Een nieuw voorgestelde Ethereum upgrade probeert de kosten en complexiteit van het draaien van een node op het netwerk drastisch te verlagen.
In het hart van het voorstel bevindt zich een lokaal-eerst ontwerp dat gebruikers in staat zou stellen knooppunten te draaien op standaard consumentenapparaten zonder de volledige Ethereum-blockchain op te slaan - momenteel meer dan 1,3 terabyte.
Het idee, geleid door Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin en gepubliceerd via de Ethereum Research blog, beoogt een van de meest aanhoudende spanningen in blockchain-systemen aan te pakken: de afweging tussen decentralisatie en schaalbaarheid.
Als het wordt geïmplementeerd, kan het voorstel leiden tot de breedste uitbreiding van Ethereum-knooppuntoperators in jaren door de hardwarevereisten voor deelname drastisch te verlagen. Maar net als bij de meeste protocolniveau-transformaties omvat het pad vooruit aanzienlijke engineering, potentiële risico's, en vragen over hoe decentralisatie er werkelijk uit moet zien in een tijdperk dat wordt gedomineerd door institutionele validators en gecentraliseerde infrastructuurproviders.
Tegenwoordig is het draaien van een volledige Ethereum-node voor de meeste gebruikers feitelijk buiten bereik. Volgens gegevens van Etherscan overschrijdt de opslagvoetafdruk 1.3 TB, en zelfs met snoeien en andere efficiëntiemaatregelen, blijven de hardware-, bandbreedte- en uptime-vereisten aanzienlijk.
Hierdoor is veel van de infrastructuur van het netwerk afhankelijk van cloudplatforms, grote validatorbedrijven of gecentraliseerde API-providers zoals Infura of Alchemy. Critici beweren dat deze structuur Ethereum's oorspronkelijke belofte van een trustloze, censuurbestendige systeem verzwakt. Het nieuwe voorstel van Vitalik Buterin beoogt deze balans te verschuiven door "lokaal-eerst" knooppunten mogelijk te maken. In plaats van de gehele ketenhistorie te downloaden en op te slaan, zouden gebruikers alleen synchroniseren met gegevenssubsets die relevant zijn voor hun activiteit en historische of off-chain data op aanvraag verifiëren.
Deze aanpak zou een radicale afwijking betekenen van de huidige modellen, waarin elk volledig knooppunt de wereldwijde staat en historische transacties van de keten repliceert.
Hoe lokale-infrastructuurnodes zouden werken
Onder het voorgestelde model zouden nodes:
- Alleen een subset van de Ethereum-staat opslaan, zoals adressen of contracten die de gebruiker interesseren.
- Externe nodes opvragen wanneer gegevens buiten die subset nodig zijn.
- Aangevraagde gegevens cryptografisch verifiëren, zodat ze niet zijn gemanipuleerd.
- Vertrouwen op gedistribueerde opslag voor oudere historische gegevens, verdeeld over deelnemende nodes.
Het ontwerp is geïnspireerd door gedistribueerde bestandsuitwisselingssystemen zoals BitTorrent of interbibliothecaire uitleensystemen - geen enkele deelnemer heeft alles, maar het netwerk behoudt gegevensbeschikbaarheid door delen en redundantie.
“Dit gaat over het creëren van een systeem dat gebruikers in staat stelt om te communiceren met het Ethereum-netwerk zonder afhankelijk te zijn van belangrijke infrastructuurleveranciers,” schreef Buterin. “Het vermindert veronderstellingen van vertrouwen en opent de deur voor meer participatie op grassrootsniveau.”
De risico's van gecentraliseerde infrastructuur
De achtergrond van dit voorstel is een groeiende bezorgdheid over Ethereum's sluipende centralisatie. Naarmate de node-operatie steeds meer middelen vereist, worden kleinere deelnemers buitengesloten, waardoor een handvol bedrijven en datacenters controle krijgen over hoe Ethereum-gegevens worden geopend en geverifieerd.
Dit vooral zorgwekkend gezien recente censureringsdrukken en nalevingshandhaving door grote Amerikaanse regelgevers. Als gegevens toegangsflessenhalzen door een paar aanbieders, neemt het vermogen om gebruikers te verwijderen of te surveilleren aanzienlijk toe.
“Een persoonlijke node draaien gaat niet alleen over vertrouwenloosheid - het gaat ook over censuurweerstand,” schreef Buterin, daarbij opmerkend dat Ethereum’s veerkracht afhangt van “diverse infrastructuur, niet gecentraliseerde gateways.”
Deze zorg is alleen maar gegroeid met de opkomst van liquid staking providers zoals Lido, die nu het landschap van Ethereum validators domineren. Critici waarschuwen dat als er geen betekenisvolle veranderingen zijn in de stimuleringsstructuren en architectuur, Ethereum riskeren kan om functioneel gecentraliseerd te raken - zelfs als het technisch gedecentraliseerd is.
Een belangrijke stap in Ethereum’s bredere routekaart
Buterin’s voorstel sluit nauw aan bij de doelstellingen van Ethereum’s bredere technische roadmap, vooral zoals uiteengezet in de Pectra upgrade, die begin 2025 begon uit te rollen. Die upgrade introduceerde aanzienlijke verbeteringen in wallet-benaderbaarheid en validatorprestaties, en streeft ernaar de algehele Ethereum-ervaring te stroomlijnen.
