Apple heeft met steun van Alibaba een eigen groot taalmodel voor de Chinese markt getraind. Daarmee neemt het bedrijf afstand van zijn eerdere afhankelijkheid van externe AI-partners in een land waar het nu een marktaandeel van 18,1% heeft.
Belangrijkste punten:
- Apple heeft een China-specifiek groot taalmodel gebouwd, getraind met technische ondersteuning van Alibaba, volgens ingewijden.
- Het systeem zou van Apple de eerste buitenlandse partij maken waarvan Peking een eigen, propriëtair AI-model in het land toestaat.
- Apple Intelligence wordt naar verwachting binnen enkele maanden via een iOS-update uitgerold op Chinese iPhones.
Apple’s China-model ontwikkeld met steun van Alibaba
Drie bronnen die bekend zijn met het project schetsen een systeem dat Apple zelf heeft getraind, waarbij Alibaba technische ondersteuning leverde.
Deze aanpak wijkt af van het eerdere plan van het concern, dat juist leunde op Chinese partners om de modellen achter generatieve AI-functies op lokaal verkochte toestellen te leveren. Apple Intelligence zal via een iOS-update in de komende maanden beschikbaar komen op Chinese iPhones.
De Cyberspace Administration of China registreerde Apple’s generatieve AI-dienst vorige maand en sloot daarmee een onderzoek af dat startte nadat de functionaliteit in maart kortstondig opdook op Chinese iPhones. Tegelijkertijd kregen ook systemen van Huawei, Xiaomi, Vivo en Oppo groen licht van de toezichthouder.
Apple is van plan zijn eigen model naast technologie van derden te laten draaien, waaronder Alibaba’s Qwen, terwijl ook een rol voor Baidu wordt verwacht. Eerder deze maand publiceerde het bedrijf een Chinese handleiding waarin Mac-gebruikers werd uitgelegd hoe zij Qwen aan Siri en Writing Tools kunnen koppelen, om die vervolgens weer zonder toelichting offline te halen. Geen van beide bedrijven heeft uiteengezet hoe de verschillende systemen het werk precies gaan verdelen.
Ook interessant: Bitcoin-voorspellingen van $1 miljoen negeren kapitaaltekort van $15 biljoen, stelt Thielen
Waarom Apple’s AI-controle in China ertoe doet
Met een eigen, geregistreerd model zou Apple de eerste buitenlandse onderneming zijn die van Peking toestemming krijgt om een eigen AI-systeem binnen China te exploiteren. Chinese regels verplichten iedere publiek toegankelijke generatieve AI-dienst zich bij de staat te registreren en vooraf een inhoudstoets te doorstaan.
Dat statuut is des te belangrijker omdat OpenAI’s ChatGPT en Anthropic’s Claude in China niet beschikbaar zijn, waardoor Apple daar niet kan terugvallen op dezelfde partners als in de thuismarkt. Alibaba-topman Joe Tsai bevestigde de samenwerking al in februari 2025 op de World Governments Summit in Dubai, zo’n achttien maanden voordat het model aan de oppervlakte kwam.
„Uiteindelijk hebben ze ervoor gekozen zaken met óns te doen,” zei Tsai, terugblikkend op gesprekken die Apple met meerdere Chinese techbedrijven voerde voordat het bij Alibaba uitkwam.
Apple wint terrein in China, zelfs zonder AI-functies
Terwijl Huawei al twee jaar lang smartphones met ingebouwde AI-functies levert, verkocht Apple in China tot nu toe iPhones zonder dergelijke mogelijkheden. Analisten zagen dat gat als een belangrijke verklaring voor de zwakkere vraag naar recente iPhone-generaties. Apple blijft in het binnenlandse klassement achter Huawei, dat tot en met het tweede kwartaal de nummer één positie vasthield.
Toch wist Apple zijn iPhone-verzendingen in China in het tweede kwartaal met 24,4% op te voeren, de snelste groei onder de grote merken, terwijl de totale smartphonemarkt met 4,3% kromp tot circa 66 miljoen toestellen. Het marktaandeel van Apple steeg daarmee van 13,9% naar 18,1%, nog altijd achter Huawei met 22,6%. „Die prijsstabiliteit gaf aarzelende kopers net het zetje om toch tot aanschaf over te gaan,” aldus IDC-analist Arthur Guo over Apple’s prijsstrategie.
Lees ook: Tether bouwt geen eigen blockchain voor USDT, zegt Paolo Ardoino
