Voormalig Brits premier Boris Johnson noemde Bitcoin (BTC) een "gigantische Ponzi-zwendel" in een column in de Daily Mail die vrijdag werd gepubliceerd, wat leidde tot een snelle tegenreactie van Strategy-voorzitter Michael Saylor, Tether- (USDT) CEO Paolo Ardoino en Blockstream-CEO Adam Back.
De column verscheen in dezelfde week dat het Bitcoin-netwerk zijn 20 miljoenste coin mijnde, een mijlpaal die opnieuw de aandacht vestigde op het hard gecodeerde maximumaanbod van 21 miljoen.
Johnson, die het Verenigd Koninkrijk leidde van 2019 tot 2022, stelde dat Bitcoin afhankelijk is van een constante stroom nieuwe, vaak onervaren kopers in plaats van enige intrinsieke waarde.
"Zoals bij al dit soort schema’s, zijn ze afhankelijk van een constante aanvoer van nieuwe en goedgelovige beleggers," schreef hij.
Wat er gebeurde
Johnson baseerde zijn betoog op een persoonlijk voorbeeld. Hij beschreef een inwoner van Oxfordshire die £500 (~$661) gaf aan een kennis in de kroeg, die beloofde het bedrag via Bitcoin te verdubbelen.
De man bracht drieënhalf jaar door met pogingen zijn geld terug te krijgen, verloor uiteindelijk ongeveer £20.000 (~$26.450) en hield moeite over om zijn rekeningen te betalen, aldus Johnson.
"Als mensen het vertrouwen in Bitcoin verliezen, stort het in," schreef Johnson, eraan toevoegend dat hij vreesde dat meer oudere beleggers soortgelijke verliezen zouden lijden naarmate de desillusie zich verspreidt.
Lees ook: From CFTC Fine To NYSE Partnership: The Unlikely Rise Of The World's Largest Prediction Market
Wat zij zeiden
Saylor wees de kwalificatie van de hand op X en stelde dat Bitcoin niet voldoet aan de structurele definitie van een Ponzi-schema. "Een Ponzi vereist een centrale uitbater die rendementen belooft en vroege beleggers uitbetaalt met geld van latere beleggers," zei hij. "Bitcoin heeft geen uitgever, geen promotor en geen gegarandeerd rendement – alleen een open, gedecentraliseerd monetair netwerk dat wordt aangedreven door code en marktvraag."
De functie community notes van X voegde context toe aan Johnsons bericht en wees erop dat Ponzi-schema’s kunstmatig hoge rendementen met weinig risico beloven, terwijl de waarde van Bitcoin uitsluitend door de vrije markt wordt bepaald.
Ardoino vestigde de aandacht op die notities; Back sprak Johnson aan met zijn politieke bijnaam: "Bozza." BitMEX Research beantwoordde Johnsons impliciete vraag over de bevelsstructuur van Bitcoin in drie woorden: "Niemand heeft de leiding."
Waarom het ertoe doet
De vergelijking met een Ponzi-schema circuleert al jaren. Econoom Nouriel Roubini heeft cryptocurrency een "echte-bubbel Ponzi-schema" genoemd, en Fabio Panetta, lid van de directie van de Europese Centrale Bank, vergeleek de markt voor digitale activa in 2022 met een "kaartenhuis."
Bitcoin-voorstanders stellen daar consequent tegenover dat het ontbreken van een centrale uitbater het activum per definitie diskwalificeert als Ponzi-schema.
Lees ook: Nvidia's NemoClaw AI Platform Triggers A 40% Rally In Bittensor - Is the AI Crypto Cycle Back?