Het Chinese AI-lab DeepSeek staat op het punt om zeker 80 miljard yuan, ruim $12 miljard, op te halen bij investeerders waaronder Tencent en CATL, aldus ingewijden.
Belangrijkste punten:
- DeepSeek ligt op koers om minimaal 80 miljard yuan op te halen, ruim boven het oorspronkelijke doel van 50 miljard yuan.
- Tencent en batterijreus CATL behoren tot de grootste geldschieters; het totaalbedrag kan oplopen tot bijna 100 miljard yuan.
- De kapitaalronde valt samen met voorbereidingen op een mogelijke beursgang op de STAR Market in Shanghai.
Kapitaalronde DeepSeek
De financieringsronde nadert zijn afronding, en op basis van reeds getekende term sheets kan het uiteindelijke bedrag oplopen tot in de buurt van 100 miljard yuan, meldden ingewijden dinsdag aan Bloomberg. DeepSeek mikte in eerste instantie op circa 50 miljard yuan. De belangstelling schoot daar ver boven toen het bedrijf zijn nieuwste AI-model lanceerde, zo zeggen de bronnen, die anoniem willen blijven omdat de details vertrouwelijk zijn.
DeepSeek heeft de ronde nog niet formeel aangekondigd.
Een andere bron schat het bedrag op meer dan 80 miljard yuan, met geld van zowel bestaande als nieuwe aandeelhouders. De ronde ging in juli van start op een beoogde waardering van 500 miljard yuan, zo’n $74 miljard, een maand na de eerste externe kapitaalronde van het bedrijf. Twee bronnen verwachten dat de ronde in oktober wordt afgerond.
Een afzonderlijk verslag schetst hoe door de staat gesteunde fondsen en grote ondernemingen om een belang strijden, terwijl DeepSeek de instap van particuliere beleggers bewust beperkt. Het uiteindelijke bedrag kan nog wijzigen. DeepSeek, Tencent en CATL reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.
Lees ook: LeBron James Polymarket-deal keert $15 mln uit na $270 mln aan gehandelde weddenschappen
Belangen van Tencent en CATL
Tencent’s eigen Hunyuan-model loopt achter op binnenlandse concurrenten zoals ByteDance’ Doubao en DeepSeek zelf. De nieuwe investering versterkt de strategische band tussen de WeChat-exploitant en het lab.
Een nauwere samenwerking kan Tencent helpen om gelijke tred te houden met rivaal Alibaba, dat zwaar inzet op het eigen Qwen-model, volgens berichtgeving uit juni. Tencent legde in de eerste ronde 10 miljard yuan in, CATL 5 miljard yuan.
De verse middelen moeten een buffer vormen in de aanloop naar een binnenlandse beursgang, die volgens één lezing al begin 2027 zou kunnen plaatsvinden. DeepSeek heeft CITIC Securities ingehuurd om een mogelijke notering aan de STAR Market in Shanghai voor te bereiden, al zijn timing, waardering en omvang van de IPO voorlopig nog open.
De huidige ronde is de tweede sinds juni. Toen haalde DeepSeek in zijn eerste externe financieringsronde circa 50 miljard yuan op, waarbij oprichter Liang Wenfeng zelf 20 miljard yuan inbracht. Tot dat moment financierde Liang het lab hoofdzakelijk via zijn hedgefonds High-Flyer.
DeepSeek kreeg wereldwijd aandacht met zijn R1-model begin 2025, lanceerde vorige maand V4.1-Flash en sloot recent een samenwerking met Huawei voor programmeertools voor Ascend AI-chips.
Lees verder: CFTC wil hefboom-crypto onder eigen toezicht, spotmarkt blijft buiten bereik
