Changpeng Zhao fez sua primeira aparição em solo norte-americano desde sua libertação da prisão federal em 2024 ao participar do fórum somente para convidados da World Liberty Financial (WLFI) em Mar-a-Lago, em 18 de fevereiro.
Em uma entrevista à Bloomberg News durante o evento, Zhao disse que a Binance.US quer expandir sua presença nos Estados Unidos e afirmou que uma licença bancária ou laços bancários mais profundos são "totalmente possíveis" no clima regulatório atual.
A aparição ocorreu meses depois de Zhao receber um perdão presidencial do presidente Donald Trump, cuja família cofundou a WLFI – um empreendimento de criptomoedas com fortes laços financeiros com a Binance.
O que aconteceu
Zhao, conhecido como "CZ", declarou-se culpado em 2023 por não manter um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro na Binance. A corretora global, ao mesmo tempo, concordou em pagar US$ 4,3 bilhões em multas.
Zhao deixou o cargo de CEO e cumpriu uma pena de quatro meses antes de ser libertado em 2024.
Ele continua sendo o acionista majoritário da Binance.US, o braço registrado nos Estados Unidos que opera sob a marca Binance com sua própria equipe de gestão. "Eu não comando a Binance", disse Zhao no fórum, chamando essa fase de "encerrada". Sua parceira, Yi He, foi nomeada copresidente-executiva (co-CEO) da Binance em dezembro.
Zhao disse que vê oportunidades para a Binance.US após a decisão da SEC em 2025 de retirar o processo aberto em 2023 contra a corretora, que havia custado à plataforma acesso bancário significativo e participação de mercado.
Opções que incluem relacionamentos bancários mais profundos ou uma licença formal são "totalmente possíveis", afirmou, embora tenha enfatizado que qualquer movimento exigiria a equipe certa e orientação jurídica adequada.
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Por que isso importa
A aparição de Zhao em Mar-a-Lago o coloca no centro de uma teia de relacionamentos que já vem atraindo escrutínio de legisladores democratas.
A Binance custodia aproximadamente 92% da oferta do stablecoin USD1, de acordo com a Arkham Intelligence. Um investimento de US$ 2 bilhões na Binance pela MGX, apoiada por Abu Dhabi – liquidado usando USD1 – foi relacionado, em uma investigação do programa 60 Minutes, ao perdão concedido por Trump a Zhao.
O copresidente-executivo da Binance, Richard Teng, disse que a corretora não escolheu o token de pagamento.
Zhao descreveu o suporte técnico do ecossistema da BNB Chain (BNB) para o lançamento do USD1 como "algo bastante normal" para projetos que constroem na rede. Questionado sobre por que sua presença no evento poderia levantar dúvidas, Zhao disse que participa de dezenas de eventos todos os anos e questionou qual seria o problema.
Legisladores democratas não deixaram o assunto de lado, e a consulta formal do deputado Ro Khanna sobre os laços estrangeiros da WLFI tem prazo de resposta em 1º de março.
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