Het NBA Finals-shirt van Jalen Brunson is voor ruim $1 miljoen van eigenaar gewisseld en markeert het sluitstuk van een kampioenszomer van de New York Knicks waar cryptovoorspellingsmarkten en AI-critici nog altijd mee bezig zijn.
Belangrijkste punten:
- Brunsons Game 1-shirt leverde bij Sotheby's $1.024.000 op, een record voor elk Knicks-verzamelobject.
- Op Kalshi is al meer dan $76 miljoen verhandeld rond de vraag naar het volgende team van LeBron James; de Knicks gelden daarbij als outsider.
- ESPN haalde AI-geanimeerde portretten uit de Finals-uitzending na online kritiek; een veel gedeelde Hart-video, vaak een deepfake genoemd, bleek echt.
Brunson-veiling breekt Knicks-record bij Sotheby's
Brunsons gedragen jersey uit de eerste Finals-wedstrijd bracht bij Sotheby's $1.024.000 op – een record voor elk Knicks-verzamelobject en voor elk shirt dat via NBA Auctions is verkocht. De veiling sloot laat op woensdag 8 juli, na een biedstrijd met 70 biedingen. Professional Sports Authenticator matchte het shirt fototechnisch aan Game 1, een 105-95 zege in San Antonio waarin Brunson 30 punten noteerde.
Vijftien Knicks-shirts die in die wedstrijd zijn gedragen of uitgegeven, brachten samen $1.868.416 op. De jersey uit de beslissende Game 5 ging weg voor $179.200. Voor shirts van Karl-Anthony Towns en OG Anunoby werd elk $256.000 betaald; de trui van Josh Hart wisselde van eigenaar voor $89.600.
Brahm Wachter, hoofd moderne collectibles bij Sotheby's, noemde de vraag “explosief”: er waren meer dan tien bieders per kavel, waar normaal op twee wordt gemikt. De uitkomst blijft wel ver achter bij het wereldrecord: het Finals-shirt van Michael Jordan uit 1998, dat in 2022 voor $10 miljoen werd verkocht.
Ook interessant: Dodgers-weddenschappen tikken $68 miljoen aan terwijl Polymarket en Kalshi inspelen op de MLB-playoffrace
Polymarket en Kalshi prijzen de LeBron James-vraag in
Het grote geld stroomt niet de veilingzaal, maar de cryptomarkten in.
Op Kalshi is inmiddels meer dan $76 miljoen aan volume neergezet op één vraag: wat wordt het volgende team van LeBron James? Daarmee is dit de vierde grootste markt op het platform, gemeten naar handelsvolume. Alleen die ene vraag genereert meer activiteit dan de markten voor de World Series 2026, de NBA Finals 2027 en de Super Bowl 2027 samen.
Polymarket en Kalshi behoren allebei tot de grootste crypto-native voorspellingsplatformen. Het gezamenlijke volume rond de James-vraag is inmiddels de grens van $84 miljoen gepasseerd, zo blijkt. Polymarket rekent af in de stablecoin USDC (USDC). De odds voor New York liggen daar op 2% of lager, ver achter favorieten als Cleveland, Golden State en Miami.
Rich Paul, de zaakwaarnemer van James, zette de markt eigenhandig in beweging. In zijn podcast van 3 juli besprak hij tien realistische bestemmingen, waarna handelaren teams anders gingen prijzen dan op basis van traditionele berichtgeving. Paul stelde bovendien dat James al in New York had gespeeld als de Knicks de titel niet hadden gepakt – een uitspraak die de Knicks weer in de geruchtenmolen bracht, zonder ze echt tot serieuze kanshebber te maken.
De titelquoteringen laten een stabieler beeld zien. New York staat met 11% op beide platforms derde in de odds voor het kampioenschap van 2027, achter de Oklahoma City Thunder en de San Antonio Spurs.
James heeft zelf nog geen knoop doorgehakt. Zijn agent meldde op 10 juli dat er “geen update” is, en dat zijn cliënt de tijd neemt om zijn opties te wegen.
Knicks-AI-rel legt sportmedia onder het vergrootglas
Rond deze titelrun speelt daadwerkelijk een AI-verhaal, maar niet het verhaal dat in sommige terugblikken de ronde doet.
ESPN haalde na Game 1 AI-geanimeerde “bewegende portretten” van oud-spelers uit de Finals-uitzending, nadat de zender onder vuur kwam op sociale media. Kijkers bekritiseerden onder meer een misvormd portret van Tony Parker en merkwaardige sequenties met Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon en Bill Russell. ESPN bestempelde de graphics eerst als experiment, maar liet ze vervolgens voor de rest van de serie vallen.
Kort na de beslissende wedstrijd volgde een tweede rel.
Het SportsCenter-account deelde een door AI gegenereerde video van de titelviering, met onder meer een helikoptershot van een fictieve skyline van Manhattan. Fans haalden er binnen enkele uren fel tegen uit.
Eén hardnekkige bewering blijkt echter niet te kloppen. Hart schreef weliswaar “IT WAS AI” onder een virale clip met Brunson, maar dat deed hij op 17 december 2025, na de NBA Cup-finale, en de beelden waren authentiek. Hij kaatste een grap terug, hij waarschuwde niet voor een deepfake.
De titel zelf blijft de onderliggende reden dat er überhaupt wordt gehandeld. New York versloeg San Antonio in vijf duels en pakte daarmee de eerste titel sinds 1973, waarmee een droogte van 53 jaar eindigde en de hoogste Finals-kijkcijfers sinds 1998 werden genoteerd.
Brunson tekende in de beslissende Game 5 voor 45 punten en werd uitgeroepen tot Finals MVP. Een dag later legde een verzamelaar $312.000 neer voor een van zijn rookiekaarten.
Lees verder: Ethereum loopt in op Bitcoin en test de bullcase van Tom Lee voor 2026