De NBA Finals-trui van Jalen Brunson is voor ruim $1 miljoen van eigenaar gewisseld en vormt de bekroning op een kampioenszomer van de New York Knicks waar cryptovoorspellingsmarkten en AI-critici nog steeds mee worstelen.
Belangrijkste punten:
- Brunsons Game 1-trui bracht bij Sotheby's $1.024.000 op, een record voor elk Knicks-verzamelobject.
- Op Kalshi is al meer dan $76 miljoen verhandeld op de vraag bij welk team LeBron James zich aansluit; de Knicks gelden daarbij als outsider.
- ESPN haalde AI-geanimeerde portretten uit de Finals-uitzending na kritiek; een virale Hart-video die vaak als deepfake wordt bestempeld, bleek echt.
Brunson-veiling breekt Knicks-record bij Sotheby's
Brunsons in de Finals gedragen trui uit de openingswedstrijd leverde $1.024.000 op bij Sotheby's. Het is een record voor elk Knicks-verzamelobject én voor elke trui die via NBA Auctions is verkocht. De veiling sloot laat op woensdag 8 juli, na een biedstrijd met 70 biedingen. Professional Sports Authenticator bevestigde via fotomatching dat het om de trui uit Game 1 ging, de 105-95 zege in San Antonio waarin Brunson 30 punten maakte.
Vijftien Knicks-truien die in die wedstrijd zijn gedragen of toegewezen, brachten samen $1.868.416 op; het net uit de beslissende Game 5 ging voor $179.200 weg. Truien van Karl-Anthony Towns en OG Anunoby haalden elk $256.000 op, terwijl het shirt van Josh Hart voor $89.600 werd afgehamerd.
Brahm Wachter, hoofd moderne collectibles bij Sotheby's, noemde de vraag „explosief”: er deden gemiddeld meer dan tien bieders per kavel mee, waar normaal twee kopers al als doel gelden. Het resultaat blijft wel ver achter bij de absolute top: de Finals-trui van Michael Jordan uit 1998 bracht in 2022 $10 miljoen op.
Ook interessant: Dodgers-weddenschappen tikken $68 miljoen aan nu Polymarket en Kalshi inspelen op MLB-playoffrace
Polymarket en Kalshi prijzen de LeBron James-vraag in
Het grote geld stroomt niet door de veilingzaal, maar via voorspellingsmarkten.
Kalshi heeft al meer dan $76 miljoen aan handel aangetrokken op de vraag bij welk team LeBron James zijn loopbaan vervolgt. Het is inmiddels de vierde grootste markt van het platform gemeten naar volume. Op die ene vraag is meer activiteit dan op de gecombineerde markten voor de World Series 2026, de NBA Finals 2027 en de Super Bowl 2027.
Polymarket en Kalshi behoren allebei tot de grootste crypto-native voorspellingsplatformen. Samen is er ruim $84 miljoen aan volume verhandeld rond de James-vraag. Polymarket rekent af in de stablecoin USDC (USDC). De Knicks noteren daar op 2% of lager; ver achter favorieten als Cleveland, Golden State en Miami.
De markten worden mede rechtstreeks gevoed door Rich Paul, de zaakwaarnemer van James. In zijn podcast van 3 juli besprak hij tien realistische bestemmingen, waarna handelaren clubs herprijsden waarmee geen enkele insider James tot dan toe had gelinkt. Paul stelde bovendien dat James al bij de Knicks had gespeeld als New York geen titel had gepakt – een uitspraak die de Knicks weer in de gesprekken bracht, zonder ze tot serieuze favoriet te maken.
De titelkansen schetsen een rustiger beeld. New York staat op beide platforms derde met een impliciete kans van 11% op het kampioenschap in 2027, achter de Oklahoma City Thunder en de San Antonio Spurs.
James heeft nog geen knoop doorgehakt. Zijn agent meldde op 10 juli geen nieuws te hebben: James neemt de tijd en weegt zijn opties.
Knicks-ruzie over AI zet sportmedia onder druk
Het AI-verhaal rond deze titelrun is reëel, maar anders dan in veel terugblikken wordt gesuggereerd.
ESPN heeft na Game 1 AI-geanimeerde „moving portraits” van oud-spelers uit de Finals-uitzending gehaald nadat de kritiek losbarstte. Kijkers wezen op een sterk vervormde weergave van Tony Parker en vreemde beelden van onder meer Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon en Bill Russell. De zender bestempelde de graphics achteraf als een experiment en liet ze de rest van de serie achterwege.
Kort na de beslissende wedstrijd volgde een tweede rel.
Het SportsCenter-account plaatste een door AI gegenereerde celebratievideo met een helikoptershot van een fictieve skyline van Manhattan. Binnen enkele uren lag de montage zwaar onder vuur bij fans.
Eén hardnekkige bewering blijkt niet te kloppen. Hart schreef weliswaar „IT WAS AI” bij een virale clip met Brunson, maar die post dateert van 17 december 2025, na de finale van de NBA Cup, en de beelden bleken echt. Hart kaatste een grap terug; hij waarschuwde niet voor een deepfake.
De kampioensrun zelf blijft de reden dat er überhaupt zoveel geld rond deze verhalen circuleert. New York versloeg San Antonio in vijf wedstrijden en pakte de eerste titel sinds 1973, waarmee een droogte van 53 jaar eindigde en de hoogste Finals-kijkcijfers sinds 1998 werden genoteerd.
Brunson scoorde 45 punten in de beslissende Game 5 en werd uitgeroepen tot Finals MVP. Een dag later legde een verzamelaar $312.000 neer voor een van zijn rookiekaarten.
Lees verder: Ethereum loopt in op Bitcoin en test Tom Lee's bull-scenario voor 2026