Het Chinese AI-lab DeepSeek staat op het punt minstens 80 miljard yuan, ruim $12 miljard, op te halen bij investeerders waaronder Tencent en CATL, aldus ingewijden.
Belangrijkste punten:
- DeepSeek staat op het punt minimaal 80 miljard yuan op te halen, fors boven het oorspronkelijke doel van 50 miljard yuan.
- Tencent en batterijproducent CATL behoren tot de grootste geldschieters; het totaal kan oplopen tot bijna 100 miljard yuan.
- De kapitaalronde komt terwijl het bedrijf voorsorteert op een mogelijke beursgang op de STAR Market in Shanghai.
Kapitaalronde DeepSeek
De financieringsronde wordt naar verwachting spoedig afgerond. Volgens al getekende termsheets kan het uiteindelijke bedrag oplopen tot bijna 100 miljard yuan, meldden ingewijden dinsdag aan Bloomberg. DeepSeek mikte aanvankelijk op circa 50 miljard yuan. De interesse schoot daar ruim bovenuit nadat het bedrijf zijn nieuwste AI-model lanceerde, aldus de bronnen, die anoniem wilden blijven omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn.
DeepSeek heeft de ronde nog niet officieel aangekondigd.
Een andere bron schat de omvang op meer dan 80 miljard yuan, met kapitaal van zowel bestaande als nieuwe investeerders. De ronde ging in juli open bij een beoogde waardering van 500 miljard yuan, ongeveer $74 miljard, een maand na de eerste externe financieringsronde van het bedrijf. Twee bronnen verwachten dat de ronde in oktober wordt afgesloten.
Een separaat verslag beschrijft hoe door de staat gesteunde fondsen en grote ondernemingen om een belang strijden, terwijl DeepSeek de deelname van particuliere beleggers beperkt. Het uiteindelijke bedrag kan nog wijzigen. DeepSeek, Tencent en CATL hebben vooralsnog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Ook interessant: LeBron James Polymarket-deal keert $15 mln uit na $270 mln handel in zijn toekomst
Belangen van Tencent en CATL
Tencents eigen Hunyuan-model blijft achter bij binnenlandse rivalen zoals ByteDance’ Doubao en DeepSeek. De nieuwe investering versterkt de banden tussen de WeChat-exploitant en het AI-lab.
Een nauwere samenwerking kan Tencent helpen de afstand tot rivaal Alibaba te verkleinen. Alibaba zet zwaar in op zijn interne Qwen-model, zo bleek uit berichtgeving in juni. Tencent legde 10 miljard yuan in bij de eerste ronde; CATL investeerde toen 5 miljard yuan.
De nieuwe middelen vergroten de oorlogskas in aanloop naar een binnenlandse beursgang, die volgens één verslag begin 2027 zou kunnen plaatsvinden. DeepSeek heeft CITIC Securities ingehuurd om een mogelijke notering op de STAR Market in Shanghai voor te bereiden. Timing, waardering en omvang lagen afgelopen maand echter nog niet vast.
De huidige ronde is de tweede sinds juni, toen een eerste externe kapitaalronde van circa 50 miljard yuan werd afgesloten. Oprichter Liang Wenfeng legde daarbij zelf 20 miljard yuan in. Tot die tijd financierde Liang het lab hoofdzakelijk via zijn hedgefonds High-Flyer.
DeepSeek trok begin 2025 wereldwijd de aandacht met zijn R1-model, lanceerde vorige maand V4.1-Flash en werkt inmiddels samen met Huawei aan programmeertools voor Ascend-AI-chips.
Lees ook: CFTC wil hefboom-cryptohandel onder eigen toezicht, spotmarkt blijft buiten bereik
