Ethereum (ETH) medeoprichter Vitalik Buterin, die in Rusland werd geboren en in Canada opgroeide, publiceerde een uitvoerige post op X voorafgaand aan de vierde verjaardag van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Daarin sprak hij zijn onvoorwaardelijke steun uit voor Kyiv en noemde hij de oorlog „criminele agressie”, terwijl hij ook zijn visie voor de toekomst van Rusland schetste en de Russische oppositie opriep nieuwe strategieën te ontwikkelen in plaats van te blijven vertrouwen op wat hij omschreef als een vastgelopen status quo.
Wat er gebeurde: Buterin doorbreekt zijn stilzwijgen
Buterin postte zijn verklaring op 13 februari, enkele dagen voor de herdenkingsdag van 24 februari. Hij zei dat hij zijn hele leven naar de politieke situatie in Rusland en Oekraïne had gekeken, maar nooit diep betrokken was geweest. Wel merkte hij op dat hij in 2017 één Bitcoin (BTC) stuurde naar Alexei Navalny (de Russische oppositieleider die in februari 2024 in de gevangenis overleed).
In de post wees Buterin de twee meest voorkomende rechtvaardigingen voor de invasie af: het door Rusland opgeëiste recht om NAVO-uitbreiding bij zijn grenzen te voorkomen, en het argument dat Russischtalige bevolkingsgroepen op de Krim en in de Donbas een democratisch recht zouden hebben om zich bij Rusland aan te sluiten. Hij erkende dat westerse landen in de jaren negentig en 2000 fouten hadden gemaakt en dat sommige grieven terecht waren. Maar niets daarvan, schreef hij, kon rechtvaardigen wat er in 2022 gebeurde.
Hij wees op specifieke gebeurtenissen als bewijs dat de doelen van de oorlog veel verder gingen dan het beschermen van Donbas: de aanval op het theater van Marioepol, de moorden in Boetsja, aanvallen op ziekenhuizen en wat hij de afgelopen drie jaar in Cherson een „menselijke safari” noemde.
Hij verwees ook naar een artikel dat in februari 2022 werd gepubliceerd door staatspersbureau RIA Novosti, dat volgens hem de ware bedoelingen van Rusland onthulde op het moment dat het land dacht al gewonnen te hebben.
Buterin schreef het aan de Amerikaanse president Donald Trump en vicepresident JD Vance toe dat zij onbedoeld de onwil van de Russische president Vladimir Poetin om te onderhandelen blootlegden. Zij zouden Poetin zo’n gunstige kans op vrede hebben geboden dat zijn weigering duidelijk maakte bij wie de verantwoordelijkheid ligt voor het voortduren van de oorlog.
De Ethereum-medeoprichter stelde dat de moed hebben om „het kwaad bij zijn naam te noemen” essentieel is — een les die hij naar eigen zeggen niet alleen in de politiek, maar ook in de crypto-industrie leerde.
Ook lezen: Analysts Split On Whether Aster Mainnet Rally Can Outlast Unlock
Waarom het ertoe doet: patstelling in de oppositie
In het tweede deel van zijn post richtte Buterin zich op wat hij ziet als een doodlopende weg voor de Russische politieke oppositie. Hij vergeleek de situatie met wat hij ervaart als een patstelling in de cryptosector, waar de verwachtingen van vorig jaar rond meme coins en gunstige wetgeving onder Trump niet werden waargemaakt.
Hij beschreef een groep oppositiefiguren die Rusland na 2021-22 verlieten en zich vestigden in comfortabele rollen als professionele dissidenten, die donaties innen terwijl ze weinig tastbare resultaten behalen.
Hij betoogde dat nieuwe stemmen en nieuwe ideeën nodig zijn, en dat de huidige leiderschapsstructuur binnen de oppositie verhindert dat die naar voren komen.
Buterin ging ook in tegen drie veelvoorkomende westerse opvattingen over Rusland: dat Poetin niet zo slecht is en dat men met hem in gesprek moet blijven; dat gewone Russen onschuldige slachtoffers zijn van een slechte leider; en dat alle Russen van nature imperialistisch zijn.
Hij verwierp alle drie de ideeën, omschreef Poetin als kwaadaardig en karakteriseerde het Russische publiek als noch engelen noch duivels.
Veel Russen die spraken over vrijheid en decentralisatie stelden hem teleur, schreef hij, omdat zij die principes niet toepasten op het meest voor de hand liggende geval.
Met het oog op de toekomst zei Buterin dat Oekraïne blijvende steun nodig heeft om de Russische militaire capaciteit zover te verzwakken dat Poetin wordt geconfronteerd met de keuze tussen volledige mobilisatie en een staakt-het-vuren. Hij sprak de hoop uit dat de oorlog dit jaar zou kunnen eindigen.
Ook stelde hij dat Ruslands grootste culturele bijdragen niet liggen bij Dostojevski of Tsjaikovski, maar in de wiskunde, informatica, biologie en de traditie van het kosmisme — en dat de toekomst van het land zou moeten worden gebouwd rond wetenschappelijke samenwerking in plaats van geopolitiek.
Op de korte termijn, schreef hij, blijft het belangrijkst om Oekraïne te helpen. Op de lange termijn is de vraag wat er na Poetin komt — en een concreet plan hebben dat in staat is een brede coalitie te vormen, zowel binnen Rusland als internationaal, is een cruciale eerste stap.
Lees hierna: Can Dogecoin Rescue Meme Coins From Freefall?