Apple processou a OpenAI em um tribunal federal na sexta-feira, acusando a empresa de IA e dois ex-funcionários de roubo de segredos comerciais para impulsionar um projeto de hardware ancorado em um negócio de US$ 6,5 bilhões envolvendo a unidade io.
Pontos-chave:
- O processo cita OpenAI, io Products, o chefe de hardware Tang Tan e o engenheiro Chang Liu como réus.
- Mais de 400 ex-funcionários da Apple hoje trabalham na OpenAI, segundo a ação.
- A OpenAI nega as acusações e afirma não ter interesse em segredos industriais de outras empresas.
Apple acusa OpenAI de esquema coordenado de apropriação de segredos
A queixa, protocolada na Corte Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, mira a OpenAI e sua divisão de dispositivos, a io Products. O documento também inclui como réus o diretor de hardware Tang Tan e o engenheiro Chang Liu. Tan passou 24 anos na Apple, tendo atuado mais recentemente como vice-presidente de design de produto para iPhone e Apple Watch.
A Apple alega que Tan usou codinomes internos de projetos ao recrutar talentos, pediu que candidatos levassem equipamentos reais — entre eles baterias e placas lógicas — para sessões de demonstração em entrevistas e orientou funcionários em saída sobre como driblar checagens de desligamento. A petição judicial afirma que ele manteve um documento interno marcado como “Need to Know”, que descrevia os procedimentos de saída, e que esse arquivo circulou entre novas contratações antes de pedirem demissão.
Liu, engenheiro sênior de sistemas elétricos que trabalhou oito anos na Apple, teria retido um laptop corporativo após ingressar na OpenAI, em janeiro, e baixado dezenas de arquivos confidenciais sobre produtos ainda não lançados. Ele também teria orientado ao menos um colega sobre o que estudar antes de uma entrevista na OpenAI. A Apple diz ter manifestado preocupações em uma carta enviada à OpenAI em fevereiro e nunca ter recebido resposta.
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OpenAI rejeita acusações às vésperas de lançamento de dispositivo
A resposta da OpenAI veio em poucas horas.
“Não temos interesse em segredos comerciais de outras empresas”, a companhia afirmou em comunicado público. A Apple pede que a Justiça impeça a OpenAI de usar ou divulgar seus segredos, determine a devolução de materiais confidenciais, preserve provas e fixe pagamento de indenizações. O caso surge no momento em que a OpenAI estaria prestes a lançar seu primeiro dispositivo de consumo e avança rumo a um aguardado processo de abertura de capital.
A petição diz que mais de 400 ex-funcionários da Apple agora trabalham na OpenAI, e que alguns teriam enviado para si mesmos informações confidenciais ao deixarem a empresa. A Apple também acusa a startup de induzir um parceiro industrial a demonstrar uma técnica proprietária de acabamento de metal, dando a entender que tinha autorização para isso.
A ação judicial coroa dois anos de deterioração de laços entre as companhias, que anunciaram uma parceria de grande visibilidade em 2024, quando o ChatGPT foi integrado aos sistemas operacionais da Apple.
As relações azedaram depois que a OpenAI pagou US$ 6,5 bilhões no ano passado pela io, startup de hardware cofundada pelo ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, que não é citado como réu. No mês passado, a Apple teria escolhido o Gemini, do Google, para impulsionar a nova Siri, e reportagens anteriores apontaram que a OpenAI chegou a considerar uma ação legal própria sobre a parceria.
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