De cryptomarkten bewegen zich voorbij de historische boom-and-bust-cycli naar een fase die wordt bepaald door institutioneel kapitaal, betaalinfrastructuur en door machines aangestuurde activiteit, aldus Coinbase, dat stelt dat traditionele kaders om digitale asset-markten te begrijpen aan relevantie inboeten.
Het rapport positioneert 2026 als een jaar waarin het traject van crypto minder wordt gevormd door speculatief retailgedrag en meer door structurele vraagfactoren, waaronder ETF’s, opname op bedrijfsbalansen, stablecoins en gereguleerde markttoegang.
Coinbase zegt dat deze krachten hebben veranderd hoe kapitaal de markt binnenkomt, hoe assets worden gebruikt en hoe waarde in de loop van de tijd wordt behouden.
Bitcoin-cycli maken plaats voor een institutionele marktstructuur
Coinbase stelt dat lang bestaande modellen die werden gebruikt om de prestaties van bitcoin te interpreteren, de huidige marktdynamiek niet langer volledig verklaren.
Historisch werden prijsschommelingen vaak gekoppeld aan cycles van vroege adopters, gedrag van miners en het sentiment onder particulieren.
Dat kader, zo stelt het rapport, is verzwakt naarmate institutionele deelname is toegenomen.
“Wij geloven dat dit historische kader minder relevant is geworden voor het begrijpen van de prestaties van bitcoin door een samenloop van nieuwe factoren die de vraag en marktdynamiek fundamenteel hebben hervormd,” schreef Coinbase.
Het rapport benadrukt de groeiende invloed van vermogensbeheerders, hedgefondsen, banken en beursgenoteerde bedrijven die in 2025 op grote schaal bitcoin aan hun balansen begonnen toe te voegen.
Coinbase merkt op dat deze klasse van investeerders langere beleggingshorizonnen en andere doelstellingen voor risicobeheer heeft.
“Kortom, institutionele verplichtingen leiden vaak tot grotere, meer langdurige investeringen in plaats van speculatieve, kortetermijnhandel,” aldus het rapport.
Stablecoins verschuiven van use case naar financiële infrastructuur
Stablecoins staan centraal in Coinbase’s vooruitblik op 2026, waarbij het bedrijf ze niet neerzet als een opkomend narratief, maar als de meest gevestigde utiliteit van crypto.
Het rapport stelt dat stablecoins nu op grote schaal de basis vormen voor betalingen, liquiditeitsbeheer en grensoverschrijdende overboekingen.
“Stablecoins hebben hun positie als de nummer één use case in het crypto-ecosysteem verankerd,” zei Coinbase, eraan toevoegend dat dit “niet langer een kwestie is van toekomstige speculatie, maar een realiteit van vandaag.”
Vooruitkijkend verwacht Coinbase dat de omloopsnelheid van stablecoins toeneemt naarmate afwikkelingstijden krimpen en digitale dollars dieper integreren in bestaande financiële rails.
Het rapport wijst ook op een groeiende spanning tussen de adoptie van stablecoins en bredere dedollariseringstrends, en merkt op dat aan de dollar gekoppelde stablecoins verschuivingen in wereldwijd valutagebruik zowel kunnen versterken als compliceren.
AI-agents en prediction markets treden op als economische actoren
Coinbase wijst ook op een structurele uitbreiding van crypto-native markten die verbonden zijn met kunstmatige intelligentie en informatie-uitwisseling.
Het rapport benadrukt de snelle groei van volumes op prediction markets en ziet deze evolueren voorbij niche-speculatie richting schaalbare instrumenten die inzicht bieden in toekomstige gebeurtenissen.
Tegelijkertijd verwacht Coinbase dat AI-systemen autonome deelnemers aan digitale handel worden.
Het bedrijf stelt dat traditionele betalingssysteem te traag of te beperkend kunnen blijken voor machine-to-machine-transacties, waardoor er vraag ontstaat naar crypto-native afwikkelingslagen die in staat zijn continue microtransacties zonder menselijke tussenkomst af te handelen.
Deze verschuiving, zo suggereert het rapport, kan nieuwe vormen van online handel openen naarmate AI-agents in toenemende mate onderling transacties uitvoeren over grenzen en platformen heen.
Privacy en gereguleerde toegang convergeren in 2026
Privacy is een ander gebied waarvan Coinbase verwacht dat het zich zal uitbreiden naast mainstream adoptie. Het rapport merkt een sterke toename op in afgeschermde transacties en ziet vertrouwelijkheid als een praktische noodzaak in plaats van een ideologische voorkeur.
De koersontwikkeling van privacygerichte assets, aldus Coinbase, is ondersteund door “een betekenisvolle stijging in onchain privacy-gebruik,” waarbij afgeschermde transacties nieuwe cyclushoogten bereiken.
Coinbase schrijft deze vraag toe aan zowel institutionele als professionele gebruikers die gevoelige financiële informatie willen beschermen, als aan individuen die niet bereid zijn volledige transactiegeschiedenissen op publieke grootboeken bloot te leggen.
Het bedrijf verwacht dat deze trend breder wordt naarmate de adoptie groeit.
Read Next: Messari Warns Layer-1s Will Keep Losing Ground To Bitcoin In 2026