Voormalig Brits premier Boris Johnson noemde Bitcoin (BTC) een "gigantisch piramidespel" in een column in de Daily Mail die vrijdag werd gepubliceerd, wat leidde tot een snelle tegenreactie van Strategy-voorzitter Michael Saylor, Tether-CEO (USDT) Paolo Ardoino en Blockstream-CEO Adam Back.
De column verscheen in dezelfde week dat het Bitcoin-netwerk zijn 20 miljoenste coin mined, een mijlpaal die opnieuw de aandacht vestigde op de hard gecodeerde limiet van 21 miljoen munten.
Johnson, die het Verenigd Koninkrijk leidde van 2019 tot 2022, stelde dat Bitcoin afhankelijk is van een constante toestroom van nieuwe, vaak onervaren kopers in plaats van enige intrinsieke waarde.
"Zoals alle dergelijke schema's zijn ze afhankelijk van een constante toevoer van nieuwe en goedgelovige investeerders," schreef hij.
Wat er gebeurde
Johnson baseerde zijn argument op een persoonlijk verhaal. Hij beschreef een inwoner van Oxfordshire die £500 (~$661) gaf aan een kroegkennis die beloofde het bedrag te verdubbelen met Bitcoin.
De man bracht drieënhalf jaar door met het proberen terug te krijgen van zijn geld, verloor uiteindelijk ongeveer £20.000 (~$26.450) en had moeite om zijn rekeningen te betalen, aldus Johnson.
"Als mensen het vertrouwen in Bitcoin verliezen, stort het in," schreef Johnson, eraan toevoegend dat hij vreesde dat meer oudere beleggers soortgelijke verliezen zouden lijden naarmate de desillusie zich verspreidt.
Lees ook: From CFTC Fine To NYSE Partnership: The Unlikely Rise Of The World's Largest Prediction Market
Wat zij zeiden
Saylor verwierp de kwalificatie op X en stelde dat Bitcoin niet voldoet aan de structurele definitie van een piramidespel. "Een piramidespel vereist een centrale operator die rendementen belooft en vroege investeerders uitbetaalt met geld van latere investeerders," zei hij. "Bitcoin heeft geen uitgever, geen promotor en geen gegarandeerd rendement – alleen een open, gedecentraliseerd monetair netwerk dat wordt aangedreven door code en marktvraag."
De community notes-functie van X voegde context toe aan Johnsons bericht, en wees erop dat piramidespelen kunstmatig hoge rendementen met weinig risico beloven, terwijl de waarde van Bitcoin uitsluitend door de vrije markt wordt bepaald.
Ardoino vestigde de aandacht op die notities; Back sprak Johnson aan met zijn politieke bijnaam: "Bozza." BitMEX Research beantwoordde Johnsons impliciete vraag over de gezagsstructuur van Bitcoin in drie woorden: "Niemand heeft de leiding."
Waarom het ertoe doet
De vergelijking met een piramidespel doet al jaren de ronde. Econoom Nouriel Roubini heeft cryptocurrency een "echte bubbel-piramidespel" genoemd, en ECB-directielid Fabio Panetta vergeleek in 2022 de markt voor digitale activa met een "kaartenhuis."
Bitcoin-voorstanders voeren consequent aan dat de afwezigheid van een centrale operator het activum per definitie diskwalificeert als piramidespel.
Lees ook: Nvidia's NemoClaw AI Platform Triggers A 40% Rally In Bittensor - Is the AI Crypto Cycle Back?