van Peking toestemming krijgt om een eigen generatief AI-systeem in China te exploiteren. Chinese regels verplichten aanbieders van publieke generatieve AI-diensten zich te registreren en voorafgaande inhoudstoetsen te doorstaan.
Die status weegt zwaarder doordat OpenAI’s ChatGPT en Anthropic’s Claude in China niet beschikbaar zijn, waardoor Apple in zijn belangrijkste groeimarkt niet kan terugvallen op dezelfde partners als in de VS en Europa. Alibaba-voorzitter Joe Tsai bevestigde de samenwerking in februari 2025 tijdens de World Governments Summit in Dubai, zo’n 18 maanden voordat het model daadwerkelijk opdook.
„Uiteindelijk hebben ze ervoor gekozen zaken met ons te doen”, aldus Tsai, die terugblikte op gesprekken die Apple met meerdere Chinese technologiebedrijven voerde voordat het voor Alibaba koos.
Apple wint marktaandeel in China ondanks AI-achterstand
Terwijl Huawei al twee jaar smartphones met geïntegreerde AI-functies verscheept, verkocht Apple in China tot nu toe iPhones zonder dergelijke mogelijkheden. Analisten zagen dat gat als belangrijke factor achter de zwakkere vraag naar iPhones in het land. Apple blijft in het binnenlandse klassement achter bij Huawei, dat tot en met het tweede kwartaal marktleider bleef.
Apple voerde de iPhone-leveringen in China in het tweede kwartaal met 24,4% op – de snelste groei onder de grote merken – terwijl de totale smartphonemarkt met 4,3% kromp tot circa 66 miljoen toestellen. Het marktaandeel van Apple steeg van 13,9% naar 18,1% jaar-op-jaar en lag daarmee net onder Huawei’s 22,6%. „Die stabiele prijsstrategie gaf twijfelende kopers een reden om toch tot aanschaf over te gaan”, zegt IDC-analist Arthur Guo.
Lees verder: Tether bouwt geen eigen blockchain voor USDT, zegt Paolo Ardoino