Het lokaal-eerst nodeconcept kan uiteindelijk verband houden met andere componenten van de evolutie van Ethereum, zoals stateloosheid, modulariteit en gegevensbeschikbaarheidsampling. Deze functies zijn bedoeld om Ethereum niet alleen schaalbaar te maken maar ook duurzaam op de lange termijn - iets wat uitdagend is gebleken naarmate het gebruik en de staatgrootte blijven groeien.
Het toegankelijk maken van node-operatie op mobiele apparaten, een doel dat Buterin al in 2023 opperde, is een langetermijndoelstelling. Maar het lokaal-eerst kader zou de technische basis kunnen leggen om daar te komen, vooral als het wordt gecombineerd met aanstaande verbeteringen in gegevenscompressie en zero-knowledge bewijzen.
Gemeenschapsontvangst: Voorzichtig optimistisch
De eerste reacties van de Ethereum-ontwikkelaarsgemeenschap zijn overwegend ondersteunend maar ook gematigd in hun enthousiasme.
Michael Cameron, medeoprichter van Vanilla Finance, noemde het voorstel “een frisse wind,” en merkte op dat het helpt de kloof te overbruggen tussen de principes van decentralisatie en de operationele realiteiten waarmee de meeste gebruikers vandaag te maken hebben. Maar hij waarschuwde dat het werkend maken van het voorstel gecompliceerde fallbacksystemen en een hoog participatieniveau vereist.
“De grootste uitdaging is ervoor te zorgen dat gegevensophaling en staat subset selectie geen nieuwe aanvalsvectoren of complexiteit introduceren,” zei Cameron. “Dit werkt alleen als genoeg nodes deelnemen en gegevens betrouwbaar beschikbaar blijven.”
Ryan Yoon, senior analist bij Tiger Research, echode het sentiment. “Het distribueren van gegevens over nodes kan de centralisatiecrisis oplossen, maar het heeft rigoureuze modellering nodig. Het gaat niet alleen om het verlagen van kosten - het gaat om het behouden van beveiligingsgaranties.”
Anderen wezen erop dat het verkleinen van opslag niet de behoefte aan bandbreedte en uptime elimineert - twee andere grote beperkingen op het draaien van nodes. Als een gebruiker nog steeds vaak moet synchroniseren met externe nodes of grote validatienetwerken, kunnen de decentralisatievoordelen meer cosmetisch dan substantieel zijn.
Technische uitdagingen voor ons
Hoewel de visie aantrekkelijk is, roept de implementatie ervan verschillende lastige engineeringvragen op. Onder hen:
- Selectie van gegevenssubset: Hoe zullen nodes bepalen welke delen van de staat ze moeten opslaan? - Fallback trust modellen: Als een node gegevens van een andere bron haalt, hoe kan het die gegevens verifiëren zonder volledige context? - Beschikbaarheids-garanties: Wat gebeurt er als te weinig nodes een bepaald stuk gegevens opslaan? - Stimuli: Wat moedigt gebruikers aan om gegevenssubsets voor anderen op te slaan en te dienen?
Sommige van deze uitdagingen kunnen worden aangepakt via cryptografische bewijzen, zoals Merkle-bewijzen of zk-SNARKs, die nodes in staat stellen om gegevens te verifiëren zonder ze op te slaan. Andere kunnen nieuwe stimulansmodellen vereisen, zoals lichte staking of gegevensbeschikbaarheidsbondsen.
Implicaties buiten Ethereum
Als succesvolle, Ethereums verschuiving naar lokaal-eerst knooppunten zou een precedent kunnen scheppen voor andere blockchains die met vergelijkbare problemen worstelen. Bitcoin heeft lange tijd kritiek gekregen voor het centraliseren van zijn knooppunt infrastructuur in cloudservers, en opkomende Layer-1s zoals Solana en Avalanche staan onder toenemende druk om decentralisatie te verbeteren zonder prestaties op te offeren.
In een tijd waarin crypto wereldwijd onder regelgevende druk staat en gecentraliseerde beurzen en diensten meer toezicht ondervinden, was het nog nooit zo belangrijk om een gedecentraliseerde kerninfrastructuur te behouden.
Het kan ook het gesprek over blockchain-toegankelijkheid veranderen. Als het draaien van een knooppunt net zo eenvoudig wordt als het installeren van een app, kan het deelname openstellen voor miljoenen gebruikers in opkomende markten, waardoor zowel de inclusiviteit als de veerkracht van het Ethereum-ecosysteem worden versterkt.
Slotgedachten
Het voorgestelde lokaal-eerst Ethereum node ontwerp maakt deel uit van een bredere poging om opnieuw te begrijpen wat decentralisatie in de praktijk betekent. Zoals Buterin en anderen hebben opgemerkt, is decentralisatie geen binair - het is een spectrum. En het moet actief worden onderhouden en aangepast naarmate technologie, gebruikersgedrag en politieke omstandigheden evolueren.
Hoewel de technische weg lang is, resoneren de principes achter het voorstel diep: verminder afhankelijkheid van krachtige intermediairs, geef gebruikers direct de mogelijkheid om te participeren, en handhaaf Ethereum als een robuuste, toestemmingloze infrastructuurlaag voor het internet.
Naarmate Ethereum dichterbij komt om een wereldwijde afwikkelingslaag te worden voor alles, van gedecentraliseerde financiën tot echte activa, is ervoor zorgen dat gebruikers onafhankelijk kunnen verifiëren en interageren met het netwerk niet alleen een upgrade - het is een noodzaak.