**Bitcoin mining-operaties zijn teruggekeerd naar China ondanks een vier jaar durend verbod, waarbij het land eind oktober nu 14% van het wereldwijde marktaandeel controleert, volgens gegevens van Hashrate Index. De opleving volgt op het harde optreden van Peking in 2021, dat het marktaandeel van de sector tot nul reduceerde en miners dwong om naar het buitenland te verhuizen. Individuele en zakelijke miners maken nu gebruik van goedkope elektriciteit en overtollige datacenter-capaciteit in energierijke provincies zoals Xinjiang, wat wijst op een subtiele verschuiving in de handhaving, ondanks dat het officiële verbod nog steeds van kracht is.
Wat er gebeurde: mining keert ondergronds terug
China verbood alle handel in en mining van cryptovaluta in september 2021, onder verwijzing naar risico’s voor de financiële stabiliteit en doelstellingen voor energiebesparing. Het verbod maakte in één klap een einde aan de positie van het land als ’s werelds grootste cryptomining-hub. Hashrate Index, dat Bitcoin-miningactiviteiten wereldwijd monitort, laat nu zien dat China tegen eind oktober weer is gestegen naar de derde plaats met een aandeel van 14%, een aanzienlijke ommekeer.
Wang, een particuliere miner die actief is in Xinjiang en alleen met zijn achternaam genoemd wil worden, zei dat hij eind vorig jaar begon met mining-activiteiten in de energie-rijke provincie.
"Veel energie kan Xinjiang niet uit worden getransporteerd, dus verbruik je die in de vorm van cryptomining," vertelde Wang told Reuters.
"Nieuwe miningprojecten zijn in aanbouw." Hij voegde eraan toe dat miners zich vooral vestigen op locaties met lage elektriciteitstarieven.
De comeback reikt verder dan individuele operators. Canaan Inc, ’s werelds op een na grootste fabrikant van Bitcoin-miningmachines, rapporteerde dat de Chinese verkopen vorig jaar goed waren voor 30,3% van de wereldwijde omzet, fors hoger dan 2,8% in 2022 na de hardhandige aanpak, volgens bedrijfsdocumenten.
Een bron met directe kennis zei dat China’s bijdrage in het tweede kwartaal van dit jaar boven de 50% uitkwam, al weigerde Canaan de kwartaalcijfers te bevestigen.
Duke Huang, een voormalige miner uit Sichuan die het bedrijf verliet tijdens het regelgevingsverbod, zei dat enkele kennissen in stilte hun activiteiten hebben hervat. "Het is een gevoelig gebied," zei Huang. "Maar mensen die goedkope elektriciteit krijgen, minen nog steeds." De timing valt samen met het bereiken van recordhoogtes door Bitcoin in oktober, gedreven door het pro-cryptobeleid van de Amerikaanse president Donald Trump, al zijn de prijzen sindsdien met ongeveer een derde gedaald ten opzichte van die piek. Een bron bij een fabrikant van Bitcoin-miningrigs, die anoniem wilde blijven, schreef het herstel toe aan overtollige elektriciteit en rekenkracht na overinvesteringen in datacenters door financieel krap zittende lokale overheden.
China’s National Development and Reform Commission, die het verbod uit 2021 uitvaardigde, en de regering van Xinjiang reageerden niet op per fax gestelde verzoeken om commentaar.
Also Read: Stablecoin Rules Force $109 Billion in Treasury Purchases Over Four Months
Waarom het ertoe doet: signalen van beleidsflexibiliteit
Patrick Gruhn, CEO van Perpetuals.com, een aanbieder van infrastructuur voor cryptomarkten, omschreef de ontwikkeling als een van de belangrijkste marktsignalen van de afgelopen jaren. "Chinese beleidsflexibiliteit komt naar voren wanneer economische prikkels in bepaalde regio’s sterk zijn," zei Gruhn. Hij merkte op dat zelfs de suggestie dat China zijn houding zou kunnen versoepelen het narratief van Bitcoin als een staatsbestendige, mondiale asset kan versterken, ondanks dat er geen officiële versoepeling van de miningbeperkingen is.
Julio Moreno, hoofd research bij CryptoQuant, een bedrijf voor blockchain-data en -analyse, zei dat er nog steeds aanzienlijke capaciteit actief is ondanks het officiële verbod. CryptoQuant schat dat momenteel 15% tot 20% van de wereldwijde Bitcoin-miningcapaciteit binnen China opereert.
Liu Honglin, oprichter van Man Kun Law Firm, suggereerde dat de handhaving verder kan blijven afzwakken. "Ik persoonlijk denk dat het overheidsbeleid tegen mining geleidelijk zal worden versoepeld, omdat je zulke activiteiten simpelweg niet volledig kunt stoppen," zei Liu. De trend sluit aan bij bredere signalen dat Peking zijn houding ten opzichte van digitale assets matigt, waaronder het in werking treden van de stablecoin-wet in Hongkong in augustus en berichten dat er wordt nagedacht over aan de yuan gekoppelde stablecoins om te concurreren met Amerikaanse initiatieven.
Canaan schreef zijn groeiende Chinese verkopen toe aan onzekerheid over Amerikaanse tarieven die de Amerikaanse verkopen verstoren, stijgende Bitcoin-prijzen die de winstgevendheid van mining verbeteren, en wat het in Singapore gevestigde bedrijf omschreef als "een subtiele verschuiving in China’s houding ten aanzien van digitale assets." Het bedrijf benadrukte dat zijn activiteiten in overeenstemming blijven met de Chinese regelgeving, en merkte op dat onderzoek, ontwikkeling, productie en verkoop van miningmachines onder de huidige regels zijn toegestaan.
Also Read: Shiba Inu Burns 17 Million Tokens In 24 Hours As Support Levels Hold
Afsluitende gedachten
Bitcoin-mining heeft, vier jaar na het verbod van Peking, een onverwachte comeback gemaakt in China, aangejaagd door goedkope elektriciteit in provincies zoals Xinjiang en overtollige datacenter-capaciteit door overinvesteringen. China bezit nu 14% van het wereldwijde miningmarktaandeel, waarbij bronnen uit de sector schatten dat 15% tot 20% van de wereldwijde capaciteit binnen het land actief is, ondanks dat de officiële verboden van kracht blijven. De opleving wijst op mogelijke beleidsflexibiliteit nu economische prikkels in bepaalde regio’s sterker worden.
Read Next: First Pure Spot Dogecoin ETF Debuts On NYSE Arca Through Grayscale