De Russische veiligheidsdienst FSB is op 24 februari een strafrechtelijk onderzoek gestart naar Telegram-oprichter Pavel Durov. Hij wordt beschuldigd van het faciliteren van terroristische activiteiten onder Artikel 205.1 van het Russische Strafwetboek – een aanklacht waarvoor maximaal 15 jaar gevangenisstraf kan worden opgelegd.
Het onderzoek werd aangekondigd in zowel Rossiyskaya Gazeta als Komsomolskaya Pravda, waarbij beide media zich beriepen op door de FSB verstrekt materiaal.
Telegram, dat wereldwijd meer dan 1 miljard actieve gebruikers en ongeveer 90 miljoen maandelijkse gebruikers in Rusland heeft, reageerde niet direct.
Durov woont in Dubai en heeft de Franse en de VAE-nationaliteit. Hij heeft nog niet gereageerd op het Russische onderzoek.
Wat Rusland beweert
Staatsmedia citeerden FSB-gegevens waaruit zou blijken dat Telegram sinds 2022 verband houdt met meer dan 153.000 misdrijven in Rusland, waarvan 33.000 te maken zouden hebben met terrorisme, sabotage of extremisme.
De Russische autoriteiten noemden specifiek de aanslag in de Crocus City Hall in maart 2024 – waarbij 145 doden vielen – als een misdrijf dat naar verluidt via de app is gecoördineerd. De FSB beweerde ook dat Telegram meer dan 150.000 verwijderingsverzoeken voor inhoud van de Russische mediatoezichthouder Roskomnadzor heeft genegeerd.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei tegen verslaggevers dat er “een groot aantal overtredingen en de onwil van de Telegram-directie om samen te werken” was vastgesteld, en dat de autoriteiten maatregelen nemen die zij passend achten.
Lees ook: Ethereum Foundation Begins Staking 70,000 ETH From Treasury, Opening Native Yield Strategy
Wat Telegram en Durov zeggen
Durov zei op 11 februari dat Rusland Telegram bewust aan het beperken is om burgers te dwingen over te stappen op MAX, een door de staat gesteunde messenger die critici omschrijven als een middel voor toezicht en politieke censuur.
„Deze autoritaire stap zal onze koers niet veranderen,” zei Durov.
Telegram heeft herhaaldelijk ontkend een toevluchtsoord voor criminele activiteiten te zijn en ontkent samen te werken met westerse of Oekraïense inlichtingendiensten.
Context en wat er nu kan volgen
Rusland blokkeerde Telegram voor het eerst in 2018 nadat de FSB de encryptiesleutels had geëist; het verbod werd in 2020 opgeheven. De toegangsbeperkingen werden in augustus 2025 hervat, waaronder het afknijpen van spraak- en videogesprekken. WhatsApp werd in februari 2026 volledig geblokkeerd in Rusland.
Volgens berichten heeft Roskomnadzor het Telegram-verkeer in sommige regio’s al tot 55% vertraagd, en een volledige blokkade zou volgens EADaily gepland zijn voor 1 april.
Durov verliet Rusland in 2014 nadat hij had geweigerd te voldoen aan FSB-eisen om oppositiegroepen op VKontakte te sluiten.
Hij werd aangehouden op luchthaven Le Bourget bij Parijs in augustus 2024 op basis van afzonderlijke Franse aanklachten in verband met gebrekkige moderatie van inhoud; zijn uitreisverbod werd in november 2025 opgeheven, maar het Franse onderzoek loopt nog steeds.
Lees hierna: Why Is Bitcoin Stalling Below $70,000 While Gold Surges? Wintermute Points To A Structural Macro Break