Ethereum (ETH)-medeoprichter Vitalik Buterin, die in Rusland werd geboren en in Canada opgroeide, publiceerde een lange post op X in aanloop naar de vierde verjaardag van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Hij verklaarde ondubbelzinnige steun aan Kyiv en bestempelde de oorlog als „criminele agressie”, terwijl hij ook zijn visie op de toekomst van Rusland schetste en de Russische oppositie opriep nieuwe strategieën te ontwikkelen in plaats van te vertrouwen op wat hij omschreef als een vastgelopen status quo.
Wat er gebeurde: Buterin doorbreekt de stilte
Buterin plaatste zijn verklaring op 13 februari, dagen voor de herdenkingsdatum van 24 februari. Hij zei dat hij zijn hele leven de politieke situatie in Rusland en Oekraïne had gevolgd, maar er niet diep bij betrokken was geweest. Wel merkte hij op dat hij in 2017 één Bitcoin (BTC) stuurde naar Alexei Navalny (de Russische oppositieleider die in februari 2024 in de gevangenis stierf).
In de post wees Buterin de twee meest voorkomende rechtvaardigingen voor de invasie af: het door Rusland geclaimde recht om NAVO-uitbreiding dicht bij zijn grenzen te voorkomen, en het argument dat Russischtalige bevolkingen op de Krim en in de Donbas een democratisch recht hadden om zich bij Rusland aan te sluiten. Hij erkende dat westerse landen fouten hadden gemaakt in de jaren negentig en 2000 en dat sommige grieven gegrond waren. Maar niets daarvan, zo schreef hij, kon rechtvaardigen wat er in 2022 gebeurde.
Hij wees op specifieke gebeurtenissen als bewijs dat de doelstellingen van de oorlog veel verder gingen dan het beschermen van de Donbas: de aanval op het theater van Marioepol, de moorden in Boetsja, aanvallen op ziekenhuizen en wat hij de afgelopen drie jaar in Cherson een „menselijke safari” noemde.
Hij verwees ook naar een artikel dat in februari 2022 werd gepubliceerd door het staatsnieuwsagentschap RIA Novosti, waarvan hij zei dat het de ware bedoelingen van Rusland onthulde op het moment dat het land dacht al gewonnen te hebben.
Buterin schreef de Amerikaanse president Donald Trump en vicepresident JD Vance de onbedoelde verdienste toe dat zij de onwil van de Russische president Vladimir Poetin om te onderhandelen blootlegden. Volgens hem boden zij Poetin zo’n gunstige kans op vrede dat diens weigering duidelijk maakte wie de verantwoordelijkheid draagt voor het voortduren van de oorlog.
De Ethereum-medeoprichter schreef dat het hebben van de moed om „het kwaad bij zijn naam te noemen” essentieel is — een les die hij naar eigen zeggen niet alleen in de politiek, maar ook in de cryptowereld heeft geleerd.
Ook lezen: Analysts Split On Whether Aster Mainnet Rally Can Outlast Unlock
Waarom het ertoe doet: Patstelling in de oppositie
In het tweede deel van zijn post richtte Buterin zich op wat hij ziet als een doodlopende weg voor de Russische politieke oppositie. Hij vergeleek de situatie met wat hij ervaart als een patstelling in de cryptosector, waar de verwachtingen van vorig jaar rond memecoins en gunstige wetgeving onder Trump niet uitkwamen.
Hij beschreef een klasse van oppositiefiguren die Rusland na 2021-22 verlieten en zich vestigden in comfortabele rollen als professionele dissidenten, die donaties inzamelen terwijl ze weinig tastbare resultaten boeken.
Hij betoogde dat er nieuwe stemmen en nieuwe ideeën nodig zijn, en dat de huidige leiderschapsstructuur van de oppositie verhindert dat die naar voren komen.
Buterin ging ook in tegen drie gangbare westerse visies op Rusland: dat Poetin niet zo slecht is en moet worden betrokken, dat gewone Russen onschuldige slachtoffers zijn van een slechte leider, en dat alle Russen inherent imperialistisch zijn.
Hij verwierp alle drie, omschreef Poetin als slecht en karakteriseerde het Russische publiek als noch engelen noch duivels.
Veel Russen die spraken over vrijheid en decentralisatie stelden hem teleur, schreef hij, doordat zij die principes niet toepasten op het meest voor de hand liggende geval.
Met het oog op de toekomst zei Buterin dat Oekraïne voortdurende steun nodig heeft om de militaire capaciteit van Rusland zodanig te verzwakken dat Poetin voor de keuze komt te staan tussen volledige mobilisatie en een staakt-het-vuren. Hij sprak de hoop uit dat de oorlog dit jaar zou kunnen eindigen.
Ook stelde hij dat de grootste culturele bijdragen van Rusland niet bij Dostojevski of Tsjaikovski liggen, maar in de wiskunde, informatica, biologie en de traditie van het kosmisme — en dat de toekomst van het land rond wetenschappelijke samenwerking in plaats van geopolitiek zou moeten worden opgebouwd.
Op de korte termijn, zo schreef hij, blijft het een prioriteit om Oekraïne te helpen. Op de lange termijn is de vraag wat er na Poetin komt — en een concreet plan hebben dat in staat is een brede coalitie op te bouwen, zowel binnen Rusland als internationaal, is daarbij een cruciale eerste stap.